Надпись под знаком гласила: "Мрат Герус, крысолов".

«Буду ждать нашей новой встречи, Руун», — какое-то время задумчиво он смотрел на знак, после чего тот пропал и "охотник" покинул это место, забрал с собой факел.

***

Тем временем сам герой с Расом молча шли сквозь лес.

Лес сам по себе ничем не выделялся: все те же зачастую голые прямые деревья, увешанные снегом, лишь изредко какое дерево отличалось от остальных: где-то осталась листва, где-то в целом вместо листвы были зелёные иголки, но таких встречалось здесь не так уж и много.

Солдат приказал идти впереди, поскольку, как он сказал: "не стану подставлять тебе спину".

Но и самому героя было не по себе, когда за его спиной шел убийца, поэтому он постоянно старался боковым зрением следить за его движениями, из-за чего его скорость падала и его подгоняли ленивым пинком, от которого он просто уворачивался, ускоряясь вперёд.

Чем дальше они шли — тем меньше становилось деревьям вокруг, будто они шли куда-то к поляне.

Часто были слышны различные звуки: вой волков, рев каких-то неизвестных зверей и завораживающие приятные звуки исходящие от верхушек дерев, на которых он замечал разных птиц.

Но в большинстве своем настораживающие звуки все же звучали вдалеке, лишь только изредка на периферии зрения малькали какие-то фигуры очень далеко от них, что так и не решились приблизиться к ним.

Вскоре они вышли к дороге, на подступе к которой уже был слышен гомон голосов.

Дорога состояла из плоских камней, как можно плотнее прижатых друг к другу, под которыми можно рассмотреть жёлтый песок, и была она достаточно широкой, чтобы здесь могли проехать две телеги бок о бок друг с другом.

Оказалось, что это был десяток Раса, состоящий впрочем лишь из восьми человек с телегой, в которую они и грузили шкуры для лагеря и прочие мелочи.

Они сидели у нескольких разведенных костров при дороге и каждый был занят своим делом: кто-то похабно шутил с друзьями, некоторые точили свое оружие, а другие спаринговались друг с другом в борьбе, скинув железные части доспехов.

Дождавшись возвращения десятника, они тут же затушили костры снегом и собравшись в путь — тронулись.

В целом настроение у всех было не очень хорошее, поскольку все осознавали, что в лагерь придут затемно, что лишало их теплого ужина.

И причина шла прямо перед их глазами, что позволяло им хотя бы взглядом срываться на нем.

Они шли быстрым темпом, пока уже на самих подступах не настигла их темнота, из-за чего им пришлось зажечь несколько факелов и настороженно вглядываться в темноту и слушая звуки вокруг, замедляя общий темп.

Так они и дошли без происшествий до лагеря.

Рас быстро доложился на блокпосте и прошел внутрь вместе со своим десятком.

Руун тоже планировал войти, но его остановил один из солдат, указав рукой на одну из палаток, которая возвышалась над всеми другими в лагере, говоря, что ему туда.

Так и поступив, он замер у полога, не зная, как быть, но вскоре оттуда вышел мужчина в роскошной одежде.

В основном она состояла из того же меха, но в отличие от воинов вокруг, на нем не было брони, но вся одежда была обвешана золотыми украшениями и цепочками.

Молодой человек с короткими волосами жёлтого цвета и отсутствием бороды заметил нерешительный взгляд героя и все понял сразу: новобранец.

Было что-то в его взгляде слишком пренебрежительное, и одежда и вид героя тут уже был не причем, как будто этот взгляд был природой этого человека.

Быстро окинув взглядом руку Рууна, он кивнул сам себе, подтверждая что-то лишь ему одному известное и решил не тянуть:

— Имя?

— Руун.

— Протягивай, ладонью к земле, — герой решил молча подчиниться, предвкушая что-то особенное, но к его разочарованию все прошло за мгновение: этот блондин просто положил свою ладонь поверх и через секунду убрал.

Лишь на миг он ощутил неприятное жжение, и вот уже на нем точно такой же знак, что и на Расе, но с другой надписью: "Руун, новобранец, королевство Долор".

Когда он поднял глаза — блондина нигде не было.

Изучив взглядом округу, Руун отметил, что шатры и палатки в лагере были разные и очевидно разность их заключалась в воинской принадлежности или некой иерархии: чем выше звание — тем роскошнее шатёр.

Так он заметил сотника без доспехов, входившего в, как казалось, собственную палатку, вход в которую сторожили двое солдат.

Немного пройдясь по лагерю, он набрёл на маленькую потрёпанную палатку без стражи.

"А вот и хоромы для новобранцев…" — безрадостно подумал Руун.

Вскоре по указке солдат он быстро нашел интенданта, что после некоторых возмущений, мол, "на всякий новобранцев ещё доспехи подбирай", он все же достал потрёпанный кожаный нагрудник с парой дыр в нем и вполне пристойные сапоги.

На вопрос, все ли это, он сказал, что больше ничего подходящего на Рууна нету, пренебрежительно посматривая на его знак, но все же бросил ему нормальный пояс и короткий меч, явно видавшим лучшие времена.

Герой так устал за этот день, что молча приняв этот факт — он вышел и пошел искать распорядителя.

Так же он частично решил проблему с зовом: тут были ещё люди с такой же дымкой, но никакой реакции не вызывали.

При этом герой ощущал Раса, примерно представляя его местоположение и осознавая, что не может слишком далеко от него не уходить.

Видимо сила акцентировалась на одном объекте, пока тот не умирал естественной или не очень смертью.

«Что же, хоть какие-то поблажки и хорошие новости», — вздохнул он про себя, не находя уже сил даже на маленькую радость.

Вскоре нашел и распорядителя, который сказал ему, что уже поздно, пусть придет завтра с подъемом, а пока отправляется спать.

Получив указание, один из солдат на страже этой палатки проводил Рууна до свободной койки, которая была простым спальником на земле, в одной из палаток новобранцев, на которой он мгновенно уснул.

Утро Рууна началось странно: он не мог определить, хорошее ли оно или плохое.

После того, как рано утром его разбудил звук горна, служивший в местном лагере сигналом к пробуждению, он снарядился в свои новые вещи: кожаный доспех, сапоги, да пояс, на который повесил свой короткий меч, предварительно решив осмотреть его.

Зрелище оставило его безмолвным: туповатое лезвие, слегка затронутое ржавчиной, а в некоторых местах были видны сколы, — как бы меч не сломался при первом же ударе.

Засунув меч обратно в ножны на поясе, он все же отправился к распорядителю.

Немного подождав у его палатки, пока ее хозяин приведет себя в порядок, тот все же принял Рууна.

Спустя ещё десять минут перед ним стоял ещё и Рас, который сейчас недовольно косился на героя, догадываясь, в чем дело.

— Значит так, Рас, ты его притащил — значит вы уже знакомы. Какая прекрасная новость, не так ли? И вот так совпадение, кажется твоему отряду нехватает людей? Вау, да эта ситуация будто создана самими богами для тебя. Короче, ты меня понял? — с провокационной улыбкой довольства на Раса смотрел гладковыбритый мужчина с зелёными глазами и стрижкой-ежиком.

После этих слов десятник ещё сильнее нахмурился, но все же молча кивнул, пробормотал что-то вроде: "да, сэр".

— Береги новичка, чтоб не случилось того, что ещё долго будет мешать твоей карьере, — предупредил он его, после чего назначил распорядок дня для его отряда.

Рууну лишь оставалось наблюдать за этим всем со стороны.

Так в чем же неясность утра? Ну, с одной стороны он теперь был рядом с тем, от кого уходить не должен и обязан забрать его жизнь. А с другой, да, он теперь должен быть рядом с тем, кто явно его ненавидит, — вот такой казус вышел с героем.

Неприязнь по отношению к герою Рас выразил сразу, как только они вышли из палатки и молча ушел, игнорируя Рууна на протяжении всей следующей недели, в течении которой он осваивался здесь.