– Убери ствол, – сказал ей Дрейк, не оборачиваясь. – Генерал, рад вас видеть! А где Лорд Дериш? Он мне эсэмэски всю дорогу писал.

– На Земле остался, – Генерал-полковник стёр с переносицы проступивший каплями секрет сальных желез и опустил мешок на пол.

Никто не переходил демаркационную линию.

– Мы вам, кстати, рады, – с некоторой издёвкой говорил Дрейк. – Если вы соблаговолите к нам зайти, мы нальём чаю, земного таджикского – он же теперь самый лучший – или тирраниарского.

– Мы вам, кстати, тоже… рады. Но времени чаи гонять у нас нет.

– Понимаю-понимаю, – улыбался Дрейк. – Груз очень ценный, и нельзя терять ни секунды. Как обещал, я берусь сделать эту работу.

– Передаю вам самое ценное, что у нас есть, – Генерал-полковник поставил мешок на демаркационную линию, – возможно, у нас всех.

– О! Я не могу это принять! Ведь как только я его возьму, я буду нести ответственность, таков наш пиратский кодекс чести! А ответственность требует соблюдения договорённостей обеими сторонами.

И тут Генерал-полковник вспомнил, что забыл взять с собой оплату, WIMP. Он прислонился к стене шлюза левой рукой, а правой закрыл сальное лицо. «Разумеется, Эреган Дрейк палец о палец не ударит без предоплаты, торговаться с ним невозможно», – думал он.

Дрейк, конечно, всё понял:

– О, как же часто я наблюдаю эту сцену, как много благих намерений во Вселенной не было реализовано именно из-за того, что никто за них просто не хотел платить. А благое дело само собой не проявляется.

– Перестаньте, Эреган! – Генерал-полковник закрыл лицо руками.

– Вы что, плачете? Смотайтесь на Землю, мы подождём. Или пусть G-порошок сюда доставят.

– Вы подождёте, а она – нет. Времени нет совсем! Вам нужно через минуту стартовать!

– Как говорил великий пятый клон доктора Пылева: «Пока есть деньги – есть надежда», – развёл руками Эреган Дрейк (квантовый переводчик нашёл, что это наилучший литературный перевод тирраниарской мудрости, которая более точно звучит как «без денег и гриб не сладок»).

Откуда ни возьмись за спиной Дрейка появился Дик:

– Пусть камни достанут из энергетической установки крейсера. В нём должно быть примерно девяносто. Заберём их, вернёмся за остальными, после выполнения.

– Установка сейчас работает на 79 WIMP. Значит так, вернётесь не «за остальными», а ещё за одним. Того платим восемьдесят. Их можно быстро достать? – уточнил Генерал-полковник.

– О! У нас на сей счёт есть мастер! Де-Кой, ты же уже «разбирал» крейсер?

– Обесточить крейсер, перейти на резервные источники питания, приготовить к демонтажу энергетическую установку! – скомандовал Генерал-полковник.

– Ебанулись… – тихо сказал Рыцарь Сэр Томас в систему громкой связи. – Выполнять и обеспечить доступ.

– А вы правда настоящий Рыцарь? – усмехнулся Дрейк. – Рыцари же не матерятся. Может быть, вы барон? Или просто виконт?

Крейсер погрузился во тьму.

Генерал-полковник контрразведки и Де-Кой бежали к лифту, который должен был доставить их к энергетической установке крейсера, питавшегося энергоблоком о семидесяти девяти WIMP. На плече Генерал-полковника был мешок, на плече Де-Коя – массивная монтировка из титаново-рениевого сплава.

– А на сами дели двигатэл разбирать это очэн бистро и бизапасна, они же на то и вимпь, чито ни с чем ни взаимодэйствуйут, никакого угроза вьзрива нет!

Вбежав в блок реактора, Де-Кой занёс монтировку над сетом с «кристаллами», сердцем энергетической установки.

– Тут есть кнопка, – сказал уже ожидавший их внутри Рыцарь Сэр Томас, – нажмите сами.

– А-а-а, нови модэл, харашо, что кнопка прэдусмотрелы, – сказал Де-Кой, которого в своё время заочно приговорили к смертной казни, в том числе за неудачную попытку похитить WIMP с крейсера, находящегося под его командованием.

Эреган спокойно дожидался их в шлюзе. Генерал-полковник контрразведки передал мешок и семьдесят девять частиц G-порошка:

– Не открывайте мешок! Она сразу погибнет, у неё осталось не больше 15 минут!

– Я о ней позабочусь! Даю вам слово благородного пираата.

– Я не вашему слову верю, а вашей [любови]…

Шлюз закрылся, «Гнилозуб» начал быструю отстыковку.

– Семнадцать секунд до старта! – скомандовал Дрейк.

– А куда ми лэтим? Какие каардинаты? – поинтересовался Де-Кой.

«Хороший вопрос, – задумался Дрейк, – и правда – куда мы летим?»

– Пусть квантовый компьютер задаст рандомные, истинно случайные координаты, туда и летим. Но время долёта чтобы было не более десяти минут!

– Кивадрант 74-586-844-322-А5 – дэват минут в канале, падайдёт?

– Жги!

Сразу после входа в канал Дрейк оглядел мешок, дисплей которого транслировал показатели витальных и мнестических функций закованного в него тела.

– Дик, посмотри, тут вроде клиническая смерть, да?

– Да, не долетит, нет у неё девяти минут.

– Нужно расчехлять и реанимировать, без альтернатив?

– Нужно зашивать срочно!

Мужчины вывалили бьющееся в конвульсиях тело КсиДжи на пол корабля.

– Пирожо-о-ок, окажи первую помощь, пожалуйста, – вопросил Дик. – Ты же всё умеешь!

– Первую помощь кому [КОМУ?!]? Этой суке, действующему офицеру ВКС Земли?

– Она не долетит.

– Я буду рада очень. А вы, капитан, не получите всю оплату в этом случае.

– Дик, ты знаешь, как с этим φ-набором обращаться? – тихо спросил Дрейк.

Дик разорвал одежду, из складок которой выпал тюбик с молочком для тела, и неуклюже приложил к телу солоскоп54:

– На уровне младшего лаборанта, я всё больше по танатологии… Да с хули вы стоите, хуле ты, блять, стал? Я сам! – вопил Дик, обрезавшийся φ-скальпелем. – Охтыжбля-еб-а-а-а!

– Обоюдоострый скальпель мой, придурок, выпусти из рук сейчас же! Щас ты расчленишь себя к ебее фее! – прокричала Тринити.

– Не могу я его бросить – он прилип!! Прилип, видишь?!

– Конечно, прилип! А нехер было трогать мой личный операционный φ-набор!

Дик выл:

– Бля-я-я, ну как же, что же делать!

– Что… что они с тобой сделали, ни одного живого места нет! – заключил Эреган. – Это фарш, Дик, нужно срочно шить, наспех хотя бы прихватить, иначе всё развалится.

– И фиксировать не нужно, – Дик провёл рукой над «кровавой цветной капустой» размозжённого Dasein. – Твари, нелюди, как можно такое делать с живым человеком?! Тринити, я же не умею обращаться, я сейчас всё разрушу.

Судороги оставили тело КсиДжи, она лежала не шелохнувшись.

– Тут ничего «уметь» и не нужно, ничего не разрушишь больше, чем есть. Держи вот здесь, хватай смелее, – она бросила Дику массивный стандартный φ-зажим без обратной связи. – Держишь?

Сочившаяся чёрная жижа детрита разрушенных психодинамических структур не позволяла зафиксировать и удержать φ-зажим.

– Оксиджен Шамильевна-а-а-а-а! КсиДжи-и-и! Не уходи!! Ах ты сука ёбаная, ну куда ты подалась?!

– Пирожок, Тринити, Кексик, Ларочка, я очень тебя прошу, помоги, мы не справимся!

– Вы все, мужчины, – твари, и я вас всех ненавижу, ясно?

Мужчины обречённо закивали.

Тринити опустилась на колени, охватила тело полковника ВКС и передала её плечи Дику, с тем чтобы он их перехватил:

– Да держи же, иначе я не могу шить, мне и шести рук сейчас не хватит, вот так, – она собрала ошмётки Dasein в структуру типа тюльпан/галантин и попросила Эрегана помочь её удержать. – Осторожнее!

Дзетийский хирург-самоучка принялась быстро-быстро стягивать толстыми нитями покровную капсулу. Мало кто во всей Вселенной имел такой навык работы off-pump55.

– Тринити, а весь этот гной внутри оставляем?!

– А как я его вычищу сейчас, нужно всё, что осталось, сохранить, а потом планово разбираться. Если выживет.

– Всё разрушится же!!

φ-нитки рвались, швы расходились, капсула не хотела сходиться.