— Правда? — спросил он через мгновение, и его бровь избороздила небольшая морщинка. — Я имею в виду, да, все немного нестандартно, когда вы с Арчем состоите в законном браке. Но прошло уже почти шесть месяцев с тех пор, как ты вернулась в нашу жизнь. Стил тайно влюблен в тебя с пятнадцати лет. Арч тоже, и он бы это понял, если бы смог вытащить голову из задницы и увидеть, что это было на самом деле.

Я прикусила губу, отчаянно сдерживая все большие, страшные эмоции.

— А ты?

Легкая улыбка искривила его губы, и он нежно отвел прядь моих розовых волос от моего лица.

— Мэдисон Кейт, я влюбился в ту секунду, когда ты попыталась ударить меня по яйцам в Ночь Бунта. Некоторым людям нужны годы, чтобы понять, но мне хватило тех нескольких минут в темноте.

Мое сердце забилось быстрее, а грудь сжалась. Я не привыкла... ко всему этому. Как Дэнверс, я привыкла к тому, что мы не делимся своими чувствами. Никогда. Поэтому меня бросало в пот.

— Я знаю, что это тебя напрягает, детка, — продолжал Коди, отпустив меня с крючка. — Но я хочу, чтобы ты знала: если бы все было иначе, если бы Арч не оформил документы восемнадцать месяцев назад... — он пожал плечами, его глаза блестели, когда его руки скользнули к моей талии и прижались к моему телу. — Я был бы счастлив...

— Сделать это ради общего блага? — Стил прервал смех, вернувшись в комнату в чистой футболке. — Держу пари, что ты бы так и сделал, засранец. Убирайся с моего места, Чертовка сегодня вся моя.

Коди посмотрел на меня через плечо.

— Да пошел ты. Кто нашел, тот и держит, — его пальцы сжались на моей талии, и я сдержала смех.

— Коди, я не помню, чтобы в тебя стреляли из охотничьего ружья две недели назад, — заметил Стил. — А теперь, блядь, двигайся. Мой доктор сказал, что мне нужно расслабиться, и я не могу придумать ничего более расслабляющего, чем моя девочка у меня на коленях.

— Наша девочка, — прорычал Коди в ответ, но неохотно отпустил мою талию и выскользнул из-под меня. — Это оправдание не будет вечным, брат.

Стил ухмыльнулся, полный победы, снова заняв свое место на диване. Когда он потянулся ко мне, я отмахнулась от его рук.

— Подумай еще раз, красавчик. Я не буду сидеть на тебе так скоро после спасительной операции. Я сяду рядом с тобой, и это лучшее, что ты получишь, — я бросила на него свой лучший взгляд, который было практически невозможно сохранить, когда он ответил мне парой щенячьих глаз. — Прекрати, — отругала я его. — Ты же знаешь, что я права.

К счастью — потому что моя решимость сломалась бы через секунду — он вздохнул и кивнул.

— Хорошо, я согласен.

Удовлетворенная нашими переговорами, я устроилась поудобнее под его рукой и приняла от Коди свой игровой контроллер. Я была уже далеко не так плоха, как раньше, но мои игровые навыки все еще были далеко впереди.

Стил переместил свою хватку на меня, притянув меня к себе, а его губы нашли мое ухо.

— Но я хочу, чтобы ты сегодня была в моей постели, — добавил он шепотом.

Меня пронзила дрожь возбуждения, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать дикую ухмылку. Откинув голову назад, я бросила на него предупреждающий взгляд узких глаз.

— Для сна?

В его ответной ухмылке было сплошное озорство.

— Мы можем обсудить тонкости позже. Но, конечно, сон может случиться... в какой-то момент.

Мне следовало бы возразить, но я не стала. Я просто обняла его крепче, потому что он наконец-то был дома, и он был жив.

Как только мы остались наедине, я должна была сказать ему те три слова, которые мне удалось произнести только тогда, когда он умирал или был без сознания.

4

После того как Стил заснул на диване вскоре после того, как съел целую пиццу, я решила, что пора заканчивать. Солнце едва зашло, но не мешало бы выспаться — особенно когда Стил все еще восстанавливался после выстрела в грудь.

Черт меня побери. Он почти умер. Я все еще не могла взять в толк, как нам повезло, что он выжил. В ту ночь, когда мы срочно отвезли его в больницу, когда было так много крови...

Я вздрогнула, отгоняя воспоминания. Он не был мертв. Это было все, что имело значение.

— Эй, — пробормотала я, нежно поглаживая рукой его свежевыбритые волосы. — Просыпайся, соня. Ты же не хочешь спать здесь на диване всю ночь.

Он пробормотал протест, нахмурив брови, но пару раз моргнул своими темными ресницами. Когда его взгляд сфокусировался на моем лице, он кивнул, зевнул и позволил мне помочь ему подняться с дивана.

— Тебе нужно, чтобы я понес его тяжелую задницу, детка? — спросил Коди, убирая коробки из-под пиццы и пустые бутылки.

Я усмехнулась, но покачала головой.

— Нет, я справлюсь.

Стил опирался на меня лишь небольшим весом, и с его ногами все было в порядке. Он был просто истощен, что было вполне понятно, учитывая стрессовые события этого дня.

— Только не рухни на лестнице, хорошо? — пробормотала я ему с ухмылкой. — Я не смогу помочь тебе, если ты сделаешь что-то глупое.

Он улыбнулся мне в ответ.

— Я постараюсь.

Когда он проснулся, ему не потребовалось много помощи, чтобы подняться в свою спальню. Он со стоном сел на край кровати, и я сняла с него футболку, чтобы проверить повязку, которую он наложил ранее.

Не то чтобы я знала, что проверять — кроме кровотечения — но мне стало легче от того, что я хоть что-то сделала.

— У тебя есть обезболивающее? — спросила я, осторожно проводя пальцами по краям повязки.

Стил издал измученный вздох.

— Да. Вон там, на комоде. Хотя они мне не нужны.

— Чушь, — пробормотала я, направляясь к нему, чтобы взять таблетки. Сверившись с инструкцией на напечатанной этикетке, я вытряхнула две таблетки в руку, затем закрутила колпачок и вернулась туда, где ждал Стил. — Вот.

Он закатил глаза, но все равно взял у меня таблетки, проглотив их обе насухо, как какой-то психопат. Кто глотает таблетки всухомятку?

— Ложись, — приказала я ему, распушив подушки. — Я пойду переодену джинсы, а потом вернусь, хорошо?—

— Или ты можешь просто надеть мою одежду, — предложил он с мрачным видом, откидываясь на подушки и позволяя мне натянуть на него одеяла.

Я усмехнулась, потому что именно это я и собиралась сделать с самого начала. Быстро порывшись в его ящиках, я нашла одну из своих любимых футболок и надела ее через голову. Я не стала воровать его треники, просто сняла джинсы и забралась на другую сторону кровати.

Стил протянул руку, притягивая меня ближе, даже когда он снова сильно зевнул.

— Ладно, поговори со мной. Вы, ребята, ни хрена мне не рассказывали, пока я был в больнице, так что вам нужно ввести меня в курс дела.

Я кивнула, устраиваясь поудобнее на его подушках, так что мы оказались лицом к лицу.

— Точно. Итак, теперь ты уже в курсе плана свадьбы, — мы с Коди объяснили все это за пиццей.

— Да, я уже в курсе происходящего. Это хороший план, даже если Арч получит в нем лучшую роль, — он закатил глаза, но его ленивая улыбка сказала мне, что он не был абсолютно серьезен.

Тем не менее, мои щеки все равно разгорелись.

— Итак, — быстро сменила я тему, — мы работаем над предположением, что Скотта подставили. По крайней мере, немного. Он знал, что меня преследуют, но вместо того, чтобы быть, ну знаешь, порядочным человеком и помочь мне остаться в здравом уме, он использовал это, чтобы попытаться продвинуть свои собственные планы.

— Фу, я знал, что ненавижу этого парня, — пробормотал Стил, сморщив нос.

Я натянуто улыбнулась ему.

— Я знаю. В любом случае, на некоторых вещах, которые мы нашли у Скотта, были его отпечатки пальцев, но на многих нет, что говорит о том, что они были подброшены туда. Там была одна пара моих трусиков, что доказывает, что он трогал мой ящик с нижним бельем.

Стил кивнул, понимая.

— Но не то, что он забрал остальное и оставил жуткую записку от преследователя. Понятно. Похоже, твой преследователь тоже следил за Скоттом и увидел в этом возможность.