— Я надеюсь, что это не так, — пробормотал Арчер. — Сэмпсон — старый друг семьи и прошел через программу Филлипа.

Стил хмыкнул.

— Как и Хэнк.

Он был прав.

— Джеймс уже в пути, — сказал нам Коди, читая сообщение на своем телефоне.

Я нахмурилась в замешательстве.

— Джеймс — смотритель? Мы думаем, что это может быть он?

Коди покачал головой.

— Нет, Джеймс помогает нам проверить биографии всех наших охранников. Все они были тщательно проверены перед приемом на работу — все они либо бывшие военные, либо бывшие полицейские — но иногда записи зарываются или изменяются. Мы подозреваем, что один из них проскользнул через щели, где не должен был. Кто бы он ни был, возможно, именно так преследователь получает доступ туда, куда не должен.

— Проблема в том, — добавил Стил, его рука все еще крепко обхватывала меня, — что не было последовательности в том, кто из охранников был на месте каждого инцидента. Кажется невероятным, что в этом замешаны более одного из них.

Я покачала головой, все еще не понимая.

— Но Джеймс — сторож. Как он...

Мой вопрос оборвался, когда громкий вой нашей системы сигнализации пронесся по дому. Я зажала уши ладонями, бросив на Арчера панический взгляд. Он кивнул, подал Коди и Стилу знак рукой, а затем скрылся с пистолетом в руке. Коди пошел в другую сторону, открыв панель возле гостиной, чтобы открыть экран управления сигнализацией. Кнопка с цифрой четыре мигала красным, и Коди быстро ввел наш код, чтобы прекратить шум.

— Зона четыре! — громко крикнул он, предположительно Арчеру, который отправился на разведку.

Коди помчался за ним, одновременно лая в телефон Сэмпсону. Мы со Стилом следовали немного медленнее. Рука Стила на моем запястье сказала мне то, что ему не нужно было говорить.

Держись позади меня, Чертовка.

Он не получит от меня никаких аргументов. Трое из нас четверых были квалифицированы для работы с такими ситуациями, как вторжение в дом и нападение с применением насилия, а я не была одним из них. И все же.

Мы со Стилом только поднялись на верхнюю ступеньку лестницы, когда Арчер крикнул: — Четвертая зона, чисто! — его голос был резким, словно он едва сдерживал себя.

Коди подтвердил, что очистил остальные зоны наверху — предположительно, наши спальни, поскольку в этом крыле дома больше ничего не было — и Стил направился в мою спальню.

О, черт.

— Серьезно? — шипела я, — Четвертая зона — это моя комната?

Ему не нужно было отвечать мне. Когда мы вошли в комнату, я убедилась, что это определенно был источник тревоги. Мое окно было полностью разбито, а стул отсутствовал. Было не сложно догадаться, где я его найду.

— Да ладно, — простонала я, глядя на коробку, стоящую посреди моей кровати.

— Дальше - лучше, — объявил Коди с порога. Его лицо было мрачным, и он дернул головой, чтобы мы следовали за ним.

Конечно, в его комнате напротив тоже побывал мой дружелюбный соседский преследователь. Его кровать была раскрыта, а в подушку воткнут массивный охотничий нож.

То же самое было в комнате Арчера. И в комнате Стила, только здесь он еще потратил время на то, чтобы разорвать стопку нот, написанных от руки, и разбросать их вокруг, как конфетти.

Телефон Коди пискнул, и он, нахмурившись, ответил на звонок по громкой связи.

— Скажи мне хорошие новости, Сэмпсон.

— Никаких, босс. Только что узнал, как ваш парень прорвался. Кайл мертв. И Крейг тоже. Тебе лучше спуститься сюда, — Сэмпсон говорил мрачно, и мой желудок сжался еще больше. Два охранника мертвы? Это был шаг вперед по сравнению с убийством пары низкоуровневых бандитов. Эти парни должны были быть высококвалифицированными бывшими военными.

— Мы будем там через пять минут, — ответил Арчер. — Здесь тоже оставили несколько подарков. Я хочу упаковать улики на случай, если он оступился и оставил отпечаток.

Сэмпсон поклялся, и я услышала треск, как будто он ударил кулаком в стену.

— Хорошо. Не торопись, эти двое никуда не денутся. Просто постоянно следите за своей девочкой, я вызываю подкрепление.

— Какого типа? — спросил Стил, нахмурившись, глядя на телефон Коди.

— Дорогой тип, — ответил Сэмпсон. — Но вы, ребята, можете себе это позволить.

— Хорошо, — ответил Арчер. — Охраняйте место происшествия, и мы скоро будем там.

Звонок закончился, и я оглядела ребят, чувствуя себя дрейфующей в океане — что за хрень.

— Подкрепление? — спросила я тоненьким голосом. Я не думала, что справлюсь с привлечением новых людей, которые будут вызывать у меня подозрения. Но мы не могли идти в одиночку. Если мы хотим выжить.

Арчер кивнул мне, а затем поцеловал в лоб.

— Стил, упакуй эти ножи. Коди и Кейт, посмотрите, что в той коробке. Мне нужно сделать несколько звонков.

Он ушел, прежде чем я успела задать еще несколько вопросов — не то чтобы я могла полностью сформировать предложения. Коди нежно положил руку на мою спину и повел меня обратно в спальню, где дождь мочил ковер через разбитое окно, а шторы раздувались как сумасшедшие.

— Хочешь, я открою его? — предложил он, и я рывком кивнула.

Он откинул крышку, и я вздохнула с облегчением: внутри не было окровавленных частей тела или животных. Там была Барби, но на этот раз ее волосы не были розовыми, как у меня. Они были светлыми и уложены в беспорядочный боб, а на ней было рваное платье. На ее маленьком кукольном личике был размазанный макияж, как будто она плакала, а ее помада выглядела почти как кровь.

Порванная фотография подтвердила, что кукла должна была быть моей мамой. На фотографии она была такой юной, но стиль ее прически и одежды полностью соответствовал кукле. Кто-то обнял ее, но фотография была разорвана пополам, отрезав того, кто это был.

— Черт возьми, — вздохнул Коди, вытаскивая из коробки клочок кружева. Это был лифчик. Или когда-то был. Одна из бретелек была защелкнута, а одна из кружевных чашечек порвана. На части лямки было темное пятно, очень похожее на засохшую кровь.

Но записка внизу давала нам полную картину.

Какая же свадьба без чего-то старого?

Я заткнулась. Это принадлежало моей маме. Он подарил нам мамин бюстгальтер, порванный и окровавленный, как будто он участвовал в нападении.

16

Двое охранников были мертвы, еще один пропал без вести. Арчер вернулся в дом примерно через час и рассказал нам подробности. Кайл был на передних воротах, ему выстрелили между глаз. Крейг гулял по восточной стороне территории — стороне, на которую выходило окно моей спальни, и его горло было перерезано осколком разбитого стекла.

Пропавший охранник, Тревор, теперь был нашим главным подозреваемым. Он должен был патрулировать западную часть территории, но его нигде не было. Он также носил мужские ботинки одиннадцатого размера.

— Ребята Сэмпсона уже в пути, — сказал нам Арчер, садясь за стол с тяжелым вздохом. На его щеке виднелась полоска крови, но руки были вымыты. — Они будут здесь к утру.

Я обхватила руками теплую кружку какао, которую приготовил мне Коди.

— Кто эти парни? И почему мы думаем, что они более надежны, чем те, кто у нас есть сейчас? Или были.

Поскольку двое были мертвы, а один пропал без вести.

— Наемники, — ответил Арчер, — проще говоря. Это организация, состоящая из самых высококвалифицированных и смертоносных оперативников по найму. С ними нелегко связаться, они очень разборчивы в выборе клиентов, у них список ожидания длиной в милю, и самое главное... — Арчер прервался, пожав плечами.

— Дорого, черт возьми, — закончил Коди с мрачной улыбкой. — Но у этих парней и девушек монета — король. Они верны тому, кто платит по контракту, вот так просто.

— И что, если кто-то заплатит им больше, чем нам? Они нас продадут? — возможно, это был глупый вопрос, но я никогда раньше не нанимала наемников.

Арчер покачал головой.

— Нет, как только они соглашаются на контракт, они не будут брать ничего противоречащего, независимо от цены. Это часть структуры их бизнеса, и именно это обеспечивает им репутацию. Продажа клиента будет означать конец любого будущего бизнеса, если об этом станет известно.