— Мэдди, — сказал Скотт, его покрытое синяками лицо было напряжено от гнева. — Я слышал, что твои сторожи искали меня. Ну, вот я и здесь.

Я отступила назад, пытаясь захлопнуть дверь перед его носом, но он просунул ногу в щель. Один сильный толчок отбросил меня на пару шагов назад, и Скотт вошел в фойе, закрыв за собой дверь.

— Ребята! — крикнула я. — Ребята! Скотт здесь!

Но единственным ответом, который я получила, был грохот их музыки, когда Коди подгонял их во время тридцатиминутной силовой тренировки. Черт.

Я бросилась в сторону, намереваясь бежать за помощью, но Скотт оказался быстрее, чем я предполагала, схватил меня за волосы и притянул к себе.

— Мэдди, прекрати! — огрызнулся он, грубо встряхнув меня, словно это как-то заставит меня смириться с тем, чего он хочет. — Прекрати это! Ты ведешь себя так, будто я какой-то сумасшедший. Это не так! Все, что я когда-либо делал, это пытался защитить тебя, и это благодарность? Ты опубликовала объявление о моем задержании, чтобы твои психованные бойфренды убили меня? Какого хрена, Мэдди?

Ярость накатывала на меня волнами, и я крепко стиснула зубы.

— Отпусти меня, Скотт, — приказала я ему, мой голос стал низким рычанием. — Отпусти меня, блядь. Ты не хочешь, чтобы на тебя повесили ярлык сумасшедшего? Не надо, блядь, силой врываться в мой дом и причинять мне боль!

Его хватка немного ослабла, и я подумал, что мне это удалось. Но потом она снова сжалась, и он издал низкий, горький смешок.

— О да, я действительно собираюсь отпустить тебя, чтобы ты сбежала к этим преступникам, прежде чем я смогу тебе все объяснить.

От разочарования у меня загорелись глаза, и я потянулся к штанам, чтобы найти свой нож. К черту это. Серьезно.

— Скотт, без обид, но я не хочу слушать твои дерьмовые объяснения, — сказала я ему. Плавным, отработанным движением я вытащил нож из кармана, раскрыл его и провел им по его запястью, держа его за волосы.

Он издал крик, отпустив мои волосы и дав мне возможность вырваться. Но теперь я стояла спиной к стене, а Скотт загораживал коридор в спортзал. Если я хотела получить помощь, мне нужно было сначала пройти мимо него.

Выставив нож перед собой, я внимательно наблюдала за ним. Его рука была прижата к запястью в том месте, где я порезала его, яркая кровь окрасила его кожу, но я знала, что это был не глубокий порез. Он тоже это знал, потому что через секунду он начал смеяться.

— Серьезно? — бросил он мне вызов, глядя на мой нож с насмешливой улыбкой. — Ты собираешься угрожать мне этим жалким маленьким лезвием? Он такой красивый, он был бонусом к твоему дому мечты Барби? — он смеялся над собственной шуткой, но адреналин, страх и решимость захлестнули мою кровь.

Два боковых шага привели меня к столику в холле с огромной композицией из цветов, и через секунду в моей руке был запасной пистолет Стила, направленный на голову Скотта.

— Как насчет этого, Скотт? Тебе это подходит? — мой голос был холодным и спокойным. Я едва узнавала в нем свой, но моя рука тоже оставалась твердой.

Глаза Скотта сузились, вспыхнув грубой ненавистью и гневом, а его рот искривился в уродливой усмешке.

— Ты не собираешься стрелять в меня, Мэдди. Держу пари, ты даже не знаешь, как стрелять из этой штуки. Такие девушки, как ты, Мэдди, годятся только для одного. Видимо, твои три сторожа уже уяснили это для себя, да?

Мой желудок сжался, но это холодное спокойствие теперь распространялось по всему телу.

— Стыд за шлюху. Настоящий оригинал.

Скотт только усмехнулся, его поза была слишком расслабленной.

— Это не позорище, Мэдди, это просто гребаная правда. Ты такая тупая, ты знаешь это? Люди там пытаются убить тебя, и все, что для этого нужно, это сообщение с надежного номера, чтобы ты открыла дверь. Насколько тупой ты можешь быть? Вот почему, Мэдди. Вот почему ты всегда будешь хороша только для траха. Видит Бог, твои мозги ни хрена не стоят, — с каждым оскорблением он подходил все ближе. Он думал, что я не заметила, но на самом деле…

— Я покончила с этим, Скотт, — сказала я ему ровным, лишенным эмоций голосом. — Мне надоело, что ты меня терроризируешь. С меня хватит посылок, телефонных звонков и фотографий. С меня хватит. Поцелуй меня в задницу, ублюдок.

Бах.

Пистолет лязгнул в моей руке, но я прицелилась точно. Скотт, подходивший все ближе, позаботился об этом. Пуля попала ему точно между глаз и отправила его тело на черно-белую плитку фойе.

На мгновение я осталась на месте, мой пистолет был направлен на тело Скотта. Но когда лужа крови начала растекаться, я решила, что он не встанет, чтобы схватить меня, как в фильме ужасов. Я осторожно переступила через его ноги и поспешила по коридору в спортзал, где только что выключилась музыка.

При моем появлении дверь распахнулась, и все трое парней выскочили в коридор, вероятно, услышав выстрел.

— Хм, — сказала я, облизывая губы и глядя на пистолет, который все еще сжимала в руке. — Кое-что произошло.

47

Ребята убрали мое место преступления с профессиональной эффективностью. Не было никакого предложения вызвать полицию. Мало того, что почти все они были на содержании одной из банд Тенистой Рощи, брат Скотта был полицейским. Даже с учетом всех связей и подкупов ребят, вряд ли Шейну удалось бы сохранить спокойствие.

Коди нашел телефон Далласа в кармане Скотта, и быстрый звонок в больницу подтвердил, что он все еще находится рядом с Бри, совершенно не подозревая, что кто-то украл его телефон. Он не собирался покидать больницу, пока не закончатся часы посещений.

Арчер позвонил своим охранникам – тем, кто следил за домом Скотта — и рассказал им о случившемся в довольно сокращенном виде. Он также велел им провести полный обыск и усмирить любого, кто вмешается.

— Зачем беспокоиться? — спросила я, когда он положил трубку. Я сидела на нижней ступеньке лестницы и с холодной отрешенностью наблюдала, как Коди и Стил заворачивают тело Скотта в полиэтиленовую пленку и оттирают кровь и мозговое вещество со стен и мраморного пола. Персидский ковер в прихожей было уже не спасти, поэтому они просто свернули его и положили рядом с телом.

Тело Скотта. Тело моего преследователя.

Арчер присел передо мной, его тело закрывало вид на завернутого в пластик мертвеца, на которого я смотрела.

— Он мог быть преследователем-подражателем, — тихо сказал он мне, повторяя свою теорию, которую мы обсуждали ранее, — или он мог работать с кем-то. Мне нужен любой клочок улик из его дома, чтобы быть уверенным.

Ужас охватил меня, и я почувствовала, как мое лицо наливается кровью. Еще один преследователь?

Арчер поспешил успокоить меня.

— Я сомневаюсь, что это так. Тон всех его сообщений был собственническим, одержимым. Такие люди не делятся, и терминология была неправильной. Это было моим, а не нашим, — он погладил мои волосы за ухом. — Обыскать его квартиру это просто мера предосторожности, хорошо?

Я кивнула, все еще находясь на странном полупути между ужасом и оцепенением. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб, и я позволила своим векам ненадолго закрыться. Я так чертовски устала, но это… это было началом конца. Не так ли? Моего преследователя больше нет. Мертв. Теперь мне просто нужно было отменить покушение на меня, и все было бы гладко.

Верно? Так все и должно было сложиться? Плохие парни пойманы, убиты, с ними как-то разобрались, а потом героиня уносится в закат, чтобы жить долго и счастливо?

Я громко рассмеялась при этой мысли. Бри всегда понимала под счастливым концом сказки то, что главная героиня в конце концов выходит замуж и рожает детей. Об этом мы много, много спорили – ведь разве крутая женщина, спасшая мир, не должна заслуживать большего? Но я быстро смирилась с тем, что представления людей о счастливой жизни могут сильно отличаться.

Для Бри она уже в какой-то мере получила свое. Ей предстоял тяжелый путь с физиотерапией и операциями по восстановлению костей, но у нее была любовь. У нее был Даллас, который думал о ней постоянно, и у нее был второй шанс на ребенка.