Надо отдать ей должное, наблюдать за тем, как Коди и Арчер бьют, пинают и борются друг с другом в их домашней версии октагон, было безумно приятным развлечением. Особенно после того, как Стил стал нашим личным барменом.

Бри так понравилось, что на следующий день она пришла с Далласом в придачу, предложив его в качестве нового спарринг-партнера для Арчера.

Как ни странно, мальчики были не против такого соглашения – возможно, потому что знали, что Арчер надерёт Далласу задницу, но мой старый друг не сделал эту победу лёгкой для себя.

В среду я, очевидно, избегала Скотта так долго, как только могла. Он ждал меня после предпоследней лекции и выглядел жутко разозленным.

— Отлично, ты жива, — усмехнулся он, когда я замерла перед ним.

— Не драматизируй, Скотт, — ответила я ровным взглядом. — Мне нужно идти на лекцию по психологии. Мы можем поговорить позже?

Его ноздри вспыхнули, и он схватил мою руку в сильную хватку, прежде чем я смогла вырваться.

— Нет, Мэдди, мы не можем поговорить позже, потому что ты снова будешь избегать меня, — его хватка усилилась, когда он попытался потащить меня по коридору, но я уперлась пятками, сопротивляясь.

— Скотт, — зашипела я резким тоном, — отпусти меня на хрен. Это не нормально.

Вокруг было достаточно студентов, чтобы мое требование привлекло внимание, и щеки Скотта разгорелись от смущения под их любопытными взглядами. Тем не менее, он не отпустил мою руку.

— Скотт, — шипела я, на этот раз более жестко. — Отпусти.

Его глаза оглядели нашу аудиторию, и он неохотно отцепил свои пальцы от моей руки, на которой наверняка остались синяки. Отлично. Теперь мне придется объяснять это трем моим слишком заботливым теням.

Скотт издал протяжный вздох, но все его тело излучало гнев, когда он смотрел на меня.

— Мэдди, я хочу поговорить с тобой наедине в течение пяти гребаных минут. Неужели я так много прошу? Я поменял универ ради тебя.

Внутри меня вспыхнуло раздражение.

— Я никогда не просила тебя об этом, Скотт. И у меня нет пяти минут, чтобы уделить тебе прямо сейчас, я опаздываю на лекцию по психологии, так что просто… — я покачала головой, желая сказать, что просто оставь меня, черт возьми, в покое.

— Просто что? — огрызнулся он, его руки сжались в кулаки. — Просто стоять в стороне и смотреть, как мою девочку используют три парня, которые думают, что они владеют этим гребаным городом? Они даже не заботятся о тебе, Мэдди. Ты всего лишь последняя в их длинной череде отчаянных шлюх, и как только они закончат трахать тебя, они отбросят тебя в сторону, чтобы найти следующую тугую пизду, которая привлечет их внимание.

Шлепок.

Как оказалось, мне все равно придется пропустить психологию. Моя рука нуждалась в льде после того, как я ударила Арчера, а теперь еще и после того, как ударила Скотта по лицу.

— Какого хрена? — прорычал Скотт, прижимая руку к лицу, куда пришелся мой удар. Я сделал мысленную заметку послать Касу сообщение, поблагодарив его. Сомневаюсь, что пару недель назад я смогла бы ударить так же сильно.

Другие студенты, которые собрались вокруг, чтобы посмотреть на наш спор, одобрительно закивали и засвистели в ответ на мой удар, но я была просто в ярости.

— В следующий раз, когда ты назовешь меня отчаянной шлюхой, — сказала я Скотту низким голосом, даже не заботясь о том, кто подслушивает, — я отрежу твой гребаный член. А теперь оставь меня, блядь, в покое.

Я крутанулась на пятке, проталкиваясь мимо пары подбадривающих спортсменов на пути к выходу. Но мой шаг замедлился, когда я заметил Стила, который мчался ко мне с лицом ангела-мстителя.

— Я позаботилась об этом, — быстро сказала я ему, когда он подошел ко мне. Он явно хотел пройти мимо меня и высказать Скотту несколько суровых истин, но я преградила ему путь своим телом, обхватив его шею руками. — Макс, детка? Мне нужен лед для руки. Поможешь мне?

Он нахмурился, но вздохнул и кивнул.

— Тогда я убью этого ублюдка позже. Пойдем, я отвезу тебя домой пораньше.

Обняв меня за талию, он проводил меня до машины, пока я отправляла сообщения Коди, Арчеру и Бри.

Ответ Бри пришел почти сразу, сообщив мне, что она уже знает. Кто-то начал снимать, как только наш спор разгорелся. Вот вам и правило — нет телефонов в кампусе SGU. Я даже не знала, почему они все еще притворяются, когда по крайней мере половина студентов нарушает это правило.

— Я так понимаю, ты уже знаешь, что он мне сказал? — спросила я Стила, когда мы оба оказались в его машине.

Он бросил на меня яростный взгляд.

— Это транслировалось, так что да. Я слышал, что он сказал, и видел твой удар. Неплохо, Чертовка, — он протянул руку и взял мою раненую руку в свою, гладя большим пальцем по моим нежным костяшкам. — Но я все равно убью его за то, что он тебе сказал.

Стил поднес мою больную руку к губам и поцеловал костяшки пальцев, прежде чем выехать задним ходом со своего парковочного места.

— Это если Коди или Арч не доберутся до него первыми, — пробормотала я, проверяя свой телефон. Конечно, там были ответы от них обоих.

Арчер Д'Ат: Ему лучше, блядь, спрятаться.

Кодиак Джонс: Насколько этот мудак тупой? Он должен знать, что мы выбьем из него все сопли за это.

Я вздохнула и послала ответ обоим в групповой чат. Я решила, что мы все были связаны романтическими отношениями, так что, вероятно, нам можно было не разделять чат.

Мэдисон Кейт: Его брат – полицейский на зарплате у Рейфов. Может, это ловушка.

Последовала долгая пауза, но я видела, что они оба прочитали мое сообщение.

— Каково решение? — спросил Стил, не имея возможности присоединиться к чату, пока он был за рулем. — Мы казним этого маленького придурка или как?

Я закатила глаза от всей этой мелодрамы.

Мэдисон Кейт: Оскорбление меня сегодня не является убийственным преступлением, парни. Приберегите агрессию для октагона, хорошо?

Коди просто ответил на это эмодзи. Арчер вообще ничего не ответил.

Вздохнув, я бросила телефон обратно в сумку и широко улыбнулась Стилу.

— Забудь обо всем этом. Что мы будем делать после обеда наедине?

Его брови сошлись, и он посмотрел на меня уголком глаза.

— Для начала, мы забинтуем твою руку. Кас, должно быть, уже в преклонном возрасте, если не смог научить тебя наносить удары без перчаток.

Я фыркнула от смеха.

— Ему тридцать три, а не восемьдесят, мать твою.

Стил просто пожал плечами, как будто я подтвердила его точку зрения.

— И тогда… У меня есть идея. В наше время трудно застать тебя одной, понимаешь? Думаю, мне бы больше повезло, когда у тебя еще была своя квартира.

— Я знаю… но сейчас я у тебя как минимум на полтора часа. Дольше, если Арч и Коди сразу пойдут в спортзал, когда вернутся домой, — я бросила на него вызывающий взгляд, и он щелкнул языком о зубы.

Бросив на меня быстрый взгляд, он кивнул.

— Я могу с этим работать.

Мой телефон начал вибрировать и звонить в сумке, и я достала его, думая, что это парни. Но это были не они.

Я тяжело вздохнула.

— Скотт.

— Он не в себе? — спросил Стил, искренне недоумевая.

— Очевидно, — я отклонила звонок и переключила телефон на беззвучный режим. Это не помешало Скотту позвонить еще четыре раза, прежде чем Стил въехал на нашу подъездную дорожку.

— Пойдем, разберемся с твоей рукой, — сказал Стил, открывая для меня дверь, как джентльмен. — Тогда, я думаю, мы могли бы пойти поплавать?

Я бросила на него любопытный взгляд, пока мы шли на кухню за пакетом со льдом.

— Поплавать? Я имею в виду, сегодня не совсем теплый день, — было уже не холодно, но это точно была не погода для бикини.

Стил только усмехнулся и направился к морозильной камере, чтобы найти пакеты с медицинским льдом.

— Это крытый бассейн с подогревом, красавица. Так ты хочешь? — он нашел то, что искал, и вернулся, чтобы приложить его к моим костяшкам.