Коди поблагодарил меня слишком интенсивным поцелуем, который закончился тем, что Арчер ударил его локтем под ребра. Арчер посмотрел на кофе так, словно я протянула ему чашку слюны.

— Не будь таким снобом, Солнышко, — поддразнила я его. — Выпей этот чертов кофе. Это может улучшить твой угрюмый нрав сегодня утром.

Коди насмешливо хмыкнул.

— Вряд ли.

Арчер схватил меня за запястье, прежде чем я успела уйти, притянул меня к себе на колени и поцеловал так, словно я была стимулятором, необходимым для правильного начала дня.

— Есть только одна вещь, которая улучшит мой темперамент, принцесса, — пробормотал он мне на ухо, прикусив зубами мочку, отчего я застонала. Его бедра сжались, показывая мне, что именно он имеет в виду, как будто здесь могло быть какое-то недопонимание.

Я прижалась к его лицу обеими руками, целуя его в ответ так же сильно, как он требовал мои губы. Когда я отпустила его, мы оба тяжело дышали, а его член был твердым подо мной.

— Ну тогда, я думаю, тебе лучше выиграть этот бой в эти выходные, да? — ухмыльнувшись, я спрыгнула с его колен и обошла вокруг островной стойки вдали от его рук. — А до тех пор я рекомендую побольше холодного душа, хорошо?

Коди и Стил захихикали и посыпали Арчера дразнящими оскорблениями, но сам парень просто смотрел на меня через всю кухню, молча обещая возмездие.

Хорошо. Это было то, на что я рассчитывала.

— Вообще-то, детка, — сказал Коди через мгновение, — нам нужно кое-что обсудить с тобой на тему твоих многочисленных поклонников.

По мне пробежал холодок страха. Это не может быть хорошей темой… не так ли? Но, опять же, все трое, похоже, смирились с новой реальностью этим утром.

— Хорошо… — я сохраняла нейтральное выражение лица, позволяя им взять инициативу на себя. — Что случилось?

Коди бросил острый взгляд на Стила, который вздохнул и провел рукой по своим густым волосам.

— Скотт, — сказал Стил, гримасничая.

Я вздохнула.

— Слушай, я знаю, что он был немного навязчивым и все такое, но он встретил меня, когда я была в очень негативном настроении. Мне только что разбили сердце — все трое поморщились на это – и я была очень расстроена. Так что, разве можно винить его за то, что он был засранцем рядом с вами, ребята?

Стил кивнул, как всегда миротворец.

— Это все понятно, и я рад, что у тебя был кто-то, кто поддерживал тебя помимо Бри. Но это нельзя игнорировать, — он сделал паузу, нахмурив брови. — Очевидно, ты знаешь, что я обшарил твою квартиру в пятницу, пока ты была на занятиях.

Я кивнула, потому что предполагала это, когда он дал мне новые ключи и новую систему сигнализации.

— Ну, я нашел частичные отпечатки пальцев. Выглядело так, будто кто-то очень спешно вытирал отпечатки и пропустил один. Наш друг проверил его по некоторым базам данных и обнаружил, что он совпадает с отпечатком Скотта, — он сохранял спокойный и ровный тон, но его глаза пристально следили за мной. Он пытался прочитать мою реакцию.

Я нахмурилась.

— Ну… это ничего не значит. Скотт бывал в моей квартире много раз. Конечно, его отпечатки пальцев могли бы быть там.

Коди издал звук несогласия.

— В ящике с нижним бельем?

Мои брови взлетели вверх, рот приоткрылся от удивления. Я перевела взгляд на Стила, который кивнул в подтверждение.

Я прокрутила в голове любую причину, по которой отпечатки Скотта могли оказаться в ящике с нижним бельем… или где-либо в моей спальне, если уж на то пошло. Я ничего не придумала. Вернее, не на безосновательном, а на том же самом выводе, к которому они уже пришли.

— Как? — спросила я тоненьким голосом. — Когда бы у него вообще было время? Он был с нами в подвале. Потом вы, ребята, заставили его помочь убрать тела, так? — я адресовал этот вопрос Арчеру, который кивнул.

— Мы предположили, что твой преследователь вошел в квартиру, пока мы были в подвале, — объяснил Стил, — но что, если это действительно мы оставили дверь открытой? Скотт поднялся, когда пришел Зейн. Он воспользовался ванной, чтобы помыть руки, и мог тогда сделать сообщение в зеркале.

— А ты крепко спала, — добавил Коди. — Как легко ему было бы проскользнуть из ванной в твою спальню так, чтобы никто не заметил? Он мог бы тогда совершить налет на твой ящик.

Я вернулась к острову с миской мюсли и греческого йогурта, которые Анна оставила для меня в холодильнике. Сев на одно из свободных мест, я прокрутила в голове этот сценарий.

Они были правы. Моя ванная комната в квартире находилась прямо за моей спальней и вне поля зрения гостиной. Если бы никто специально не следил за тем, как Скотт выходит из ванной, он мог бы проскользнуть в мою комнату незамеченным.

Черт.

Но это не сходилось.

— Скотт не мой преследователь, — сказала я, качая головой. — Это не имеет смысла. Он даже не был в Тенистой Роще, пока я не встретила его на Рождество. Не говоря уже о том, что он слишком молод, чтобы преследовать мою маму. Временные рамки не совпадают.

Арчер ответил мне, его тон был циничным, но не недобрым. В кои-то веки. Шок.

— Так он говорит. Не обижайся, малышка, но ты большую часть времени ходишь с закрытыми глазами. Смогла бы ты назвать хотя бы десять других студентов SGU, если бы увидела их на улице?

Моей первоначальной реакцией было обидеться, конечно, но потом… да, он был прав. Я настолько привыкла ко всему негативному вниманию, которое вызвало мое судебное дело, что стала просто отгораживаться от всех вокруг как от белого шума.

— Послушай, это не окончательное доказательство того, что Скотт как-то замешан, — предложил Стил, когда я ничего не сказала, — но мы хотим, чтобы ты была осторожна. Я следил за ним почти все выходные, и, честно говоря, он ничего не сделал. Буквально ничего. Даже из дома почти не выходил. Но он живет с двумя полицейскими из SGPD, работающими на Ферримана, так что… — он прервался, пожав плечами.

Я потерла лоб, чувствуя нарастающую головную боль.

— Да, его старший брат Шейн или что-то вроде того. Зейн тоже предупреждал меня о нем – только о том, что он в союзе с Рейфами. Я решила, что это территориальный вопрос.

Стил кивнул.

— Мы продолжим выяснять это. Просто будь бдительная рядом со Скоттом в универе, хорошо?

— То, что он говорит, — согласился Коди, неся свои грязные тарелки к раковине. — Мы разберемся с этим, но, наверное, будет лучше, если Скотт просто уедет обратно туда, откуда он, черт возьми, перевелся. Просто на случай, если мой кулак снова найдет его нос.

Я оскалилась.

— Это может быть совпадением, — сказала я, хотя сама не до конца в это верила. — Давайте просто не будем убивать людей, пока не убедимся, хорошо?

Коди широко ухмыльнулся.

— Значит, ты согласна, что мы должны убить его, если есть доказательства? Отлично.

— Тот, кто, мать его, чуть не убил меня передозировкой наркотиков, потом перерезал горло Дрю и доставил к порогу человеческое сердце? Да. Я не против убить этого парня, — мой тон был ровным и безразличным, но именно это делают с человеком длительные периоды страха и паранойи, не так ли? Затухает фактор шока и стирается грань морали.

— Я сейчас так возбужден, — сообщил нам Коди, и Стил бросил в него ложку. — Эй! — запротестовал он, поймав ложку до того, как она попала ему в лицо. — Как будто это не так.

Стил только рассмеялся и покачал головой.

— Иди и одевайся. Чертовка не может больше пропускать занятия, так что если ты опоздаешь, мы пойдем без тебя.

Коди закатил глаза, но все равно вышел из кухни, чтобы переодеть свою потную тренировочную одежду.

— Я подгоню машину, — сказал мне Стил и тоже вышел из кухни.

Вот так мы с Арчером снова остались одни.

Никто из нас не делал никаких попыток заговорить, мы молча доедали завтрак и пили кофе. Когда я закончила, он встал и отнес наши тарелки и кружки к раковине.

Я начала проходить мимо него, чтобы тоже покинуть кухню, но он остановил меня, положив твердую руку мне на талию, притянув меня к себе и прижав к своему твердому телу.