Мои кулаки сжались в кулаки, ногти больно впились в ладони. Но я не могла с ним спорить, потому что он был прав. С чисто деловой точки зрения, конечно, он защитил свои инвестиции. Но с личной точки зрения? Я хотела заставить его истекать кровью.

Я проработала эти мысли, а он просто смотрел на меня, его холодные голубые глаза оценивающе и с любопытством. Впервые за все время, что я его знаю, его маска исчезла. Он не пытался скрыть свои мысли и чувства, не прятал свои реакции. Это чертовски нервировало.

— Ты хочешь причинить мне боль, не так ли? — спросил он через мгновение, ухмылка скривила уголки его губ. — В твоих красивых глазах убийство, принцесса. Это так заводит.

Чтоб меня.

Отвернувшись от слишком напряженного взгляда Арчера, я проверила свой телефон и обнаружила сообщения от Коди и Стила. Один из них спрашивал, не нужно ли мне, чтобы он приехал за пьяной задницей Арчера. Другой спрашивал, не нужна ли мне уборка тела. Оба заставили меня улыбнуться.

— Вызываешь своих сторожевых псов, принцесса? — спросил Арчер с издевательским смехом. — Опять испугалась. Типично.

Я закатила глаза и быстро ответила обоим мальчикам, заверив их, что мы в полном порядке. Мне не нужны были мои так называемые сторожевые псы, чтобы порвать Арчеру задницу, спасибо.

Крутанувшись на месте, я положила руки на бедра и окинула своего засранца мужа и хозяина взглядом, в котором кипела кислота.

— Зачем ты вообще это сделал? — потребовала я. — Зачем вообще меня покупал? Уж точно не ради секса. И я сильно сомневаюсь, что это было ради моего посредственного трастового фонда. Так зачем это делать?

Он на мгновение поднял на меня глаза, его взгляд остановился на моем, и странная, почти тоскливая улыбка тронула его губы. Вместо ответа он поставил пустую бутылку из-под сидра на журнальный столик и встал, возвышаясь надо мной. Ублюдок.

Двумя шагами он ликвидировал пространство между нами и наклонил голову, пока его губы не оказались прямо возле моего уха.

— Потому что если бы я не сделал этого, это сделал бы кто-то другой. Я спас твою жизнь, принцесса. Немного благодарности не помешает, — его слова, произнесенные шепотом, были резкими, полными боли за то, что я не могла даже отдаленно определить. Дело было не только в том, что я не поблагодарила его, это уж точно. Это было что-то гораздо более глубокое и поганое, чем я могла осознать. И все же.

— Куда ты идешь? — потребовала я, когда он протиснулся мимо меня. — Мы еще не закончили.

Он рассмеялся.

— Ты правильно поняла. Я хочу отлить. Ты не против, дорогая жена? Это дерьмо с грушей просто прошло сквозь меня.

Ох.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, я указала ему идти вперед. Последнее, что мне было нужно, это чтобы пьяный Арчер Д'Ат вырубился на моем диване и описался. С другой стороны, возможно, это излечило бы меня от сильной сексуальной химии между нами…

Слишком поздно. Дверь в ванную захлопнулась, и я вздохнула.

Можно с уверенностью сказать, что не так я представляла себе вечер пятницы. Пытаясь успокоить нервы, я собрала наши пустые бутылки и отнесла их на кухню, выбросив в мусорное ведро.

Из ванной донесся шум воды, свидетельствующий о том, что он смыл воду, но тут включился душ. Какого черта? Он принимал душ в моей квартире? С каких пор я согласилась на это?

Разъярённая – и слегка подвыпившая от вина и сидра – я прошлась по квартире, чтобы сказать ему, что он нарушил чертовы правила гостеприимства. Я резко распахнула дверь в ванную, а потом чуть не проглотила язык.

— Не могла бы ты? — спросил мой муж – мой очень голый муж – из-под струи душа. — Ты когда-нибудь слышала о стуке?

Лишившись дара речи, я закрыла глаза рукой, ну да ладно. Я уже точно все видела. И мое либидо тоже, если судить по резкому напряжению моих сосков и пульсации моей вагины. Блядь, блядь, блядь.

— Почему ты в моем душе? — потребовала я с пронзительной паникой в голосе.

— Почему бы и нет? — ответил он, в его голосе было слишком много веселья для нынешней ситуации. — Хочешь присоединиться ко мне, принцесса? Я могу помыть тебе спину.

Было даже неловко, насколько я соблазнилась этим предложением.

Слава Богу, что я больше ничего не выпила, иначе я была бы сейчас мокрой и намыленной. Как бы то ни было, я была только одной из этих вещей.

Стон. Арчер медленно убивал меня.

— Просто… убирайся на хрен, — прорычала я, плотно прикрывая глаза рукой. — Я думала, ты хочешь поговорить, а не брить свои яйца.

Вода выключилась, и хихиканье Арчера стало ближе. Слишком близко. Настолько, что вода капала мне на пальцы ног.

— Почему бы и не то, и другое? — поддразнил он, его рука коснулась меня, когда он потянулся за полотенцем. — Расслабься, принцесса. Мой член не собирается гипнотизировать тебя, как какой-нибудь заклинатель змей, — он сделал паузу, и я поняла, что ему есть что добавить. — Конечно, если ты сама этого не захочешь.

Ага. Типичный, предсказуемый Арчер.

Рыча на него оскорбления, я отвела глаза – потому что, черт возьми, я была всего лишь человеком – и отступила назад в спальню. Мне нужна была толстовка с капюшоном или что-то в этом роде, чтобы создать дополнительный слой защиты между нами. Внезапно моя безразмерная футболка и короткие шорты стали казаться слишком прозрачными.

Я слышала, как Арчер шевелится позади меня, но не отводила глаз, роясь в комоде в поисках самой большой толстовки, которая у меня была. Бинго. Одна из кофточек Коди будет в самый раз.

Натянув ее, я наконец-то повернулась и резко обернулась, обнаружив Арчера в своей чертовой кровати.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — воскликнула я, выпучив глаза, когда он устроился поудобнее, а затем, зевнув, закинул руку за голову.

— Я хочу спать, — ответил он, как капризный ребенок. — Ты ведь не возражаешь, если я останусь здесь? — его тон явно намекал на то, что его не особенно волнует, возражаю ли я. У меня не было ни малейшего выбора.

Тем не менее, я скрежетала зубами, кипя от ярости.

— Да, блядь, я против. Убирайся. Иди домой. У тебя есть большой старый особняк, который ты выдавал за дом моего отца. Иди и спи там, если ты так устал.

Он моргнул, глядя на меня из-под тяжелых век, и пожал огромными мускулистыми плечами, покрытыми татуировками. Черт возьми, он провел немало времени под иглой ради такого количества татуировок.

— Не могу, — ответил он невнятно. — Ты застряла со мной, женушка.

Разочарование подстегивало мой темперамент. Я хотела заколоть его тем красивым фиолетовым ножом, который он мне подарил. Он лежал прямо на комоде, в пределах досягаемости…

Но любопытство, как всегда, взяло верх.

— Что это вообще значит, Арчер? Почему ты не можешь пойти домой? Не хочешь ли ты сказать, что не хочешь? — я сузила на него глаза. Его грудь была обнажена, мои смятые одеяла были наброшены на его талию. Надел ли он какие-нибудь штаны, прежде чем забраться туда? Или он был абсолютно голый? Какого черта меня это волновало?

Он снова зевнул.

— Не могу, — повторил он. — Коди и Стил выгнали меня и сказали не возвращаться, пока я не решу свои проблемы, и вот я здесь, — он широко развел руки, показывая, что все его проблемы сосредоточены вокруг меня. — Решаю.

Раздражение укололо мою кожу, и я мысленно прокляла этих двух ублюдков. Неужели их оправдания, что они не пришли сегодня вечером, были просто чушью? Нет, они обещали больше не врать мне. Вряд ли они могли знать, что именно так Арчер планирует разобраться со своим багажом.

Я сложила руки и посмотрела на опьяневшего ублюдка в моей постели.

— Итак, считай, что все готово. Вопросы решены. А теперь отвали.

Улыбка скривила его губы, и он покачал головой.

— Даже близко нет. Почему бы тебе не подойти сюда, и мы могли бы закончить наш разговор? — он похлопал по свободному месту на кровати рядом с собой, словно приглашая меня лечь с гадюкой.