Он поцеловал меня на фотосессии... и я не ненавидела это.

Что, блядь, со мной было не так?

21

Несмотря на то, что я сказала Скотту, что увижусь с ним в понедельник утром, я решила пропустить утренние занятия. Я не хотела рисковать опоздать на встречу, которую Зейн назначил для меня, а если Арчер узнает, что это за встреча? Да, я могла бы представить, что какая-нибудь чрезвычайная ситуация помешает мне попасть на нее.

Бри была в ужасе, когда я вернулась домой из спортзала и рассказала ей, что случилось с моими звонками от преследователей. Она сразу же ушла и вернулась с новой сим-картой для каждой из нас, предоплаченной, на которой было более чем достаточно средств, чтобы хватило на несколько месяцев.

— Таким образом, если у нас нет тарифного плана, не будет этой ерунды с отслеживанием телефонов, — сказала она мне. Умная девочка.

Но я все равно не хотела рисковать, связываясь с кем-то еще. Пока я не буду знать, что звонок действительно дойдет до того, кому он предназначался, и мой преследователь не перехватит его. Так что мне просто придется рассказать об этом парням, когда я неизбежно встречусь с одним из них лично. Если бы мой преследователь клонировал их номера, а также номера Бри, то не имело бы значения, с какого номера я звонила, он бы не добрался до них.

— Хочешь взять мою машину? — спросила Бри в понедельник утром, когда мы обе готовились к рабочему дню. Она оставалась со мной до конца выходных и вмешивалась, когда Скотт снова появлялся с желанием потусоваться.

Я сморщила нос.

— Нет... не совсем. Спасибо, что предложила.

Она кивнула с пониманием, завивая волосы перед зеркалом в ванной.

— Все хорошо, девочка. Как только будешь готова, — она не была сукой из-за моего отвращения к вождению, просто предлагала мне легкие возможности поработать над этим. — Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой или еще что-нибудь? Я не против пропустить занятия.

Я улыбнулась ей в зеркале, нанося тушь на ресницы.

— Нет, я буду в порядке. Зейн вообще-то сам предложил отвезти меня туда.

Ее ухмылка стала лукавой.

— МК, ты дерзкая девчонка. Добавляешь старшего брата в свой гарем?

— О, фу! Нет, Бри! Господи, девочка, он трахал мою маму. Он был почти моим отчимом. Мерзость. Кроме того, он просто долговязый, подлый вариант Арчера, а у меня в жизни сейчас более чем достаточно Д'Атского дерьма.

Она только закатила глаза, поддразнивая.

— Ладно-ладно, кайфоломщица. В твоих словах есть смысл. Ну, просто оставайся в безопасности, хорошо? Учитывая все, что ты мне рассказала, похоже, что сейчас твоя жизнь может быть в еще большей опасности, чем раньше.

Я помрачнела.

— Верно, если только следующий парень не окажется таким же паршивым стрелком, каким был Хэнк.

— Я буду держать все пальцы скрещенными для такого сценария, девочка, — сухо ответила Бри. — Ладно. Тогда я лучше пойду в универ. Ты уверена, что справишься одна?

Я кивнула.

— Поверь мне, я здесь далеко не одна. Жнецы никому не позволяют наложить лапу на свой живой щит, — мне тоже не было горько от этого. Это были взаимовыгодные отношения, от которых мы оба получили то, чего хотели. Они остались в безопасности от гнева Арчера, а я получила ресурсы, необходимые мне, чтобы разорвать этот дерьмовый брачный контракт.

— Хорошо, я доверяю тебе принимать разумные решения, МК. Позвони мне после, и я заеду за тобой, хорошо? Мы можем пообедать без этой змеи, Скотта, — она игриво шлепнула меня по заднице, выходя из ванной, а затем крикнула — Увидимся! — выходя из моей квартиры.

Чертов Скотт превращался в очередное осложнение, на которое у меня не было ни времени, ни сил. Какого черта он соврал о том, как нашел меня в выходные? Что он скрывал?

Единственным логическим выводом, к которому мы с Бри пришли, было то, что он следил за нами, когда мы выходили из моей квартиры утром. Определенно, он вел себя как жулик.

Единственное, что нам теперь нужно было выяснить, был ли он безобидным мерзавцем, который просто не понимал этикет дружеских отношений… или он был гораздо более зловещим. Например, преследователем.

Я не спешила собираться, одевшись в самую корпоративную одежду, которая только была в моем скудном гардеробе: черная юбка-карандаш, темная атласная блузка и черные туфли на шпильках. Макияж был безупречным, а мои тёмно-розовые волосы были уложены в аккуратный шиньон. Мне нужно было, чтобы эта встреча прошла хорошо, потому что у меня не было плана Б.

Стук в дверь раздался как раз вовремя, и я открыла ее, чтобы увидеть Зейна, стоящего там с еще одним из своих гангстерских дружков.

— Свя-тое дерьмо, Мэдисон Кейт, — прокомментировал лидер Жнецов, одобрительно присвистнув. — В этом что-то есть, что мой младший брат, взяв в жены твою задницу до того, как кто-то увидел ее на рынке.

Я скривила губы в отвращении.

— Не будь захудалым старикашкой, Зейн. Ты был почти моим папой… и не в сексуальном смысле.

Компаньон Зейна звонко рассмеялся, а сам лидер Жнецов лишь широко ухмыльнулся.

— Дерзкая сучка, прямо как твоя мама. Тогда пошли, — он посторонился, чтобы я могла закрыть свою дверь, затем его приятель тенью вышел из здания.

— Мэдисон Кейт, это Роуч, кстати. Он присмотрит за тобой сегодня утром, потому что у меня есть кое-какие дела в центре города, — Зейн дернул головой в сторону бритоголового, покрытого татуировками панка. Несмотря на свой гангстерский вид, он не выглядел плохим парнем. Он даже протянул мне руку для пожатия.

— Беспокоишься о сохранности своего страхового полиса, Зейн? — поддразнила я его, приподняв бровь, пока Роуч отпирал олдскульный масл-кар на другой стороне улицы.

Лидер Жнецов только пожал плечами и зажег сигарету.

— Судя по тому, сколько крови было на тебе и Стиле той ночью? Я был бы глупцом, если бы не беспокоился. Вы двое замышляли недоброе, а это дерьмо имеет свойство взрываться, если не следить за ним.

Я не могла не согласиться с этим утверждением, поэтому я просто кивнула и последовала за Роучем в машину. Очевидно, Зейн вообще не собирался ехать с нами, потому что как только я была пристегнута, Роуч отъехал от обочины.

Большую часть пути мы ехали в тишине. Я была погружена в свои мысли, а Роучу, казалось, нечего было сказать, кроме того, что он предложил мне сигарету, когда прикурил. Я отказалась. Жнецы подмешивают в свой табак траву, а мне нужна была вся моя смекалка.

Когда он припарковался, я удивилась, увидев, что он вышел из машины вместе со мной.

Роуч только пожал плечами.

— Босс сказал, чтобы за тобой постоянно присматривали.

Учитывая то, что я теперь знала о покушении на меня, я не собиралась с этим спорить. Не то чтобы я верила, что за мной не следит кто-то еще. Один из трех парней должен был следить за мной.

Мне не терпелось увидеть, что они сделают, когда поймут, с кем я встречаюсь.

Мы с Роучем поднялись на лифте на тридцать четвертый этаж высотки, вызывая любопытные взгляды нарядно одетых корпораций. Я назвала свое имя девушке за стойкой регистрации, и нас провели в зону ожидания.

Мы просидели там всего несколько минут, когда из кабинета вышла привлекательная женщина средних лет с русыми волосами и подошла к нам.

— Мэдисон Кейт? — спросила она с теплой улыбкой. Я кивнула, вставая, и она протянула руку. — Приятно познакомиться, я Деми.

Я пожала протянутую руку.

— Спасибо, что втиснули меня, мисс Тимбер.

— Сюда, — пригласила она, указывая мне следовать за ней в кабинет. Я бросила на Роуча предупреждающий взгляд, приказывая ему оставаться на месте, но он, похоже, хотел поспорить.

— Со мной она в полной безопасности, Роуч, — сказала Деми моему телохранителю. — Ты можешь видеть ее через окно, хорошо?

Крепкий парень выглядел неуверенным, но не протестовал, пока я продолжала идти в кабинет, а Деми закрыла за нами дверь.

— Присаживайся, Мэдисон Кейт, — предложила она, обогнув свой огромный стол, чтобы сесть самой. — Итак, почему бы тебе не начать с самого начала. Как такая умная, влиятельная девушка, как ты, оказалась замужем за Д'Ат, не зная об этом?