— Да брось, Рон еще пожалеет о своем выборе, — сказала Джейн.

— А если нет? У меня будет в родственниках Лаванда Браун?! Это будет черный день для моей семьи. Мне Флёр хватает, если честно.

— Да ладно тебе, Флёр классная! Мне она нравится.

— Ты мне тоже нравишься, но ты почему-то все еще не кандидатка в мои родственники, — прыснула Джинни, намекая на отношения с Джорджем.

— Ну, у тебя много братьев, Перси или Чарли, например, почему бы мне не стать канцелярской крысой или охотницей на драконов?

Джинни от такой картины покатывалась со смеху. Ровно до того момента, пока в гостиную не зашла Гермиона. Она села меж подруг с таким видом, будто у нее кто-то умер. Девочки обняли ее, нашептывая слова поддержки.

Так Рон и Гермиона внезапно перестали общаться. Гарри разрывался между своими друзьями, ведь каждый считал себя правым по-своему: он говорил, что Гермиона сама не хочет общения с ним и вообще у них с Лавандой все серьезно; а она просто желала им гореть в ярком пламени и утверждала, что Рон теперь для нее не существует.

Дошло до того, что Гермиона чуть не отказалась от рождественских каникул с семьей Уизли. Джинни и Джейн долго умоляли ее изменить свое решение, кое-как уговорив поехать в Нору.

***

На парах по зельям начали изучать интересную тему ядов. Было позволено сварить всего одно зелье на выбор, а потом уничтожить его. Джейн с воодушевлением взялась за это дело, так как такие варева были весьма сложными в приготовлении. Почти как Принц-полукровка, девушка расписывала учебник собственными инструкциями, которые либо оправдывали ее ожидания, либо нет.

Драко молча подошел к ее столу и начал зажигать огонь под котлом. Девушка с вопросом в глазах смотрела на парня, которого игнорировала почти полтора месяца. Он тоже немного нервничал, но решился начать разговор:

— Привет.

— Ага. И тебе, — Джейн просто бесил весь его забитый вид.

— Как-то не получалось у нас поговорить, — начал было он, но она махнула рукой.

— Да, а всего лишь нужно было быть честным, — заметила девушка, открывая свою книгу. — Но это уже неважно, я собираюсь заняться делом.

— Парализующий яд? — прочитал он страницу, которую она открыла.

— Да, опасная штука, почти не заметна в еде и напитках, интересное приготовление… Долго голову ломала, как его можно улучшить, - увлеченно начала Джейн, сразу пожалев о своих словах.

Драко ничего на это не сказал, взяв самый простой рецепт яда, вызывающего расстройство желудка: Джейн использовала с близнецами это зелье для Блевательных батончиков. Девушка снова так увлеклась, что забыла обо всем вокруг. Гораций Слизнорт высоко оценил ее старания: зелье было безупречно, но очень опасно, поэтому хотел уже его уничтожить, но тут вмешался Драко:

— Сэр, может лучше оставить одну пробирку в качестве примера? Вдруг вы забудете поставить оценку, — невозмутимо начал он.

— Да, юноша, вы правы, — профессор рассеяно почесал подбородок. — Я ведь действительно могу об этом забыть.

Джейн даже не успела запротестовать, как Драко уже отдал пробирку парализующего яда Горацию.

— Может, не стоит его оставлять, сэр? — начала было она, но профессор лишь улыбнулся.

— Не переживайте, мисс Барлоу. Это образцовое зелье, так почему бы не оставить небольшое его количество?

Девушка закрыла глаза, молясь, чтобы этот жест доброй воли от Драко был простой заботой об ее оценках. Она сама уничтожила котел с зельем, строго посмотрев на парня.

— Я просто позаботился о твоей успеваемости, он же забудет, — Драко даже смог улыбнуться. Она не видела его улыбку уже очень давно. — Давай сегодня посидим в библиотеке?

Внутри Джейн все перевернулось: что, так просто? Просто посидим в библиотеке? Это шутка? Но принцип «интересно, а что будет, если» прочно засел в ее голове, потому она согласилась, давно уже запутавшись в своих чувствах к Драко Малфою.

После пар, Джейн выскользнула в библиотеку. Они не договаривались о времени встречи, но она решила, что, вероятно, сможет выполнить за оставшееся время парочку заданий по заклинаниям — они отрабатывали способы невербального колдовства — для этого просто взяла несколько книжек, чтобы почитать теорию. Удобно расположившись в тихом уголке, она ждала. Время шло. Но Джейн не уходила со своего места. Пропустила ужин, так как есть совсем не хотелось. Но Драко так и не пришел.

Весь декабрь он преследовал Джейн, пытаясь как-то оправдаться. Но внутри девушки бушевали эмоции: от раздражения до жалости. Эмоции сменяли друг друга в ритме вальса, и среди них не было ни одной положительной: одно дело приятно проводить с человеком время, когда вас разделяет лишь легкое недопонимание, а другое — когда между вами огромная пропасть во взглядах на жизнь.

— Слушай, уже все понятно, хватит! — сказала она на его очередную попытку поймать ее возле библиотеки. — Все кончено, Драко! Я не буду с тобой встречаться!

Она долго не решалась сказать это. Много часов было проведено над этой мыслью, и другого выхода она просто не видела.

— А я с этим не согласен! — он снова нарушал между ними приличную дистанцию. — Почему ты думаешь, что можешь решать за меня?

— Ты нормальный в вообще? Отстань, — Джейн пятилась, пока не почувствовала спиной холодную стенку. Бежать было некуда.

Вдруг Драко схватил ее за руку и потащил за портрет в один из тайных проходов замка. Там было темно. Джейн паниковала, чувствуя себя также беспомощно, как на четвертом курсе с Монтегю. Парень прижал ее к себе, целуя лицо, а добравшись до губ — он уже не мог остановиться. Девушка пыталась оттолкнуть его, но коридорчик был очень узкий, и выбраться из него было возможно только двумя путями, воспользоваться которыми Драко не позволял.

— Я прошу тебя меня выслушать! Прости меня! Да, я трус! Но я не хотел этого, честно… — его голос был очень убедительным. Джейн на секунду перестала сопротивляться. — Я скучаю по тебе, возможно, мы больше никогда не увидимся, так почему бы не провести оставшееся время вместе?

— Ох, вот так значит! — внутри Джейн все закипело, и она сразу почувствовала прилив сил. — Тогда, во-первых, отойди от меня, — в его кадык уткнулась волшебная палочка. Он отступил. — Во-вторых, если я сказала, что меня нельзя трогать — значит нельзя! В-третьих, ты должен сам сделать свой выбор, я уже свой сделала.

Джейн смогла вырваться из его рук, держа перед собой палочку. Ее голос звенел, отдаваясь эхом в коридоре. А внутри Драко все покрывалось льдом от ее слов:

— То, что предлагаешь ты, для меня сейчас просто немыслимо! Если ты способен соврать мне один раз, сможешь и второй, и третий, и я не вижу никакой заслуги в том, что ты — трус! Время для жалости давно прошло, — Джейн злобно сверкала глазами в полумраке коридора. — Ты сейчас говоришь мне про какое-то ограниченное время? Ну да, таких как я, по-твоему, будут убивать, а ты останешься в сторонке белым и пушистым? Ты жалок, не подходи ко мне больше!

Джейн опустила палочку, рванувшись к выходу из потайного хода. Она чувствовала, как ей сжимает горло обида и разочарование — как же ее достало, что все видят в ней объект своего вожделения, но игнорируют человека!

«Святой Мерлин! Он уже прямо говорит мне, что нам не по пути, ты под прицелом в качестве грязнокровки! Но ты мне нравишься, давай обжиматься, пока есть время!» — Джейн просто бушевала внутри себя, злобно вышагивая в пустом коридоре.

В башне её встретила Гермиона, передав приглашение на Рождественскую вечеринку клуба Слизней. И туда нужно было прийти со своей парой.

— Этого еще не хватало! — окончательно расстроившись, выдохнула Джейн.

========== Рождественский ужин ==========

Джейн несколько дней ломала голову над тем, в чём и с кем идти на вечеринку профессора Слизнорта. И если более-менее приличное вечернее платье она нашла — черное, закрытое, без рукавов, с длинной до колена, то выбрать себе спутника было не так просто.

Гарри, Джейн, Гермиона и Джинни сидели в гостиной. Ребята расположились перед камином с коробкой пирожных, которые прислала своей дочери миссис Уизли. Огонь весело потрескивал в камине, от него исходило уютное тепло — Джейн просто обожала такие моменты. Гарри сидел с задумчивым видом, то и дело забывая дожевать кусочек пирожного.