— Слушай, — обратилась к нему Гермиона, — я хотела тебе рассказать, будь осторожен со своими поклонницами: Ромильда Вейн собирается подсунуть тебе любовное зелье.

— Серьезно? — повеселел парень, но Джинни легонько стукнула его по голове.

— Не будь дураком, Гарри. Это не так весело, как ты думаешь!

— А ты что, его пробовала? — спросил он, смотря на девушку чуть дольше, чем нужно. Джинни сразу же порозовела.

— Нет, но уверенна, что в этом нет ничего хорошего!

— Джинни права, а если ты сойдешь с ума, и она женится на тебе насильно? — поддержала подругу Джейн. — Потом не плачься, что будешь просыпаться в одной постели со стремной ведьмой!

Все посмеялись, хоть Ромильда была на самом деле очень красивой девушкой, ее желание добиться внимания Гарри с помощью колдовства было ненормальным.

— Кто с кем идет на вечеринку? — Джинни сладко зевнула, а потом потянулась к последнему пирожному.

— С Кормаком, — истерично произнесла Гермиона. Девочки уставились на подругу в недоумении. — Я надеялась, что Рона это заденет.

— Идея, конечно, так себе, — Джейн пожала плечами. — Рон не стоит таких жертв.

— Я, наверно, позову Полумну, — вдруг сказал Гарри. На немой вопрос Гермионы, он только пожал плечами: — Она классная и моя хорошая подруга.

— Серьезно, Гарри, это твое лучшее решение! Полностью поддерживаю. Ну, я как обычно с Дином, — выражение лица Джинни сменилось с восторженного на равнодушное: отношения у них не ладились.

Джейн смотрела по сторонам, заметив в углу Симуса. В принципе после их неудачного свидания в Хогсмиде на пятом курсе девушка с ним мало общалась, но ведь можно было попробовать еще раз? Она поднялась и легким шагом подошла к столу, за которым он сидел. Парень с улыбкой посмотрел на смущенную Джейн, которая, заламывая пальцы, пригласила его на Рождественский вечер к профессору зельеварения.

— Да, я схожу с тобой, — Симус выглядел настолько удивленным, насколько это было возможно в этой неловкой ситуации.

Джейн мило поблагодарила его, сказав, что будет очень рада. Вернувшись к недоумевающим друзьям, девушка весело пожала плечами:

— Ну вот, с Симусом иду!

А через пару минут Джейн и Гарри посмотрели друг на друга, хлопнув себя по лбу:

— Черт, мы же могли пригласить друг друга!

Джинни покатывалась со смеху. Гермиона вымученно улыбалась, понимая, что пригласить Кормака было ошибкой — её это очень сильно беспокоило. Но пути назад уже не было. Рон, зашедши с Лавандой в гостиную, сразу заметил своих друзей, которые дружно посмотрели на него, перестав смеяться. В его глазах уже не было такого задора, как раньше, он скучал по обычным вечерним посиделкам в компании смеющихся друзей, если посчастливится — в креслах у камина. Гермиона демонстративно отвернулась.

— Так, может пойдем спать? Уже поздно, — Джейн сладко потянулась, встав с дивана. — Не хочу выглядеть пандой завтра. Еще ЗоТИ учить…

Она повернулась, чтобы пойти к лестнице в башню, но почувствовала на себе взгляд Симуса, который, вероятно, весь вечер наблюдал за ней. Джейн махнула ему, мол, спокойной ночи.

Вечеринка проходила накануне Рождественских каникул на восьмом этаже замка. Коридоры были украшены омелой, искусственным снегом и свечами. Пахло хвоей и свежими булочками. Джейн шла рядом с Симусом, держась за его локоть. Парень весь светился радостью с того момента, как девушка спустилась вниз. Выглядела она очень аккуратно: маленькое черное платье, туфли на высоком каблуке и высоко собранные волосы. Дин и Джинни шли неподалеку: подруги периодически переглядывались.

Гермиона и Кормак Маклагген уже ждали их около кабинета, из которого доносилась ритмичная музыка. Гарри и Полумна опаздывали. Вдруг дверь отворилась и профессор Слизнорт, над чем-то посмеиваясь, выглянул в коридор:

— О, милые дамы и господа! Прошу! С наступающим Рождеством!

Делать нечего, пришлось зайти без Гарри. Приятное светлое помещение уже было заполнено гостями. Профессор с улыбкой познакомил девушек с некоторыми именитыми людьми — редактором модного журнала, парочкой ученых и болтливым журналистом из «Ежедневного пророка». Спутники Джейн и Джинни вежливо кивали, так как внимание им не уделялось вовсе, кроме Кормака, приглашенного наравне с Гермионой. Перезнакомившись со всеми, девушки наконец-то могли выдохнуть: профессор переключился на других гостей.

Джейн взяла бокал с каким-то легким шампанским и отошла в сторону. Симус последовал за ней.

— Извини, что втянула тебя в это, — девушка устало выдохнула. — Профессор очень специфично относится к людям.

— Ничего, мне вполне комфортно, — Симус как-то странно смотрел на Джейн, от чего ей стало не по себе.

А Гермиона уже бегала от Кормака по всему залу: пряталась за занавесками или в группках людей. Но в целом вечер шел неплохо: Джейн старательно избегала любых углов с омелой, под которые ее незаметно подводил Симус. Чтобы каким-то образом успокоить его пыл, она вцепилась в Джинни и не отходила от нее ни на шаг.

Шум в коридоре заставил гостей обратить внимание на дверь, которая резко распахнулась. Мистер Филч тащил ругающегося Драко Малфоя за руку. Профессор Слизнорт с застывшей улыбкой вышел вперед.

— Этот парень разгуливал в коридоре после отбоя! — хриплым голосом начал смотритель замка. — Он утверждает, что был приглашен на вашу вечеринку!

Драко оскалился и, вырвав свою руку, поправил мантию:

— Ладно, ладно, не был я приглашен!

— Он может остаться, — с добродушной улыбкой сказал профессор, стараясь разрядить обстановку. — Мы тут всем рады!

Но профессор Снегг бесшумно вышел из своего угла и вкрадчивым голосом заверил, что он отведет Драко обратно в подземелья, чему Малфой был совсем не рад и показывал всем своим видом. Он заметил в толпе Джейн, которая обеспокоенно оглядывала его, и это ее беспокойство бесило парня еще сильнее. Драко сразу же отвел от девушки взгляд и вышел за профессором. Джейн размышляла над тем, что ему понадобилось в коридоре восьмого этажа? И почему профессор сказал, что лично отведет его?

— Я на минутку отойду, — улыбнулась она друзьям, поворачиваясь в сторону выхода.

Холодный пол обжигал ступни. Выскользнув в коридор, она сняла туфли, чтобы не шуметь, и побежала вдоль стены: шаги двух человек стремительно удалялись. Но вдруг они стихли. Джейн на цыпочках подкрадывалась за углом, прислушиваясь изо всех сил к разговору Снегга и Малфоя. Она и не знала, что с другого коридора точно также подслушивал Гарри.

— Мне не нужна помощь! — грубо отвечал Драко профессору. — Он доверил мне его! И только я должен это выполнить!

Сердце Джейн сжималось от страха, когда она слышала этот надменный злобный тон. Значит профессор предлагает ему свою помощь? Это часть плана Дамблдора?

— Я дал Непреложный Обет, что помогу вам выполнить это поручение! А вы ведете себя, как маленький мальчик!

Джейн ахнула, услышав это: Непреложный Обет нельзя нарушить, если человек не выполняет своего обещания — он умирает. Разве мог профессор рисковать своей жизнью ради какого-то мальчика?!

Но, вероятно, ее неосторожный вздох был услышан, так как профессор резко замолчал. Эхо шагов еще немного раздавалось по коридору, а потом скрип двери — два человека ушли к лестницам. Джейн сползла вниз по стене, теперь совершенно не понимая, что происходит в стенах Хогвартса.

В отличие от Гарри, она вернулась на вечеринку, где ей было уже совсем не весело. Кто еще пострадает от рук Драко? Какой у него план? Девушка не находила себе места. Симус пытался привлечь ее внимание, но разговор у них снова не складывался: парень любил тянуть одеяло на себя, а Джейн была слишком вежлива, что сказать ему об этом.

Когда они прощались в гостиной, Джейн смотрела на несколько расстроенного парня, понимая, что это она не оправдала его ожиданий — он старался ей понравиться, терпел пренебрежение Слизнорта и даже похвалил мерзкие на вкус канапе. Девушка благодарно пожала ему руку.