«Дырявый котел»

— Это самый старый паб в Лондоне. Здесь же расположена гостиница, где можно остановиться перед отправлением на вокзал, когда вы станете постарше, мисс.

Внутри было мрачно, но чисто; несколько волшебников в цветных мантиях завтракали, лениво посматривая на пришельцев. На стеллажах красовалось много разноцветных бутылок. Джейн стало не по себе, но Гермиона рядом с ней спокойно осматривала низкие потолки и людей вокруг.

Мистер Сэндли повел их на задний двор, где было пару пустых мусорных баков у кирпичной стены.

— Это вход в Косой переулок! Три кирпича вверх и один вправо, — он ударил по нужному кирпичу волшебной палочкой и открылся вход на длинную кривую улицу, которая петляла куда-то за горизонт.

Барлоу и Грейнджер были не в силах сдвинуться с места; девочки, разинув рты, смотрели по сторонам, читая названия причудливых магазинчиков:

«Все для квиддича»

«Волшебный зверинец»

«Слизень и Джиггер»

и другие загадочные слова. Посреди переулка стояло большое белое здание с мраморными колоннами, к нему первым делом повел их мистер Сэндли. Внутри банка управились быстро. Гоблины выглядели зловеще, Джейн они совсем не понравились.

И вот, с монетами в карманах, Джейн и Гермиона начали своё путешествие по Косому переулку. Мистер Сэндли водил их от лавки к лавке, подсказывая, что лучше купить, что может пригодиться в школе. Они купили наборы для зельеварения, котлы, пергамент и перья, а в «Магазине мадам Малкин» девочки получили свои первые мантии.

Гермиона рассказывала про свои планы на обучение, покупая учебники и дополнительную литературу для легкого чтения: фолиант с историей школы Хогвартс входил в этот увесистый список. Джейн из дополнительных книг взяла «Психологию волшебников», так как ее отец был врачом, показалось интересным почитать с ним такую интересную книгу.

У лавки Оливандера девочки замялись. Людей там не было, поэтому им нужно было заходить по одному. Гермиона, конечно же, пошла первой. Через непродолжительное время она вышла с палочкой из вяза.

— Удачи, Джейн!

Джейн подошла к темному прилавку, со всех сторон на нее смотрели сотни коробочек, а ловец снов над входом тихо качался, звеня колокольчиком. Мистер Оливандер подошел к девочке: старик пристально посмотрел на нее и попросил представиться.

— Меня зовут Джейн Барлоу.

— Отлично, отлично… - бормотал Оливандер, ища глазами нужную коробку. — А, вот, попробуйте эту, мисс.

Девочка взяла в руки короткую палочку из черного дерева, взмахнула, и какая-то сила ударила по столу, оставив вмятину.

— Нет, нет-нет-нет, возьмите эту? — протянул другую.

Эта палочка взорвала парочку стаканов на подоконнике. Джейн с опаской положила ее на стол.

— Кажется, я знаю, что вам может подойти.

Только взяв её, Джейн почувствовала приятное тепло в руке: длинная, изящная, как будто созданная для нее, сразу понравилась девочке. Оливандер усмехнулся:

— Двенадцать дюймов, ива, сердечная жила дракона. Эта палочка обычно выбирает волшебников, которые не уверенны в себе, но способны на многое. Эта палочка должна служить вам верно, мисс Барлоу.

Когда Джейн, расплатившись, вышла из лавки, то находилась под сильным впечатлением. Палочка выбрала ее по каким-то одной ей ведомым причинам, но что это за причины? Так хотелось узнать их секрет.

В кафе Флориана Фортескью девочки ели самое вкусное в мире мороженное и болтали без умолку, мечтая попасть в волшебную школу. Их родители беседовали с мистером Сэндли, заметно расслабившись. День подходил к концу.

Как пережить оставшиеся полтора месяца?

***

Полтора месяца до конца августа мелькнули незаметно. Джейн активно посещала танцкласс, о котором придется забыть на год, гуляла по воскресеньям с Драко, который с приближением осени нервничал все сильнее: так боялся не попасть на Слизерин и расстроить отца.

Общалась со своей новой подругой. Гермиона нравилась Джейн, она была невероятно умная и прочитала почти все учебники из списка, даже смогла совершить парочку заклинаний. Джейн же не отличалась таким усердием, поэтому почитывала только интересные страницы, а заклинания у нее совсем не получились.

Настоящая ли она волшебница после этого?

***

Чудом они с Гермионой нашли платформу 9 и ¾. В поезде вместе искали жабу Невилла Долгопупса, заглядывая в каждое купе с одним и тем же вопросом. Джейн видела Драко Малфоя, лицо которого в окружении его друзей становилось заносчиво-самодовольным, поэтому так и не решилась подойти к нему.

Распределяющая шляпа сразу направила её на Гриффиндор, Малфой тогда вздохнул от досады. Но едва шляпа коснулась его головы, он попал на Слизерин. Чего и следовало ожидать.

***

Они тайно встречались, обмениваясь мнениями и событиями, часто гуляя по берегу Черного озера. Драко всегда относился к ней с теплом, но так страшно менялся, когда попадал в окружение своих друзей. Конфликт между ним и Гарри Поттером возрастал. Драко постоянно оскорблял её дорогую подругу Гермиону, называя страшным словом «грязнокровка»; издевался над бедностью Уизли, говоря о них такие мерзкие вещи, что однажды Джейн приняла решение общаться с ним меньше.

Их связывало много воспоминаний, он был ее дорогим другом, но она не могла терпеть его поведение. Им пришлось поговорить на чистоту.

В один из предрождественских дней на третьем курсе Драко пригласил Джейн погулять в Хогсмиде. Они подождали, пока большая часть однокурсников уйдет вперед, чтобы пройтись вдвоем. В закоулках деревни было очень тихо. Снег хрустел под ногами, все было украшено рождественскими венками и гирляндами.

В душе Джейн скребли кошки, ведь ей предстоял нелегкий разговор. Драко, чувствуя её напряжение, спросил:

— Все в порядке? Ты сегодня какая-то тихая.

Джейн молчала, собираясь с мыслями. Вдох. Выдох.

— Скажи честно, Драко, я — грязнокровка?

Брови Драко полезли вверх, а обычная ухмылка сползла с лица, как пенка сливочного пива.

— Нет, почему ты спрашиваешь такое?!

— Я и Гермиона — подруги, она дочь маглов, как и я. Ты оскорбляешь ее при первой же возможности.

— Ой, только не надо этих нежностей, — начал вскипать Драко. — Ты прекрасно знаешь, что к тебе это не имеет никакого отношения! Грейнджер меня бесит, она заносчивая, высокомерная грязнокровка, которая…

Звук пощечины. Красный след заалел на бледной коже парня.

— Не. Смей. Так. Говорить. О. Гермионе! — Джейн плакала, но смотрела прямо в глаза Малфою. — Все, что ты говоришь, это и про меня тоже! Про бедность Уизли! Про кровь Грейнджер! Про наглость Поттера! Про гриффиндорцев! Это все про меня тоже!

Девочка почти кричала. Сделав глубокий вдох, дрожащим голосом продолжила:

— Мы не можем так дальше общаться. Я как будто предаю своих друзей, когда слушаю оскорбления от тебя и молчу. Я три года молчала, но терпение лопнуло. Ты был моим другом раньше, но сейчас, — всхлип, — сейчас ты другой: ты лжешь, лицемеришь, подставляешь, оскорбляешь без остановки!

Драко стоял молча, глядя на заплаканное лицо и едва понимал, о чем идет речь. Красный след от руки саднило на морозе, последнее, что он услышал:

— Прости, но нам больше не по пути.

Джейн ушла, оставив парня стоять дальше в каком-то закоулке. Мысли лихорадочно крутились в голове: он никогда не оскорблял ее, даже в мыслях не думал ничего плохого, не в пример другим грязнокровным волшебникам, типа выскочки Грейнджер. Поттер, вечно он все портит! Теперь даже подруги лишился только из-за факта существования этого неудачника. А Уизли! Эти слизняки не достойны даже одного его взгляда!

После этой встречи Драко не удавалось с ней поговорить. Джейн не смотрела на него в общем зале, а все улыбки она дарила близнецам Уизли и Поттеру. Постоянно таскалась с Грейнджер в библиотеку и ходила гулять то с Симусом Финнинганом, то с какими-то когтевранцами. Её нельзя было поймать одну нигде, она буквально окружила себя стеной, через которую невозможно было пробиться.