Она прыскает со смеху, к немалому облегчению Зака, и, забираясь на сиденье рядом с ним, невинно интересуется:

  - Ты предлагал переночевать в мотеле, так вот, я сперва отказалась, а сейчас беру свои слова обратно, я уже не против. М?

  Её синие глаза лукаво поблёскивают, вокруг них размазалась тушь и тени. Остаться с ней наедине? Слуга покорный.

  - Сиди уж... охотница за мужчинами, - ворчит Зак, заводя мотор, который и правда перестал барахлить.

  - Ну во-от... - разочарованно вздыхает Лу. - Кстати, у меня есть ещё парочка свежих соображений, но я изложу их завтра утром тебе и нашему хозяину. Хочу пока кое над чем подумать.

  Даже не глядя на неё, Зак знает, что на её губах снова играет нахальная и невинная улыбка.

  Воистину, чёртов ангелочек.

  * * *

  Небесный змей, воплощение Неба - Дамбала, старейший из Лоа, начало и конец всего сущего.

  Движение его семи тысяч колец образовало горы и долины Земли, а также звезды и планеты неба. Данбала выплавил металлы и послал на Землю стрелы-молнии, от ударов которых возникли священные камни и скалы.

  Когда Данбала сбросил свою кожу под солнцем, излив при этом воды на Землю, солнце засияло в воде и создало Айда-Ведо, Радугу. Дамбала полюбил Радугу за её красоту и сделал её своей женой.

  Взгляните вверх, когда прошёл дождь. Если вы видите изогнувшуюся в небе радугу, вспомните о том, как любил её Небесный Змей.

  * * *

  После завтрака Зак и Лу напрашиваются в машину к уезжающему в город Стиву.

  - Нам необходимо забрать пришедшие по факсу документы... и сообщить вам нечто конфиденциальное, - скупо объясняет Лу, нетерпеливо сцепив руки за спиной, пока Стив недоумённо моргает, стоя у раздвижной двери гаража. Он явно не собирался брать пассажиров.

  После вчерашней беготни Лу уже не рискует обрядиться в платье, злорадно отмечает про себя Зак: на ней поношенные джинсы и какая-то полосатая распашонка, волосы собраны сзади в хвост, а лицо такое осунувшееся, будто бы она ночь не спала. И совершенно не накрашенное.

  Внимательно оглядев её, Стив хмурит брови:

  - Вы кажетесь измученной, мисс Филипс. Простите, - тут же извиняется он.

  - Зато мне очень здесь интересно, - безмятежно ухмыляется Лу.

  И эта зараза ещё бросалась обвинениями в бестактности и толстокожести, скорбно думает Зак и торопливо замечает:

  - Любая детективная загадка - пища для пытливого ума. На самом деле мы бы страстно желали, чтобы в Мэнгроув Плейс вовсе не было загадок. Но увы.

  Он сокрушённо разводит руками, а за спиной Стива незаметно показывает напарнице кулак. Та предсказуемо округляет глаза и покаянно шепчет:

  - Не надо сегодня пороть меня, папочка.

  Зараза.

  Лу тут же усаживается рядом со Стивом и объявляет, едва только хозяйский чёрный "понтиак" трогается с места:

  - Во-первых, мы бы рекомендовали вам... предупредив заранее Майка, разумеется, сообщить всем домочадцам, что состояние Шерри ухудшается и ей, возможно, придётся задержаться в больнице. Это заставит гипотетического убийцу расслабиться и не браться сразу за подготовку нового покушения, а он его, скорее всего, готовит. Пусть считает, что Шерри выбыла из игры, оставшись в больнице, как Виктор.

  Стив задумчиво кивает, сосредоточенно глядя на дорогу. На самом деле все трое знают, как и Майк, что Шерри через пару дней вернётся в Мэнгроув Плейс. А вот с Виктором, как сообщил его лечащий врач, работает психотерапевт, поскольку у пациента - тяжёлое нервное расстройство.

  Лу продолжает, облокотившись на спинку сиденья и полуобернувшись к застывшему позади Заку:

  - Во-вторых, хотелось бы обсудить с вами щекотливый, но резонный вопрос. Мы прибыли сюда, чтобы оградить от возможных покушений членов вашей семьи. Но самый беспомощный из ваших родственников, собственно, никак не защищён, а ведь опасность угрожает в первую очередь ему, - и, встретив вопросительный взгляд Стива, она поясняет: - Я говорю о вашем дедушке. О Роджере Монтгомери. Мне кажется, стоит нанять для него специальную охрану.

  В зеркале Лу видит, как у Зака отвисает челюсть, и прячет довольную усмешку.

  Вместо того, чтобы вскричать: "Позвольте, но ведь у него есть сиделка!", Стив сдержанно осведомляется:

  - Мисс Филипс, вы всерьёз полагаете, что именно мой дед должен стать следующей жертвой ... или же хотите нарочно обострить ситуацию в моей семье, когда я объявлю об этом решении родственникам?

  - И то, и другое, - немедля отзывается Лу, косясь на него. Пожалуй, если именно внук Роджера стоит за всеми этими происшествиями, им его не разоблачить. Уж больно хладнокровен. - Раньше нам не казалось, что именно Роджер станет следующей жертвой, потому что убийца прежде всего стремился избавиться от других претендентов на наследство, что логично. Сейчас же с большой вероятностью под удар может попасть именно ваш дед. Двое наследников мертвы, двое в больнице. Можно рискнуть. Только... м-м... я предлагаю вам объявить о своём решении поскорее, а найм охранника немного... отложить.

  Стив коротко усмехается, взглянув на неё в упор.

  - В Мэнгроув Плейс осталось немного потенциальных наследников... и потенциальных убийц. Мне это начинает напоминать пресловутый роман "Десять негритят", так, кажется? Кого из нас вы лично подозреваете, мисс Филипс? А вы, мистер Пембертон? Меня? Линду? Майка? Конни? Малюток-близнецов? А если представить, что Шерри подстроила собственное отравление кислотой, чтобы отвести от себя подозрения? Ведь её состояние быстро стабилизировалось. Ну, а Виктор с той же целью сам улёгся на солнышке позагорать. И оба они вернутся сюда... допустим, к вечеру. А?