Когда мама мальчиков открыла глаза, в ее доме был большой проход, в нем были видны зеваки в нарядных городских одеждах, экипажи, паровые самовозки и круг огня под сводом храма.

Маргарита открыла ладонь с нагревшимся камнем, Миша аккуратно взял его назад.

— Я помогла вам больше, чем ожидала. Мы все будем постоянно думать о вас. Пусть наполнит вас магия огня! — сказала она величественно и уважительно.

— Да прибудет с вами сила! — пошутил Мишка. Но никто его юмор не оценил.

— Пусть наполнит вас магия огня! — ответила Маша и сильно поклонилась Маргарите, та отреагировала весьма душевно и поклонилась в ответ.

Ребята поблагодарили хозяйку за гостеприимство, Машка дала Гобби и Тобби по большому мороженному. Странно, но они видели его впервые.

Когда все прошли в портал и на площади начали собираться зеваки, Маргарита крикнула в спину Мишке: — Береги подруг своих, падаван!

Мишка обернулся и успел увидеть, как Маргарита ему подмигнула, прежде чем портал бесшумно схлопнулся.

“Ребята, у меня тут проблемка, но я разберусь без вас!” — успел им крикнуть Котя и пропал из виду.

Получив столь неоднозначное послание и, очутившись посреди шумного мегаполиса, ребята стояли в недоумении, что им делать. Хотя поделать они не моги ровным счетом ничего. Судя по всему, к замку было много сотен километров. Костя портал назад все никак не открывал. Они еще немного помялись на одном месте в ожидании приглашения на “проблемку”, и, не дождавшись, двинулись в случайную сторону, так как на них уже не стесняясь тыкали пальцами некоторые прохожие.

Спустя несколько посетителей открылась дверь кладовой. Сам Котя буквально только что проводил в свет ехавшего с перекладкой нейтрального господина. Он с ним передал свою записку, а перед этим господин учил заваривать чай по семейному рецепту.

Оказывается, сначала заварник нужно прогреть, налив в него крутого кипятка по саму крышечку. Затем укутать тряпьем, чтобы температура всего заварника стала максимально одинаковой.

Затем нужно слить эту воду, всыпать две ложки чаю. Господин в этом вопросе был тактичен, и сказал, что сорт чаю может быть любой по вкусу.

Важно, чтобы кипяток был не крутой, чтобы вода успокоилась, и только затем нужно залить чайник на треть, быстро закрыть крышку и снова запеленать.

И вот почему. Через три минуты следует залить еще треть воды, но кипяток на этот раз должен быть крутой.

Еще через три минуты процедуру повторить, и дальше настаивать до требуемой крепости.

Котя так и не понял, то ли мужчина его увлек беседой, то ли чай действительно оказался настолько хорош. Или все же чаинки заваривались целых шесть минут, и только поэтому напиток вышел действительно бодрящим, терпким, мужским и настоящим. Котя даже подметил, что держит свою чашечку из цыганского сервиза оттопыривая мизинчик, а сахар грызет вприкуску.

Гражданин чайный турист откланялся и шагнул в яркий свет, что наполнял своды замка каждый раз, как дверь открывалась в иной мир, а не в чулан.

Котя уже несколько раз проходил вслед за посетителями. В первый раз он споткнулся о спинку разбитого стула и убрал ее поглубже в кладовку, в следующие разы он просто оказывался в чулане уже не спотыкаясь. Сапожник без сапог, что говорится.

Не успел Котя отойти от двери, как на него из нее вылетел товарищ полковник. Сходу узнать его было невозможно, на нем красовался чалпан в полосочку, а на голове сидела тюбетейка. Привычной папки с ним уже не было. Зато с господина обильно лилась кровь. Он, держась за стены, почти ползком пробрался в зал по направлению ко входной двери и упал на Дона Кихота, приведя замечательный сюжет к печальному концу.

Котя стоял с открытым ртом, готовым изрыгнуть неприличное составное ругательство, как из двери снова брызнул свет. Он уже представлял, как будет находить слова в объяснение распростертому в гостиной телу с отверстием от пули в спине. Но из двери вылетело трое…

Ребята заскочили в переулок с лошадиным навозом и кучами мусора. У стихии и ведьмы не возникло никаких проблем. Они высмотрели понравившиеся элементы облачения у прохожих, и уже красовались в почти одинаковых лиловых шароварах из лоскутов, босоножках и топах оверсайз. Даша принялась за свое снова, но трое, кстати, вместе с Мишей, ее отговорили от четвертого размера — излишнее внимание им не к чему.

Стать ишачихой ослихой, верблюдицей и кобылой Наташке тоже не позволили. Тогда она попросила у Машки газовое малиновое приталенное платье с вырезом на спине, богатые бусы и дорогие заколки. Она сама не догадывалась, что выбрала очень дорогой наряд. Не каждая красавица Теи может себе позволить легкую прозрачную ткань. А побрякушки, будь то из золота, или драгоценности, не значат здесь ровным счетом ничего, их скорее носят маленькие девочки для забавы. Поэтому у Наташки вышел образ богатой особы с детскими причудами.

Мишку нарядили в серый балахон — такие здесь носили все мужчины. У некоторых отличался цвет подбоя, но таких было совсем мало, это могло говорить о каком-то статусе. Поэтому — серый с серым балахон, но из хорошей ткани.

Свои домашние халаты пришлось сложить в торбу на ремешке, какие здесь были в ходу. Ремешок для Мишкиной торбы Машка вышила серебристым орнаментом.

Ведьма прошлась своим взглядом по свите. Да, было видно достаточно желтой магии, но она и так встречалась достаточно часто и в людях, и в их одежде, но в остальном — шик и блеск, можно выходить из подворотни.

Трое невысоких милиционеров узбекской наружности с пистолетами в руках влетели прямо в замок. Один направился к лежащему на полу полковнику, а двое принялись вязать руки Коте. Ну как принялись — своими действиями выразили намерения.

Сначала Котя, мягко говоря, немного не пришел в восторг от таких новостей и оторопел, но потом он поднял руки как можно выше, и двое посетителей запрыгали вокруг него, параллельно залезая на него, как на дерево и лупя того по ногам, желая повалить.

— А ну, брысь, я сказал! Шайтанамана!

— Вы арестованы по подозрению в укрывании большого преступника, — кричал один из них.

Котя их как-то сбросил с себя, теперь они стояли в стойке и целились в него с пистолетов.

— У него здесь шифровка! — кричал третий.

— Это мне! — обрадовался Котя, — Мне ответили! Ура! — и он потрусил кулаками. За которыми зорко следили, кстати.

— Вы пройдете с нами! — сказал один из двоих.

— И расскажете все, что знаете о шифре. — погрозил третий.

Первый, который все время молчал, дернул на себя дверь и вошел в кладовую.

Котя закрыл глаза и представил друзей, камень в носке все еще грел ногу. Нужно было предупредить на всякий, сказаться занятым на некое время.

— Нам нужно где-то кинуть кости. — сказала Наташка. — Ищем ночлежку, но для этого нужно уйти подальше от центра, там поменьше глаз.

— Наташка, я думаю, все, наоборот, — сказала Даша, — смотри, здесь кого только нет!

Ребята наконец раскрыли глаза в этом смысле. В толпе можно было рассмотреть нищих, богатых, красивых, разодетых, едущих, идущих — и каждый выглядел настолько по-разному, что, пожалуй, в Дашкиных словах была правда.

— А на периферии, — продолжала Даша, — мы сразу бросимся в глаза. Как считаете?

Ребята, конечно же, были с ней полностью согласны, даже Наташка выглядела передумавшей.

— Ну что ж, банда, вперед! — скомандовала она. И они, разбившись на две части, направились к самому красивому зданию на площади, которое стояло напротив храма огня.

— Отдайте мне записку! — Котя направился к третьему с протянутой рукой.

— Стоять, гражданин, стрелять буду!

— У себя дома стрелять будешь, понял? Шайтанамана…

Третий спрятал записку в карман и тоже направил пистолет на Котю. Приблизившись достаточно близко, он получил пулю в ногу. Что-то зазвенело в чулане. Котя остановился. Раньше в чулане не было никаких звуков. Странно, нужно проверить. Он развернулся и направился в чулан. Двое, стоявшие между Котей и чуланом, закричали и тоже открыли огонь. В кладовой еще несколько раз что-то звякнуло. Молодой красивый парень с несколькими дырками в футболке и с дырой в трениках шел мимо вжавшихся в стены милиционеров.