– Как тебе учеба? – спросил он.
– Лучше, чем в школе.
– Почему? Мне в школе нравилось больше, можно было ничего не делать. Учителям самим не выгодно ставить тебе плохие оценки, особенно в выпускных классах.
Лиля усмехнулась.
– Или ты одна из этих отличниц, которые не дают списывать? – он легонько ткнул ее локтем и рассмеялся.
– В точку.
– Серьезно? – удивился Денис. – А с виду так и не скажешь.
– А что, все отличницы должны ходить в очках и с немытой головой?
– Да, именно таких отличниц я знаю. – Они посмеялись. – Знаешь, думаю завтра большинство поддержит твою идею с пьесой. Я уже точно за.
Лиля от смущения опустила глаза, рассматривая асфальт под ногами.
– Не помню, чтобы предыдущие группы придумывали что-то подобное, – продолжил Денис.
– Давно курируешь?
– Со второго курса. На самом деле меня заставляют, – из его груди вырвался короткий смешок. – По своей воле я бы ни за что не занимался этой бредятиной.
– Почему?
– Очень неблагодарное дело, ведь за это: а) не платят и б) даже не завышают баллы!
– А как же общение с приятными людьми и незабываемый опыт? – с еле уловимым сарказмом сказала Лиля, натянув неловкую улыбку.
– О, я обожаю общаться с людьми! Это так приятно каждый день сталкиваться с чужим мнением, которое люди любят высказывать каждую секунду, когда их об этом не просят. Хочешь не хочешь, а впитываешь их жизненную мудрость, которую они вбивают в тебя со словами: «Так жил мой дед и это правильно!»
По улице прокатился звонкий смех.
– И кто так говорит?
– Да кто угодно, взять хотя бы Дору. Боже, что за имечко она себе выдумала? И ее действительно все так называют?
– Ну, преподавателей она пока к стенке не строит.
– Не удивлюсь, если скоро так оно и будет. Это невозможно, как она задрала нос, когда я только на одну миллисекунду упомянул о распределении ролей!
– Она промывала этим мой мозг две недели. Вперемешку с абсолютно ненужной мне информацией о биографии нашего лектора по истории… как его…
– Яковлев?
– Да! Господи, я уже не могу смотреть ему в глаза, потому что знаю когда и при каких обстоятельствах он зачал своего первого ребенка…
Денис скривил нос и рассмеялся.
– Она серьезно об этом рассказывает?
– Постоянно! – Лиля остановилась, неловко улыбаясь. – Ну, мы дошли.
– Ну все, теперь я знаю где ты живешь.
– Тогда мне остается надеяться, что ты не маньяк.
– Ну, это не точно, – улыбнулся он и сунул руки в карманы джинсов. – До завтра.
– Пока.
Руки Лили дрожали, а щеки горели. Она приложила ледяные пальцы к горячей коже и сказала себе успокоиться. Это был первый мальчик, провожавший ее до дома, и сердце Лили трепетало словно бабочка.
Вернувшись в ненавистную квартиру, Лиля обнаружила, что отца там нет. В его отсутствие дом погрузился в немоту. Казалось, слышно, как он дышит – томно и размеренно, словно спит. Старые шторы на кухне колыхались от холодного ветра, задувающего из открытого окна. Осенний ветер у Лили всегда ассоциировался со свежими арбузами, мокрой от дождя травой и мятной зубной пастой, после которой нельзя пить воду, иначе зубы покроются инеем. Этот ветер окрашен в цвета осени – желтый, оранжевый и красный, но со временем сереет и становится промозглым, несет с собой не сладкие запахи яблок, а ледяные капли дождя, прожигающие мягкую кожу.
Такой ветер дул, в день, когда Лиля в последний раз видела брата. Он умер в переходный период погоды – зима наступала на пятки, сыпала снегом, но осень не сдавала позиции, и снежинки тут же превращались в лужи. Это был первый снег в том году или второй, но суть оставалась одна – брат ушел, и его место заняла зима.
Та зима не заканчивается по сей день. Она унесла и маму, а потом накрыла собой отца. Теперь Лиля ждет своей очереди, но время словно застыло. Денис в этой серости был ярким солнечным бликом. Он согревал Лилино сердце и заставлял его продолжать биться. Она села за стол, уперлась подбородком о ладони и бездумно стала разглядывать прохожих, виднеющихся из окна. В какой-то момент возникшая цепочка мыслей рассмешила Лилю. Сначала она просто усмехнулась чему-то забавному, пролетевшему в ее голове, а через секунду уже смеялась во все горло от осознания того, что всего за каких-то жалких пол месяца ничем не примечательный, не имеющий никаких особенностей парень занял собой в ее мыслях все свободное место. Лиля никогда подобного не ощущала, с любовью она сталкивалась только в романах, но отчего-то была полностью уверена, что это именно она. И от абсурдной легкости, с которой она погрузилась в неизведанное чувство, Лиля смеялась как обезумевшая, не в силах признаться себе до конца в том, что влюбилась за такой короткий срок.
Ближе к вечеру, когда Лиля безуспешно пыталась сосредоточиться на домашнем задании, сидя у себя в комнате в свете настольной лампы, раздался звук поворота ключей в замке. Лиля с замиранием сердца ждала, когда отец войдет, и всей душой надеялась, что он будет трезвый.
– Привет, – буркнул он себе под нос, стягивая ботинки.
– Привет. – Лиля откатилась из-за стола, чтобы получше его разглядеть, но он стоял спиной. Вдруг она почувствовала запах перегара, и по всему телу пробежались мурашки, а сердце, Лиля готова была поклясться, на секунду перестало биться.
– Звонили из той фирмы. Меня не взяли.
С этими словами он повернулся к дочери лицом, и она по его свежему и бодрому взгляду поняла, что он не пил. А запах перегара она себе надумала, потому что ничего другого и ожидать от него не могла. Его глаза метнулись в сторону кухни, и Лиля была убеждена, что он думает о заначке, скрывающейся за сифоном раковины.
Лиля вздохнула, не то от облегчения, не то сочувствуя. Она не нашла слов, которые смогли бы утешить отца. Лиля даже не могла понять, чувствует ли она жалость к нему. Он сам выбрал путь, который привел его к той жизни. Он не пытался измениться, не хотел забрать ее от бабушки все эти годы. Он упивался своим горем и думал лишь о себе. Но заслуживает ли он такого отношения от единственного родного человека? Что может Лиля дать ему? Послужит ли она тем пинком, в котором он так нуждается?
Он все смотрит на свою заначку сквозь дверцы шкафчика, и Лиля это знает. И это ее ужасно злит. Но одна единственная мысль ее успокаивает. Мысль о том, что он все еще держится. После пяти лет, впервые он трезвый, и это длится уже две недели, и Лиля, несмотря на злость, все же гордится им. Да, наверное, ей его жаль, но не настолько, на сколько дочь может жалеть отца.
Олег вышел на балкон, сунул сигарету между зубов и щелкнул зажигалкой. Мерзкая свинина не передала его анкету начальнику, в этом сомнений нет. Она лишь высказала свое впечатление об алкоголике, претворяющемся не тем, кем он является на самом деле.
Нина будет рада его провалу. Она скажет: "Я говорила тебе. Ты ни на что не годен". Она всегда так говорит. Сначала Анна говорила, потом Нина переняла от нее эстафету. Им невдомек, какие чувства испытывает Олег. Они и знать не знают, что у него вообще есть чувства. Он же пропил их, как пропил свою семью и свою жизнь. К таким жалости нет. Такие не заслуживают прощения. Такие не становятся на путь истинный и не исправляют свои ошибки.
Олег мысленно перебирал места своих заначек. Потом представлял жирное лицо свинины, ее сросшиеся брови, пять подбородков, дешевый неуклюжий макияж. Затем лицо дочери – юное, светлое, покрытое веснушками, зеленые глаза светятся в лучах яркого солнца. Она говорит: «Папа, я верю в тебя». Папа. «Ты отец, – говорит он себе, – ты не можешь так просто сдаться. Нет. Только не сейчас». Лицо Лили становится старше, в уголках глаз появляются морщинки, в висках проблескивает седина. Вера протягивает руку к его щеке, а на ее глазах наворачиваются слезы. Она молчит, и лишь взглядом дает понять, что она с ним. Она его простила. Нет. Настоящая Вера ни за что бы не простила его поступок. Любовь всей его жизни, лучик солнца, мандаринка, нежная как лепесток ромашки… Она умерла. Она верила в существование ада и рая, в судьбу и бога. Она говорила, что их сын попал на небеса, потому что он невинное дитя. Она верила, что он счастлив там. А сама она счастлива теперь? Она с ним? Где она? Олег не верил в сказки, которые рассказывала его жена. Он смеялся над ними, просил не забивать этой чепухой головы детей. Но теперь он сомневается – вдруг она была права, и наблюдает сейчас за его жизнью с небес?
