– Не извиняйся. – Отец ерзал на месте. – Не расскажешь мне?

Лиля выпила залпом стакан воды, который она приготовила для себя на ночь. В комнату скользнула Алиса с полусонным «мяу», забралась к Лиле на кровать и принялась успокаивающе мурлыкать и мять когтями ее пижаму.

– Нечего рассказывать. Обычный кошмар.

Отец было открыл рот, но промолчал. Он забрал стакан и через пару минут принес его обратно, наполненный водой. Пожелал спокойной ночи и ушел к себе. Лиля поправила постель, улеглась поудобнее на другой бок и сконцентрировалась на урчании кошки.

Утром, когда Лиля только открыла глаза, первой мыслью в ее голове было осознание того, что бабушки нет уже девять дней. Лиля помнит, как они справляли девять дней Андрея, а затем и мамы. Это для нее стало уже таким обыденным, что немного пугало. На этот раз поминки организует бабушкина подруга с работы. Бросало в дрожь от того, что придется снова сидеть со стариками и позориться, произнося речи.

– Разве мы не можем просто не прийти? – спросила Лиля у отца за завтраком, не особо веря в свои слова.

– Если ты не хочешь, тебя никто не заставит туда идти.

– Бабушка бы не одобрила.

– На пол часа можно заглянуть, – сказал отец, прихлебывая горячим чаем.

– А ты?

– Точно нет. Не думаю, что кто-то будет рад моему присутствию.

На самом деле Олегу не было дела до того, что о нем подумают. Его куда больше пугала мысль, что на столе будут стоять рюмки с водкой, а это уж слишком огромное искушение для человека, держащегося в завязке после пяти лет ежедневного пьянства. Да и Лиля подумала, что без отца ей будет морально легче там находиться.

За следующую неделю Лиля вникла в процесс учебы в вузе. Дора оказалась заурядной Дашей, пытавшейся выделиться на фоне остальных. Но по мнению Лили ей не требовалась прилагать к этому каких-то особых усилий. Она бесилась, когда преподаватели обращались к ней «Даша», но ничего не могла с этим сделать. Зато на одногруппниках она отыгрывалась по полной. Каким-то образом ей удалось поставить каждого на свое место и уже к концу этой недели никто не называл ее Дашей. Лиля пыталась вести себя с ней дружелюбно, и всегда улыбалась, когда Дора подходила с очередными осуждающими репликами относительно их одногруппников. Как посоветовала баба Нина, она вела себя приветливо и поддерживала разговор, но к этому ей приходилось прилагать слишком много усилий.

Каждый вечер после пар, группа собиралась на площади перед университетом для обсуждения предстоящего концерта. Вкусы у всех оказались очень разные, и они все еще не могли выбрать книгу, по которой будут ставить сценку. Кроме того, читающих из тридцати человек можно было пересчитать по пальцам одной руки, а потому все обсуждали фильмы, которые сняты по книгам.

– На чем мы остановились в прошлый раз? – начал Денис. – Да, точно. Виталик предложил ставить Гарри Поттера, – он затянул сигарету и выпустил дым из ноздрей. – Кто-то читал?

Все отрицательно покачали головой.

Виталик был долговязый, слишком худой для его роста. На большом носу блестели очки в тонкой оправе, а лицо все еще осыпано подростковыми прыщами. Голос у него был громкий, но манера разговаривать раздражала. Он растягивал последние слоги в словах и «съедал» окончания, но еще более странной была его походка. Какая-то агрессивная, резкая, и ступал он с пятки, громко стуча каблуками (а носил он всегда классические туфли, даже под джинсы, из-за чего над ним часто посмеивались), а сам шаг размашистый и быстрый. Тем не менее, он вел себя со всеми дружелюбно, и, хотя Лиля с небольшой охотой общалась со своими одногруппниками, Виталик был ей по душе.

– И больше предложений не поступит? Останавливаемся на этом варианте? – спросил Денис.

Лиля неуверенно взмахнула рукой и тут же ее опустила, но Денис успел заметить.

– Да? – указал он на нее, и все обернулись.

Лиля почувствовала на себе тяжесть взглядов одногруппников, и от этого залилась краской.

– У меня есть предложение, но если решение уже принято… – голос дрожал.

– Еще ничего не решено, – сказала Дора с раздражением. Ведь это она нечаянно подкинула идею Виталику про Гарри Поттера и теперь злится, что он опередил ее, озвучив это куратору.

– Я подумала, было бы неплохо выбрать небольшой рассказ. Ведь Гарри Поттер слишком объемный, и, если мы будем пытаться уместить весь сюжет – выйдет скомкано, а если брать один отрывок – скучно. Можно взять Чехова или еще кого-нибудь, выбрать рассказчика, распределить роли, и все будет выглядеть как в театре, по типу пьесы. Найдем любой рассказ, который можно быстро прочитать и все будут в курсе.

Ребята начали переговариваться, а Денис задумался, гася сигарету об урну. Поднялся такой гул, что невозможно было расслышать ни единого слова, и Лиля начала думать, что никому не понравилось ее предложение.

– Тише, – сказал Денис, и через пару секунд все умолкли. – Мне нравится предложение, касаемо пьесы и театра. Но какой рассказ?

– Я подумала о «Даме с собачкой», – сказала Лиля. – Он небольшой и читается за несколько минут. Действующих лиц там достаточно для нашей группы, тем более, если мы поставим не одного, а нескольких рассказчиков.

Все уставились в телефоны, в том числе и Денис. Лиля не думала, что группа всерьез воспримет ее предложение, и чувствовала гордость, хотя сердце ее готово было вырваться из груди от волнения.

– Так, вариантов у нас немного, – сказал Денис. – Давайте проголосуем. Кому нравится Лилина идея?

На удивление, больше половины группы подняли руки.

– Мне кажется Гарри Поттер был бы лучше, – сказала Дора. – Не всем нравятся истории про любовь, да и главных героев в «Даме с собачкой» всего лишь двое.

– Любовь – это универсальная тема. Она есть и в Гарри Поттере, – возразил кто-то из одногруппников.

– Давайте решим так. К завтрашнему дню все прочитают этот рассказ, и мы окончательно решим, что ставить – его или Гарри Поттера. Согласен, что Гарри Поттер слишком объемный, и мы вряд ли с этим сможем что-то сделать. Тем более, что все ориентируются на фильмы, а не на книги. На этом все. Завтра в это же время. Об аудитории я вам скажу позже, Изабелла Викторовна обещала помочь нам подыскать свободную.

Все стали расходиться. Дора, покрасневшая не то от холода, не то от гнева, подошла к Лиле.

– Классная идея! – слишком наигранно воскликнула она. – Но я думаю, что Гарри Поттер лучше, хотя бы из-за того, что о нем знают все, – она слащаво улыбнулась.

– Может быть, – ответила Лиля.

– Ладно, завтра увидимся! Надеюсь, главная роль достанется мне, а не этим дилетанткам! – она кивнула в сторону одногруппниц, удаляющихся в противоположную сторону.

– Я в этом и не сомневаюсь, – сказала Лиля, и они разошлись.

Дора всю прошлую неделю только и говорила о том, что ходила на курсы актерского мастерства в школе, и на всех концертах учителя давали ей главные роли. Она привыкла быть в центре внимания, и, в отличие от Лили, неплохо держалась на публике. Лиля же не претендовала ни на главную роль, ни на какую-либо вообще. От одной мысли, что придется подниматься на сцену, у нее подгибались коленки. Она надеялась заболеть или найти еще какую-нибудь отговорку в день концерта, но до него было еще далеко.

– Эй! – крикнул кто-то за спиной. – Подожди!

Денис нагнал Лилю на перекрестке.

– В какую тебе сторону? – спросил он. Лиля кивнула вправо. – Нам по пути, – он улыбнулся. – Здорово ты придумала про пьесу. Кто-то подсказал?

– Нет, с чего вдруг?

– Просто ты молчала все это время, а тут вдруг раз, и выдаешь крутую идею, которую все поддержали.

– Не все.

Они пошли рука об руку. Лилю бросило в дрожь. Эти две недели она только и думала о Денисе. Он часто шутил, когда они собирались группой на обсуждение концерта, и постоянно стрелял глазками в сторону Лили. Она краснела и отворачивалась, а перед сном каждый раз он то и дело проносился в ее мыслях. Стыдно признаваться, но она целыми днями зависала на его страничке в соцсетях, и никогда не решалась написать или начать общаться. И вот он, отбрасывает опавшие пряди челки нехитрым движением головы и снова делает это томное выражение лица, от которого у Лили замирает сердце.