— Чего же ты добиваешься, папаша? — Алекс напряжённо бормотал себе под нос.

Перед глазами мужчины выстраивалась поистине фантастическая картина. Тысячи рядов солдат занимали свои места, готовясь к первому и последнему настоящему сражению за весь поход. Их усталые, но от этого не менее яростные взгляды были направлены на крепостные стены, на которых виднелись стройные ряды лучников, завязывающих узлы тетивой на своих луках.

Давящая тишина, изредка нарушаемая криками командиров, в миг разрушилась.

— С самого рождения в этом мире время играло против меня. Пора бы полностью изменить это правило. — Томный голос прозвучал у каждого в голове, вызывая странное чувство безысходности. Казалось, с ними говорило само такое понятие, как Грех. Все возможные отрицательные эмоции отчётливо слышались в каждом слове, в каждой букве. Неподготовленные и слабые волей разумные сразу закатили глаза и отключились, падая на землю с пеной у рта.

Армия нападающих заполнилась криками, пока защитники даже не шелохнулись. Они продолжали смотреть равнодушно вниз, как будто происходящее их вовсе не касалось.

Секунда и вся окрестность заполнилась стихиями Тьмы, давя невиданной силой на плечики вторженцев, в разы усложняя их движение. Вокруг крепости, стоящей в центре города, стал образовываться чёрный смерч, который втягивал в себя все возможные виды энергий, перерабатывая их во что-то совсем иное.

Поднялся безумный ветер, сдувающий слишком лёгких существ и приносящий дикий шум в ушах. Редкие облака исчезли, отдав свои места фиолетовым тучам с бьющими из них молниями того же цвета, подозрительно точно попадающими по уже разбитым рядам легионов.

Хаос царствовал над пришедшими, не позволяя тем собраться с мыслями. Всё войско разваливалось, неспособное прийти в себя.

— Блять. Раз даже умелые вояки поддались, то тут точно замешаны какие-то силы. Сколько у нас времени? — Взбешённый Алекс задавал вопрос своей невидимой спутнице, наблюдая за медленно уменьшающимся смерчем.

— «Судя по скорости сгущения энергий… От силы полчаса. Мы просто-напросто не успеем подвести все свои силы до Акенрила и он это отчётливо понимает. Хотя, честно говоря, мне даже сейчас не известно, чего он хочет. Лишь предположения, но каждое из них более бредовое, чем предыдущее». — Ответила хриплым голосом Филия.

— Тогда нужно собрать… — Мужчина прервался из-за землетрясения, вызванного взрывами по всей территории командирского лагеря.

В ту же секунду над его головой, высоко в небе, пролетела пара хорошо знакомых разумных. Вай и Цунь сражались друг с другом, закидывая своего оппонента заклинаниями. Вот только странный момент, связанный с дисками ослаблением обоих, остался без внимания.

— Выходит, на поддержку остальных можно не надеяться. Предатели начали действовать. — Спокойное осознание пришло в голову полукровки, заставляя его двинуться к крепости врага. Изначально планировалось, что именно он сразится один на один с Акенрилом, поэтому ему для победы требовался только он сам.

— «Согласна! Мы справимся с чернокрылом. Главное — не мешкай и действуй в полную силу». — Девушка полностью поддержала инициативу своего носителя.

Оттолкнувшись от земли, Алекс полетел вперёд, доверившись словам напарницы, ведь чем быстрее он победи, тем больше шансов на выживание его жены и лучшей подруги, что сражались снизу и ничего не подозревали о его решении.

Однако… И наивный мальчишка, возомнивший о себе не есть что и размякший за столько лет откровенно сладкой жизни, и ослеплённая желанием отомстить за наглое богохульство в отношение её Хозяйки девчонка были отличными марионетками в руках умельца. Эмоции, чувства… Как же легко направлять тех, кто полагается на них. Каждый их шаг можно просчитать и даже самые могущественные существа склонялись перед теми, кто хорошо изучил своего противника и смог надавить на слабое место… Или же Акенрил всё-таки просчитался? Вдруг Свет его переиграл? Ответ останется неизвестным до тех пор, пока не наступит момент истины, приближающийся с каждым мгновением.

***

Несколькими минутами ранее

— Противник выстраивает войска перед внешней стеной. Какие будут ваши приказы? — Слегка взволнованным голосом спросила Ваприэль у своего Хозяина.

Облокотившийся на кулак Акенрил полностью открыл прищуренные глаза и выпрямил ранее сгорбившуюся спину.

— Я сам всё сделаю, не нужно ничего передавать. Можешь идти к ним на помощь.

Прекрасная женщина не задавала более вопросов и направилась на выход.

— Полагаю, это наша последняя встреча, — Хриплый голос приостановил идущую, заставив ту повернуть голову и непонимающе посмотреть на тёмного Хранителя, — Хватит притворяться. Да, я знаю, что ты знаешь. Ещё я знаю, что тебе удалось частично вернуть свою личность, несмотря на Тёмный Знак. Благодаря этому открытию мне удалось вовремя найти слабые места в нём, поэтому сейчас все остальные, включая Дунгриэль, наверняка подчинены. Думаю, это произошло ещё давно, хотя точное время мне не известно до сих пор…

— Я!.. — Задрожавшая от страха особа полностью развернулась и вместо того, чтобы напасть, упала на колени, ударившись головой об пол.

— Не перебивай. Просто знай, что я не уничтожу «тебя», хоть и нарушить свой план не позволю. Ты выполнишь свою роль при любом раскладе. Теперь можешь говорить.

— Мне плевать на то, кто ты и скольких убил! Не важно, что произойдёт с мной и этим миром, но прошу, исполни одну, нет, две мои просьбы! — Под конец речи по комнате раздался звук падающих на каменный пол слёз.

— Сколько тебе лет? Серьёзно, заплакала? Но буду честен, было интересно понаблюдать за настоящей тобой. Несмотря на то, что шансов предать меня было предостаточно, ты не сделала этого. Настоящая преданность. Или же… Любовь? — Из-за последнего слова сердце леди быстро забилось от волнения.

— Д-да.

— Однако вот я никого не люблю. По крайней мере, в том смысле, какой обычно выкладывают в него. Если же использовать именно его, то тебя я люблю больше всех остальных. Так что давай, говори свои желания.

Понятно дело, что ни слова о том, что они будут исполнены, не было.

— Хорошо. Первое… Выживи. Выживи и будь счастлив! — В поднятых глазах виднелась нежность и аномальная для хладнокровной женщины теплота, — Второе же… После своего Возвышения спаси хоть нескольких Хранителей из других миров. Они станут для тебя мощной опорой в будущем.

— И всё? Готов обрадовать, ибо именно это я собираюсь сделать.

— Тогда не стану больше вас отвлекать своим присутствием. Прощайте, мой дорогой Хозяин. — После сказанного радостная Ваприэль выбежала из комнаты.

«Тут два варианта: либо она не лжёт, о чём говорит буквально всё, либо меня и Тёмный Знак мастерски провели. Даже не знаю. Хотя последнее желание по-любому было настоящим, так что в её же интересах помочь мне победить. Но не суть, девушка свою задачу выполнит — и на том спасибо. Не зря же устанавливал на её душу скрытые печати, на случай возможного форс-мажора. Опять же, хватит думать об этом. Пора начинать представление».

— С самого рождения в этом мире время играло против меня. Пора бы полностью изменить это правило. — Столь мощный эффект слов удалось достичь благодаря специально подготовленным формациям на полу, которых здесь было намного больше нескольких тысяч. По этой причине они были наложены друг на друга, сливаясь в один цвет — фиолетовый.

Сразу после я активировал Озеро Создания на возможный максимум, отчего оно забурлило и покрылось пеной. Вмиг целый мир забился в мучениях от происходящего: вся энергия, разбросанная по планете, стала двигаться в его сторону, сгущаясь и окрашивая воду в радужный цвет. Из-за этого из всех активных заклинаний высасывалась мана, да так, что маги многократно ослабли, настолько, что даже целый Архимаг мог по силам упасть до Верховного Магистра. Здесь же, возле города, они едва соответствовали Магистрам. Вот только происходящее не затронуло эфир, который специально был убран из списка Озера, тем самым делая меня сильнейшим во всём мире, без исключений.