Не сказав больше ни слова, нападающие отступили в лес, быстро исчезнув из поля зрения.

— Слушайте все! Пусть кто-то сходит за Алексом с Понураэль, после чего мы сразу же уходим отсюда. Живее! — Пытаясь не показывать волнения, Минуэль взяла на себя командование. Она уже поняла, что их спас лишь факт присутствия за спинами богоподобных покровителей, иначе бы в живых здесь осталась только сторона противника.

«Видимо, придётся выложиться на полную, чтобы наши силы были хотя бы на равных к моменту заключительного сражения».

***

На границе мира Фарика

Огромный золотой замок одиноко парил посреди космоса. Сотни башен поднимались во все стороны от общего центра, из-за чего невероятное сооружение походило на гигантского дикобраза. В одной из таких «иголок» сейчас происходило собрание трансцендентных существ, от принятого решения которых строилась судьба целых миров и галактик. Если же учесть, что собралось здесь целых девять «монстров», то даже страшно представить, ради чего или кого поднялись такие силы.

— Нет, ну вы ведь видели! Он спокойно разнёс нашего посланника и всех его соратников. К тому же, мы не знаем о тёмном эфире почти ничего, если только о светлом, но мне уже достаточно полученных данных для понимания ситуации. Энергия, способная в равной степени усилять тело и создавать заклинания, встречается крайне редко, да и почти всегда является ущербным экспериментом какого-нибудь высшего. В нынешнем же случае она стоит на порядок выше и может соперничать по качеству со Стихиями. Понимаете, с чистыми Стихиями! — Старый воин в белых доспехах без правой руки и с множеством шрамов по всему телу высказывал свою точку зрения, которую, однако, разделяли немногие.

— Мы вас услышали, Бог Справедливости. — Безэмоционально ответил золотистый человеческий манекен. На нём не было никакой одежды, как и любых признаков жизни, кроме движений и ровного голоса, исходящего от всего тела.

— Но Милорд…

— Я — Воплощение Порядка, правитель этого места. Вы правда хотите здесь идти против моей воли? — Существо, для которого самым важным в жизни являются законы с приказами и их беспрекословное использование, уже сделало невообразимое одолжение, не подняв из произошедшего скандал. Видимо, его собеседник это осознал, поэтому не стал больше перечить.

— Кгхм. Прошу простить, Милорд. — Глубокий поклон стал благодарностью за нисхождение.

— Ради вашего спокойствия я готов вновь попросить об одолжении нашего доброго друга. Бог Времени, вы что-то обнаружили? — Взгляды всех собравшихся скрестились на старике, чей вид больше походил на иссохший труп. Его сила, однако, могла напугать любого из присутствующих. Тот, кто сам по себе не особо силён в сравнении с остальными, в стратегическом плане является непревзойденным гением. Видеть всевозможные варианты будущего, чтобы после выбрать из них один с наилучшим результатом. Даже Воплощению будет невероятно сложно переиграть его, не говоря уже об убийстве. Именно поэтому старичок является козырем и хорошим союзником Света, о местоположении которого Тьма не знает даже приблизительно.

— Нет. Ни одного шанса на победу у чернокрыла нет. Если, конечно, мы не позволим ему относить три пары крыльев. Вот тогда он уже будет иметь парочку процентов на успех.

— Теперь вы спокойны, Бог Справедливости?

— Абсолютно. — Он говорил правду лишь отчасти. Шестое чувство говорило, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд, однако и Бог Времени никогда не ошибался.

— Тогда давайте на сегодня закончим. — Дитя Порядка хлопнуло в ладоши, после чего все присутствующие исчезли в порталах, переносясь каждый в свою башню.

Старец появился сразу в своей лаборатории, направившись к рабочему столу.

«Думаю, мне сегодня следует лучше изучить Судьбу Акенрила. Я тоже что-то чувствую касательно него, но никак не могу понять, что именно».

Привыкнув к всезнанию, человек не может спокойно принять тот факт, что кому-то удалось избежать его взгляда. Это подобно вызову, отклонить который смогут лишь единицы. У Бога же всё ещё запущеннее, так как именно на эту силу он полагается, а её неисправная работа может повлечь за собой смерть.

— Так, где там моё сокровище? — Костлявая рука прикоснулась к обычной на вид колбе, коих здесь была тьма, после чего на её поверхности проявился чёрный круг, из которого пальцы вынули хрустальное перо. Внутри него распространялись синие верёвочки, похожие на корни дерева.

— Вирнус олп нузтаф. — Тихие слова сошли с губ, после чего таинственная вещица мигом сгорела белым пламенем, не оставив после себя ничего. Даже в потоке событий больше никогда не будет существовать упоминания конкретно об этом предмете, а воспоминания о нём на вечно будут стёрты из памяти всех, кроме того, кто использовал его. Такова сила небольшой частички от Птицы Судьбы.

Сам старец уже погрузился в глубокую медитацию. Теперь он мог на одну секунду заглянуть глубже, чем обычно, в реку времени ради поиска скрытых путей. Миллиарды серых верёвок переплетались и расходились, образуя завораживающую картину. Однако даже после просмотра их всех ничего не изменилось. Каждый раз Акенрил терпел поражение, не способный изменить печальный итог.

«Неужели я просто переутомился? Наш план идеален, мы не можем проиграть жалкому смертному». — От былого беспокойства не осталось и следа, лишь обида за впустую потраченного ценного материала. Однако, когда Бог собирался уходить, его взгляд упал на маленькую ниточку, заметную лишь под определенным углом. Странное беспокойство поглотило сознания, из-за чего он через силу заставил схватить её. Сразу после целая история появилась перед взором могучего существа, заставляя того нервно икнуть.

«Так вот оно что. И правда, паренёк имеет шанс переиграть нас. Вот только, почему эта нить здесь? Она должно находиться не настолько глубоко, если только…».

Стоило телу пробудиться, как перепуганный старик сразу же хотел побежать к местному правителю, чтобы предупредить его об опасности, но впервые за всю его жизнь Судьба перешла на другую сторону.

Время в комнате встало. Не сильно замедлилось, а именно застыло. Разница не особо критичная на первый взгляд, но невероятно важная для тех, кто управляет этой стихией. А раз подобный трюк сработал против сильнейшего мастера в данной области во всей вселенной, то даже страшно представить могущество вторженца.

На потолке открылся большой глаз, имеющий одну особенность — его поверхности имела вид старинных часов с римскими цифрами. Все три стрелка медленно двигались, приближая неизвестный для всех живых момент.

— Ты всё же заметил. Снова. Откуда у тебя вообще столько Временных материалов? Эх, как же хочется скинуть на кого-нибудь другого эту работёнку, но нельзя, как и убивать тебе. Можно было бы запрятать ниточку поглубже, но тогда кое-кто точно заметит мои махинации и догадаться о произошедшем, — Взор глаза устремился сквозь время и пространство, покрывая миллионы вселенных, — Скучно. Пойду, наверное, понаблюдаю за остальными.

Неизвестный растаял в воздухе, вновь стирая воспоминания Бога Времени. Никто, даже сам хозяин этой крепости, не заметил произошедшего.

***

Посреди леса, на небольшой полянке, лежал обнажённый мужчина, использующий чёрные, как сам Мрак, крылья в качестве мягкой подстилки. Длинные серебряные волосы поблескивали на свету, передавая приятное тепло бледному телу, что не способно загореть. Сон лишь частично поглотил сознание, не мешая тому следить за окружением, а закрытые веки слегка подёргивались от слишком ярких лучей.

В отдалении стояли Стражи и охраняли сладкий сон своего Хозяина, иногда кося жадные взгляды в его сторону. Такого соблазна они за всю свою жизнь ещё не испытывали, поэтому едва сдерживали редкие порывы похоти.

«Я достал кровь Катраила в последний момент, когда он решил подорвать себя от отчаянья, из-за чего пришлось пожертвовать рукой. К счастью, Фанхорал быстро всё вернул на место. Но даже так, думаю, мне полагается заслуженный перерыв».