– Однажды вы уже давали обещание, – заметил Медведь.

– Что поделать, я очень разговорчивый. Это потребует от меня больших усилий, но я буду стараться помалкивать. А вы пообещайте, что рассмотрите мои предложения.

– Это какие? – удивилась Выдра.

– Я всё же думаю, что вам нужны собственные имена.

– Не только Медведю, но и мне? – ещё больше изумилась Выдра.

– Конечно, – невозмутимо ответил Гулицкий. – Вам очень подходит имя Оливия.

Медведь фыркнул, а Выдра от неожиданности не нашла, что ответить.

– Соглашайся, тебе идёт, – тихо сказал Мишка, – иначе он не отстанет.

– Тогда и тебе давай придумаем, – добавила Выдра. – Гулицкий, вы, кажется, два имени подобрали? Одно мы отвергли, но ведь есть другое.

– Не такое красивое, но тоже подходящее – Медведь Нил. Звучит благородно.

Мишка запыхтел, подбирая предлог, чтобы отказаться, а Выдра улыбнулась и сказала:

– Соглашайся, тебе идёт. Иначе он не отстанет.

– Оливия, – медленно, словно пробуя на вкус, произнесла Выдра. – Подумать только, у меня теперь есть имя. Нил – тоже хорошо звучит. Мне нравится.

Гулицкий хотел поддержать разговор, но не успел. Над лесом прогремел взрыв. Оглушительный звук эхом отозвался среди холмов. Следуя природному инстинкту, Выдра мгновенно оказалась в реке, обдав Жука брызгами. Он тут же свалился с осоки в воду. Медведь прижал уши и беспокойно фыркнул. А когда увидел Гулицкого, барахтающегося среди водорослей, в очередной раз протянул ему лапу помощи. Жук выбрался на сушу, поправил надкрылья и коротко сказал:

– Благодарю.

– Перепугался? – спросил Медведь.

– Самую малость, – отозвался Гулицкий. – Я всё же городской житель, привычный к шуму.

– И часто у вас в городе так бухает? – поинтересовалась Выдра из воды.

– Столь громкий звук я слышал пару раз, – Жук поднялся в воздух. – Не уходите далеко. Я разузнаю, что случилось, и вернусь с новостями.

Медведь на всякий случай перебрался с открытой местности в густые заросли. Выдра предпочла спрятаться в воде до возвращения Гулицкого. Звук больше не повторялся, лес снова наполнился голосами птиц.

«Может, нам показалось? – размышлял Медведь. – Но всем троим одновременно померещиться такое не могло».

Роланд выпрыгнул из машины. Мистер Пэрри последовал за ним.

– Бьюсь об заклад, Чарли снова перекачал шину, – проворчал водитель, выключил двигатель и выбрался из кабины. Все трое направились назад с намерением разобраться, что случилось. Шофёр второго грузовика и его напарник озадаченно смотрели на разорванное заднее колесо и чесали в затылке. Роланд сначала даже улыбнулся, настолько комично они выглядели в этот момент: здоровенный, нескладный, молчаливый Итан и невысокий крепыш Чарли – шустрый малый, болтун и весельчак. Недоумение и растерянность абсолютно не сочетались с их наружностью. Но потом пришло понимание, что продолжение экспедиции под угрозой, и улыбка быстро исчезла с лица Роланда.

– У нас есть запаска, – попытался приободрить всех Чарли.

– Одно колесо заменим, – перебил его Бенет, шофёр первого грузовика. – А если ты перекачал все шины, то и вовсе застрянем тут.

– Давление нормальное, я проверял. Дело не в этом, – Чарли, как всегда, не унывал.

Итан кивнул в подтверждение его слов.

– Как быстро мы сможем починить машину? – поинтересовался Роланд.

– Мистер Тумас, постараемся уложиться за час, – оптимистично пообещал Чарли.

Бенет неодобрительно вздохнул, окинул взглядом переполненный кузов машины и выразил сомнение:

– Быстро не получится. Ящики придётся снять на землю, нагрузка большая, – после этих слов все посмотрели на кузов машины, который опасно накренился на бок. – Пока разгрузим, пока поставим запаску. Бери три часа, а то и больше. Потом снова погрузить на платформу и закрепить ремнями. Боюсь, это «развлечение» до конца дня.

– Мы так не договаривались.

– Что вы предлагаете, мистер Тумас? – невозмутимо поинтересовался Бенет.

А предложить Роланду было нечего. Можно сколько угодно злиться, но без колеса грузовик не сдвинется с места. Это понимал даже мистер Пэрри, увлечённый зоолог, очень далёкий от технических дел.

– Давайте начнём, а там будет видно, – предложил Чарли. – Если что, разобьём здесь лагерь.

Жук быстро обнаружил источник оглушительного взрыва, всё-таки умение летать открывает ни с чем не сравнимые возможности. В долине реки друг за другом стояли большие машины. С первым грузовиком, кажется, было всё в порядке, а второй завалился на одну сторону. Рядом с ним лежала разорванная покрышка, суетились люди.

«Лопнуло колесо», – понял Гулицкий. Однажды он уже видел такое. Городской парк, в котором вырос Жук, примыкал к загородному шоссе. Вот откуда Гулицкому был знаком характерный звук лопнувшей шины.

Уступая своему любопытству, Жук спустился ниже и занял удобную позицию в ветках молодой сосны неподалёку от людей. Его никто не заметил, все были увлечены делом. Мужчины обменивались короткими замечаниями, из которых Гулицкий понял, что в их планы не входила остановка, что к вечеру они собирались проехать дальше вдоль русла реки и разбить там лагерь. Голос одного из них показался Жуку очень знакомым. А когда Роланд выглянул из-за машины, Гулицкий сразу его узнал. В городе, сидя в шкатулке, он от нечего делать рассматривал всё и всех через щель. И конечно, узнать Роланда было нетрудно.

От неожиданности Гулицкий чуть не свалился с сосны, на которой сидел. А дальше как в тумане. Ни о чём не думая, Жук ринулся прочь от этого места. Забыв, что оставил Медведя и Выдру на берегу реки, сначала он примчался к пещере. А уже потом, слегка отдышавшись, Гулицкий рванул в сторону заводи, где его новые знакомые ждали новостей.

Жук вернулся и был так взволнован, что не смог с первого раза совершить посадку, промахнулся и опять оказался в воде. Выдра пришла ему на помощь. Гулицкий отряхнулся и затараторил. Он рассказал, что в долине реки появились люди из города. Один из них – это тот самый человек, который держал его в шкатулке и случайно выпустил. А теперь наверняка преследует и хочет вернуть.

Медведь внимательно выслушал сбивчивый рассказ Жука и успокоил его:

– Гулицкий, прекратите паниковать. Вы, конечно, очень красивый Жук. Вас уже ловили и держали взаперти. Но ведь наш лес огромный. Нужно заглянуть под каждый лист, чтобы найти насекомое, даже такое крупное, как вы.

– Нил прав, – поддержала его Выдра. – Если не будете маячить у людей перед носом, они никогда вас не найдут. Скорей всего, у них другие интересы.

– Надеюсь, что так, и мне не о чем беспокоиться, – Жук задумался. – Но зачем тогда люди приехали в лес?

– Просто держитесь подальше, – предупредила Выдра.

– Я должен разобраться.

Медведь сокрушённо вздохнул, но ничего не сказал. Жук всё равно его не послушает.

– Мы с Медведем предпочитаем не показываться людям на глаза, – ещё раз попыталась предостеречь Выдра. – И вам, Гулицкий, советуем поступать так же.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.