В ходе приятной беседы мы узнали о сложном геополитическом положении тиррства, которое подвергается постоянным нападениям светлых, устроивших по всей восточной границы Мингра себе охотничьи угодья. Король тиррству Минк ничем помочь не может, поскольку Мингр — рыхлое образование, переживающее эпоху феодальной раздробленности и сословной монархии. Предыдущий тирр, отец Ромма, полтора года назад был убит во время нападения светлых и им за это ничего не было. На возмущённую ноту протеста, светлые пренебрежительно ответили, что их детям надо учиться, развиваться и развлекаться, поэтому они не видят никаких проблем в случившемся. Что ж, я теперь точно знаю, кто будет моим главным поставщиком добровольцев для опытов! Скоро, очень скоро эльфы-кандальники станут в Дарте таким же обыденным явлением, как гастарбайтеры в Москве. Я даже подумал, что надо будет в Дарте реализовать подсмотренную у дроу идею с деревянными кабинками через каждые двести метров. Чтобы главной туристической достопримечательность города стали ежедневно чистящие выгребные ямы бывшие благородные светлые эльфы, а ныне — забитые-зашуганные заморыши-добби.

Ещё мы узнали, что Ромм на следующий год будет поступать в Академию магии в Корленоре, столице Мингра. Он оказался старше меня на целых четыре года. По возрасту мог бы поступать ещё в прошлом году, но из-за смерти отца ему пришлось принимать управление тиррством. И всё это время Ромм судорожно пытался латать дыры в бюджете тиррста, старался хоть как-то защищать деревни, на которые переключались ушастые по мере того, как ближе к границам оставались одни пепелища. И хоть чем-то удержать убывающее-убегающее население. И при этом ещё умудряться копить необходимую сумму на обучение, которую собирать становилось всё труднее и труднее. Да, тирры тоже могут считать каждый медяк, если у них соседи — эльфы.

Тирра также активно расспрашивала нас о наших семьях и причинах, побудивших отправиться в путь. Если о своей семье я рассказывал охотно, то о приключениях — максимально скупо: "отправились из Риссана", "задержались в Страфарре", "съездил до Ограса и обратно", "встретились с Роем и вот мы здесь". "Слышали, что от вас тут можно попасть в интересные места в пустошах". "Нет, пустошей не боимся, ибо с семи лет по ним шастаем". "Да, будем предельно осторожными". Узнав, что у меня сестра учится в Академии в Ограсе, тирра Лиланна очень заинтересовалось, так как ей, судя по всему, очень не хватало общения. Она даже предложила пригласить её в гости на каникулы, на что я совершенно искренне дал согласие. Правда уточнив, что сначала мне надо будет обзавестись собственным домом, чтоб сестре было где почувствовать себя хозяйкой.

О том, что наш новоявленный сюзерен имел ввиду, говоря: "сами напросились", стало ясно, когда все покончили с основным блюдом и служанки подали горячие напитки и сладости. Тут то и начался перекрёстный допрос с особым цинизмом. Тирра Лиланна, была мало того, что очень общительной и любознательной, так и ещё и женщиной. И хуже того, теперь ещё и имела вполне официальную власть над нами, как мать нашего сюзерена. В итоге мы с Роем исполнили танец "два бычка на сковородке", стараясь быть любезными и вежливыми, но не сболтнуть ничего лишнего, когда тирра, как заправский следователь по многу раз спрашивала одно и тоже, слегка меняя формулировки вопросов. А это оказалось трудно поскольку тирра начала допрос о наших планах и прошлых приключениях по второму кругу, всё время нас подлавливая на мелких противоречиях и выводя на чистую воду. Причём самая главная опасность подкралась со стороны, с которой я и помыслить не мог. Оказывается, уже почти пол года в замке идёт позиционная война между тиррой и её сыном на предмет того, что тот должен срочно жениться и подарить тирре внуков. Поскольку между высоким титулом Ромма и его материальным положением имеется некое противоречие, неразрешимое в текущей парадигме, табуна потенциальных невест перед воротами замка не наблюдалось. А пара лерр с богатыми приданными, родители которых были согласны породнится с бедным тирром, у Ромма вызывали стойкое желание сбежать хоть на войну, хоть на луну.

Как мужик мужика я его прекрасно понимал, но сегодня, нарвавшись на эльфов, он радикально подставился сам и подставил двух своих новоприобретенных вассалов, которых тирра тут же включила в свои "коварные" матримониальные планы. Очень скоро стало ясно, что одному из нас уготована роль того, кого тирра решила женить, дабы показать её мальчику, что не так страшно под каблуком жены, как сынуля успел навоображать. И когда нас с Роем окончательно загнали в угол и прижали нож к горлу, я всё же вытащил свой последний, неубиваемый козырь:

— Простите, тирра, но нас с Роем в Драуре ждут невесты.

О том, что дроу могут выступать в роли невест, ждущих своих женихов, отправившихся искать приключения, не мог помыслить никто из присутствующих. И в первую очередь — Рой. При мысли о том, что ему может грозить свадьба с Ореей, он напрягся, как никогда раньше: при всех её достоинствах, она всё же оставалась истинной дроу с даром тёмной магессы. Совместить такую жену с мечтой о многочисленном гареме (не считая лёгких интрижек и совсем уж невинного окучивания служаночек), его воображение никак не могло. Кого же подразумевал под своей невестой я, Рой боялся даже предполагать. Но пылал желанием выбить из меня тайну сию, даже если придётся меня запытать или защекотать.

----

[1] феод — участок земли, пожалованный сеньором вассалу в обмен на службу

Год 411 от воцарения династии Алантаров, начало января

Место действия: королевство Мингр, тиррство Минк, город Дарт

На следующий день я первым делом решил заняться покупкой недвижимости. Если до приезда сюда мысль обосноваться в Дарте была ещё под вопросом, то теперь все сомнения отсохли и отвалились. Став вчера вассалами тирра Минка и получив громадные безлюдные наделы, мы теперь с Роем могли вдали от людских глаз на самой северо-западной оконечности Мингра начать творить любые эксперименты, что, по моим прикидкам, лет за двадцать вполне может привести нас к строительству звездолёта или, как минимум, орбитальной станции. Но для начала неплохо было бы обзавестись своей крышей в Дарте, куда приедет сестрёнка на каникулы.

Уведомленные слугами Ромма, хозяева выставленных на продажу домов уже с утра толпились у входа в замок, заглядывая нам в глаза с затаённой верой в чудо, как приютские сиротки при появлении желающих забрать приёмного ребёночка. Перед людьми забрезжила реальная возможность избавиться от очень токсичного имущества и свалить из родного города в более благополучные места.

То, что мы обзавелись на границе с пустошами огромными земельными наделами, меняло все мои планы в корне самым наирадикальнейшим образом. Теперь мне, вместо срочного поиска хранилища, можно было заняться освоением всех сокровищ, что уже удалось скопить. А это, ни много ни мало, знания пяти древних магов, что создали монстров мёртвой зоны, знания мага, создавшего Каваяшку и куча неразобранных сундуков. Полагаю, вкупе с моими знаниями из прошлой жизни и возможностями по добыче информации в астрале, я, потенциально, самый богатый на знания разумный в этом мире. Теперь было где оборудовать лаборатории и опытные производства, так что стоило, для начала, освоиться с тем, что уже есть, а не лезть очертя голову в хранилище, где можно и помереть ни за грош.

Осмотр домов меня вдохновил на траты, заметно больше изначально запланированных. За четыре с половиной тысячи золотых, из имеющихся у нас в наличии шестнадцати, я стал владельцем трёх кварталов в центре города. Ещё одним весьма приличным трехэтажным особняком с садом обзавелся Рой, которого я заставил не кривить лицо, а взять деньги и вытерпеть всю, к слову сказать, минимально возможную, волокиту с оформлением. Из всего, что мы скупили, к реальному проживанию было пригодно всего два дома: тот, что достался Рою и мой, который выходил фасадом на центральную площадь и смотрел прямо на замок нашего сюзерена. В обоих домах пока ещё жили прежние хозяева со слугами. Мы милостиво позволили бывшим владельцам съехать в течении двух месяцев, при условии, что они оставят всю мебель в том виде, в каком она была на момент покупки. Это было в высшей степени щедрое предложение по местным меркам. Кроме того, в обоих домах мы успокоили перепугавшихся слуг, перезаключив с ними договора на тех же условиях, что у них были с прежними владельцами.