Большие, коварные стрельчатые ворота, были приветливо распахнуты. На крыльце радушно встречали встречающие.

Правда от подобного радушия- хотелось удавиться.

Мы, как животные, толпились у подножия, не смея сделать последний решительный шаг. А там наверху рассредоточились адепты этой славной алма- матерь. Как верный кордон не желающий впускать в свои ряды жалкую челядь на вроде нас. Не сомневаюсь, что сгрудились они для того чтобы вдоволь поиздеваться, по надсмехаться над нами. А точнее над результатами наших дальнейших " достижений"

Вперёд протиснулся высокий привлекательный мужчина. В мантии.

- Рады приветствовать вас в наших стенах. Я- магистр Вариус. И в данный момент являюсь заместителем ректора. Мне поручено вас встретить, и сопроводить к приемной комиссии. Ректор входит в состав принимающих, потому, прошу всех, по одному следовать за мной. Все уже давно собрались, и ожидают вас.

Ну вот, на первую ступень взошел первый абитуриент. За ним следом потянулись остальные.

Я не горела желанием протискиваться в шагающей толпе, потому, придержав нетерпеливую подружку, дождалась, когда поток страждущих начал истекать, поднялась следом.

Уже проходя через двери, почувствовала весьма весомое прикосновение.

- Добро пожаловать малышка. Надеюсь тебе повезет, и у нас будет как минимум целый год, чтобы поближе познакомиться.

Оглянувшись, встретилась с нахальным взглядом голубых глаз.

" Вот ведь...В прочем, а чего ещё следовало ожидать? ...Уже не в первый раз встречаю эту " выдающуюся" компанию. Так, что ничего удивительного в том, что мне "посчастливилось" их тут встретить.

- Вот уж не горю желанием. И прошлого хватило. С избытком.

И не глядя иду далее.

Просторный холл. настенные канделябры отбрасывают неяркий свет от зажжённых факелов. Странно. Множество горящих фитилей, по идее должно нещадно чадить, но смрада, ни угара не было и в помине.

высокие полотна, изображавшие всевозможные вехи в неиссякаемой истории становления академии. Здесь было всё. От неясного, давно выгоревшего портрета родоначальника сего храма знаний, седовласого старичка, с длиннющей белоснежной бородой, и добрым взором смеющихся старческих глаз.

До целого штата будущих выпускников. Как доски почета. Целей и достижений.

Со стены взирали надменные, аристократические физиономии. Изображения самых одаренных и прославленных учеников славной академии.

Ну кто бы сомневался!!! Прямо напротив висел портрет того, кого я имела несчастье лицезреть, минутой ранее. Даже перекинуться парой (по крайней мере для меня) ничего не значащих фраз.

Даже и не сомневалась, что именно он возглавит целое отделение особо отличившихся. С целым выводком подхалимов и лизоблюдов. Как раз под стать самому себе.

Пока я стояла и рассматривала (вместе с Альмой, которую так и продолжала удерживать за руку), стену почета, мои сокурсники уже успели просочиться в широко распахнутые двери зала. Откуда уже начала доноситься приветственная речь.

- Приветствуем всех вновь прибывших.

Пора и нам присоединиться к " вновь прибывшим"

- Говорю прямо, не каждому посчастливиться влиться в массы учащихся нашей академии. Но не унывайте, думаю ваша директриса уже успела всех просветить насчет отбора, и соответственно полученным результатам каждый получит шанс на свою собственную жизнь.

Меня зовут Ксавье Карриган- Миррош. Но в дальнейшем, стоит обращаться ко мне " Ректор Ксавье".

Так как собрались, мы тут из-за совершенно не стандартной ситуации, то и экзаменация будет проходить нестандартным образом.

Прямо перед вами находится артефакт. Именно он укажет ваш магический потенциал, и наклонность ваших, даже самых скрытых наклонностей. Для тех, кому не посчастливится, наше почет и уважение. И успехов на медицинском поприще.

Магистр Золдак, как самому заинтересованному, предлагаю проводить процедуру выявления лично. Начинайте.

К каменюке подошел представительный мужчина. В годах.

- Я магистр Золдак. Преподаю зельеварение. И многим, впоследствии предстоит обучаться под моим началом. Я не потерплю обмана, потому, всем снять все магические артефакты и украшения. которые могут повлиять на чистоту эксперимента.

Прошу. - широкий приглашающий жест в сторону каменюки.

И потянулась вереница страждущих прикоснуться к булыжнику. Хоть и магическому. И именно она разделяла всех на три отдельные кучки. Тех, у кого полностью отсутствовали даже малейшие магические способности, коих оказалось подавляющее большинство. Тех, кто стал обладателем зеленоватого мерцания (в целом не более трети из всех прикоснувшихся) и отдельно стоящих, ничего не понимающих абитуриентов. У кого присутствовали неясные, отличные от остальных, всполохи. Не более десятка.

Мда... Не густо.

- Твоя очередь - Альма подтолкнула меня вперёд, вынуждая сделать шаг. Но я с ужасом взирала на магический атрибут.

Зная, что он может показать. Помня непрерывную вязь, опоясывающую все тело его магического собрата. В небольшом городке. В компании Дарины и мага, к которому мы обратились для выявления моих " предполагаемых" магических способностей.

- Обязательно. Сразу после тебя.

- Ну, как знаешь. Так уж и быть, пока ты набираешься храбрости, возьму весь огонь на себя. Уверена, мне посчастливится присоединиться к тем малочисленным счастливчикам. На меньшее я и не рассчитываю.

На прикосновение камень отреагировал слабой красной вспышкой, и тут же снова стал монолитной глыбой. Но тем не менее моя соседка, с широкой сияющей улыбкой все же присоединилась к небольшой толпящейся группке. Куда и хотела.

Теперь же, настала и моя очередь.

На подгибающихся ногах подхожу к артефакту. Тяну трясущуюся руку.

В неярком свете блеснул сдерживающий браслет.

- А вот это следует снять!

- Но это не…

- Не важно. Какую бы функцию не несла безделушка. Любое магическое вмешательство недопустимо. Я понимаю. И твое стремление увеличить магический потенциал с помощью накопителей, и желание оказаться в рядах адептов, но начинать стоит с голых фактов. Если тебе есть чем блеснуть, поверь ты сможешь. Если же все возможности- это фикция, блеф, то…. Стоит взглянуть правде в глаза.

Отщелкиваю замочек, и протягиваю вещицу. Надеюсь мне её вернут. После.

- Вперёд. Ты последняя. Не стоит затягивать.

Ну что ж... хорошо.

Снимаю браслет, и протягиваю руку. даже не пытаясь дотронуться. только создавая видимость.

Ничего. Каменюка так и осталась без изменений.

- Пустышка! чего и следовало ожидать. Неужели ты и правда рассчитывала при помощи обмана и манипуляций проскользнуть безнаказанно. не выйдет. можешь возвращаться.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

" Все складывается как нельзя лучше. Вернусь, и откроем с Дариной частную практику. как раньше. Только задокументированную и запечатленную императорскими вензелями. "

Разворачиваюсь, и с гордо поднятой головой направляюсь к другим пустышкам. По дороге успевая заметить ехидную усмешку Ильяса. Ещё бы. он как никто другой будет находиться в первых рядах свидетелей моего позора. Сам то оказался зельеваром (будущим) по всей видимости.

- Не так быстро! Мне кажется стоит еще раз проверить.

" И чего этому рыжему, который гордо именует себя ректором Ксавье, не спалось? С самого начала проявления, он развалился в своем кресле. Расслабленный, непричастный ко всему. А тут на тебе! "

- Мне кажется мы поспешили с выводами. Не так ли? давай попробуем еще раз. Я помогу.

И взяв мои ладони прижал к гладким бокам кристалла.

В следующее мгновение меня словно током пронзило. Будто что-то инородное проникло, просканировало, и зацепившись потянуло наружу.

С трудом успела удержать. Пот градом катился по моему взмокшему лицу. руки нещадно тряслись, удерживаемые неслабым захватом. не позволяя отнять.

Не ну а что вы хотите? вы когда-нибудь пытались удержать целую лавину, позволяя просачиваться лишь жалким несчастным крохам?