Они - теперь часть меня.

- Для тех, то еще не в курсе, поясню. Магический кристалл, был мощным накопителем…

- Это мы уже давно выяснили.

- И он, использовался по прямому назначению. А именно, накоплял, а точнее отнимал то, что было дано при рождении. Полностью лишал магических способностей, оставляя за собой опустошённую оболочку.

Мы все, очень продолжительное время ошибались. И может, все наши знания, и достижения – лишь фикция.

- Поясни.

- Я говорю о тех, кого мы изначально считали слабаками и неудачниками, в магическом плане. О школе целительства.

- А о чем тут волноваться? Она доживает последние деньки, и скоро станет лишь дополнительной, ненужной запасной пристройкой.

- Вот и я о том же. Нужно дать шанс, ученикам получить достойное образование. Кто знает какие самородки могут выйти из, казалось бы, грубых, неотёсанный заготовок.

- Возможно. Но не стоит тратить время и силы на бесперспективных неумех, а лучше сосредоточится на тех, кто в дальнейшем будет нам полезен. Думаю, что разумно будет провести вступительное испытание. Отметим тех, кто в дальнейшем сможет прекрасно обходиться ролью врачевателя. Скажем так... Пристроим к целителям и знахарка. Да и им помощники с государственными дотациями, будут как нельзя кстати.

- Решено. Тебе, как ректору академии это будет своего рода персональным профессиональным экзаменом. Они твои. Решай сам как поступить с ними в дальнейшем. Что скажешь на счёт ушастого?

- Ничего, не считая того, что он надменный себялюбивый сноб, не способный идти на встречу. Для тех, кто ещё не курсе- у нас объявился представитель лесного народа. Ошивался в округе, потом соизволил явиться ко мне в кабинет.

- И что он хочет? Какова его цель?

- Ещё не выяснил. Но зная о твоём стремлении к дипломатическим отношениям... Короче он изъявил желание провести семинар. Вот только отбирать учеников он будет лично. По своим собственным известным только ему критериям. Я согласился. Нашему будущему дипломату выпал удачный шанс начать свою дипломатическую карьеру. Почему бы и нет. Ты согласен- Эш?

Это был риторический вопрос, на который никто не ждал ответа. Империи просто необходимо наладить связь с выходцами магического леса. И выпавший шанс- это огромный прорыв в последние года, наполненные полнейшей тишиной и отстраненностью.

- Эээ. Может кто-нибудь объяснит какое ко всему этому имеет отношение папаша Дами?

- Дамиан. И прошу в дальнейшем не сокращать или иным образом коверкать мое имя. Меня это бесит. И соответственно, сильно раздражает. Я и так в последнее время еле сдерживают от импульсивных поступков.

Этот с** ин сын, посредством накопленной в кристалле сделал огромный прорыв в подпространстве, и скрылся. И не известно каких каверз нам стоит ждать от него в дальнейшем.

- Ты считаешь, что он что- то готовит? У него какой-то план?

- Несомненно. Каждое его действие подчинено определенному обстоятельству. Все его поступки, ведут к достижению определенной цели. И чем извращённые само действие, тем глубже....

- Не продолжай. Мы и так все поняли. Нам только остаётся озаботится о наших будущих резервах. Кстати о них. Ксавье - что скажешь?

- Твои как ты называешь" резервы" полное ничтожество. Малахольные барышни не способные не то, что заметить будущее империи, но и постоять за самих себя. После выгорания магистра Вариуса, никто не озаботился подыскать замену. Полный ноль как в магическом плане, так и в физической подготовке.

- Ну так займись этим. Берк, что скажешь. Возьмёшься?

- Не... Я пас. Мне и моих, в личном подчинении вполне хватает. Ещё и соплякам носы подтирать...нет уж. Увольте.

- Дамиан? Что скажешь?

- Я что, похож на няньку? Или ты решил разом избавиться от всех неугодных? При одном только моем появлении половина самолично проявит посильное желание мгновенно и сдохнуть, оставшиеся предпочтут провести остаток обучения, не выходя из лазарета. Ты этого хочешь?

- А что? Пожалуй, твои зверушки станут великолепным стимулом, для достижения нужных нам целей.

Четыре пары глаз уставились на говорившего в немом изумлении. Ещё бы. Ведь ему в самых первых рядах предстояло прочувствовать всю степень модернизации. Как адепту. Пусть и выпускнику.

Посчитав свою миссию выполненной, Эштан поднялся с кресла, в котором просидел весь вечер, слушая и запоминая все текущие новости. А также нововведения, которые ещё предстоит предварить в жизнь.

Тихо прикрыв дверь собственных покоев, погрузился в размышления. Многое ещё осталось непонятным, многое, в дальнейшем было туманно и зыбко.

Тихий стук.

По ту сторону стояла молодая, довольно симпатичная особа.

- Убирайся!

Визитерша не удостоилась даже мимолётного взгляда. Не сегодня. Не тогда, когда душу раздирают противоречивые сомнения, а старые, казалось бы, зажившие раны начали снова нещадно кровоточить.

Ну почему опять, снова он стал свидетелем безоглядной поддержки. Пусть даже это и идёт в разрез с собственными принципами.

Почему ему- Эштану невозможно также положиться, довериться на своих компаньонов? Что не так? Почему его окружают только подхалимы и предатели? Те, которым нужно только его статус и место в обществе?

Он давно просчитал и вычислил каждого, кто находится в его собственном кругу общения. Гниль и фарс- вот то что его окружает.

Вот только насчет одного индивида он не был уверен. Может не все так плохо? Не все ещё потеряно?

Утром, Эш вернулся на занятия. Хотя занятиями это можно было назвать с ооочень больной натяжкой, но все же...

Пришлось, как всегда надеть на себя маску повесы и прожигатель жизни. Хотя, признаться для него это и не было большим испытанием. Он именно таким и был.

Вся боль и терзания поутру выветрились с последней каплей алкоголя, смахнулись поутру вместе с ночной завесой. И главное, более не мелькали перед глазами напоминания о собственной житейской неудачи. Можно снова быть обыкновенным прожигателей жизни. Тем, кто задаёт музыку, под которую все обязаны дёргаться, тем, на чьи поступки равняются все те, кто ниже тебя по статусу и соответственно- уровню магии. (И не важно, что самому, в глубине души от всего скучно, нудно и до мерзости противно.)

- Ну их, эти занятия. Мы уже, можно сказать выпускники, и ничего нового более не будет. Рванем к Гусу? Я слышал он новую выпивку сегодня презентует.

Почему бы и нет? Тем более мы не раз проворачивали подобное? Решено! Уходим!

Встаю, и не оглядываясь выхожу из аудитории. Не взирая на то, что препод от изумления и проявленной ничем неприкрытой наглости не в состоянии вымолвить не единого слова. Многие, да практически все, направляются следом за мной.

Стадо. Бессловесное не соображающее стадо.

И вот, мы всей гурьбой заваливается в известное питейное заведение.

И понеслось. За первой чаркой, последовала вторая. А далее уже без счета.

Я уже был весьма изрядно навеселе, не говоря уже про остальных, когда пьяной молодежи показалось уже недостаточно одного спиртного, и они решили добавить к обыкновенной попойке нотки экстравагантности. Достали магический кристалл, и попытались его активировать. Немного понаблюдав за пьяными, неумелыми попытками, решил помочь коллегам в их непростом деле. Неучи. Что же их в дальнейшем ожидает, если они не в состоянии даже справиться с таким простым делом?

О.... а где это Калеб успел раздобыть такую милашку? Пока разбирался с нехитрым магическим механизмом, наш местный ловелас успел подцепить себе подружку. Странно... Не припоминаю такую. Да и не поведение вызывает недоумение. Буд то она против. Совершенно не хочет подобного знакомства. Вдвойне странно...

Обычно на нашего чернявого Казановы барышни сами, добровольно вешаются гроздьями, а тут... Сжалась…будто ее действия подчинены чьей-то воле. Я даже проверил на магические импульсы. Все чисто. Ею никто не управляет. Не удерживает силой.

Сидит, молчит. Ни слова не проговорила. Несмотря на то, что ее пытаются вывести на диалог. Вон Калеб, аж весь уже раскраснелся от усердия.