- В ней есть часть Пэй, - наконец проговорил Фрем.

Командор промолчал на это заявление, ожидая, что будет дальше.

- Ты понимаешь, что это значит? – Карион поднял на него глаза.

- Это значит, что ты теперь понимаешь, почему у тебя такая реакция, - пожал плечами Норт.

- Не только, - качнул головой лирн.

- Да? И что же еще? – холодно поинтересовался Норт.

- Еще то, что Пэй не ушла окончательно, - твердо ответил он. – И это все меняет!

- Это ничего не меняет, - так – же холодно возразил принц.

- Что?! – Фремтар повернулся к нему, и сейчас глядя на лирна, никто бы не назвал его Льдом, такая ярость горела в его глазах.

- Это ничего не меняет! – жестко повторил Нортвер.

- Если ты думаешь, что мы просто оставим все как есть, то…, - зашипел лирн.

- Вы оставите! – веско сказал принц, перебивая его.  – Вы оставите, а ты просто примешь тот факт, что твоя невеста мертва.

- Но есть ведь Вера, - ровно напомнил Фремтар. – И есть то, что ты сказал.

- И что? – поднял бровь Норт. – Что это меняет?

- Как это, что меняет?! – вскинулся лирн.

- Именно. Что это меняет? Вера – дух, - напомнил Нортвер. – Что ты будешь делать с этим фактом?

- Верно, я забыл, - пробормотал Фремтар и нахмурился.

Нортвер сидел и смотрел на него. Он напряженно ждал, что надумает и скажет Карион.

- Неужели ничего нельзя сделать? – наконец спросил он, подняв на Нортвера потухший взгляд.

- Как ты себе это представляешь? – пожал плечами тот. – Я предлагал Вере вариант с донорским телом, но она не пришла в восторг от такой идеи.

- А такое вообще возможно? – удивился Фрем.

- В принципе да. Не  так-то просто, но возможность есть, - кивнул Норт.

- Понятно, - кивнул Карион. – Что ж, значит, придется просто предложить Леди Вере гостеприимство  в Союзе Планет.

- Интересно, на каком основании? – поднял брови Командор.

- А почему нет? Леди теперь обладает частью сущностей лирнов, - улыбнулся в ответ лирн. – Где ей будет комфортнее, чем на Тарнае?

- Здесь, на борту крепости, - твердо ответил Нортвер. – Вера останется здесь.

- Откуда такая уверенность? – усмехнулся Фремтар.

- Вера моя пара, - просто сказал Норт.

- Что? Как? – опешил Фрем, удивленно уставившись на него.

- Вот так.

- Но… она же дух! Как с этим быть? – недоуменно спросил Фрем.

- Не знаю, - тихо ответил Норт. – Не знаю.

Карион был снова потрясен и просто молчал. Нортвер отвернулся от него и тоже, молча, смотрел в иллюминатор.

- А где сейчас Леди? – осторожно спросил Фремтар.

- Мне бы тоже хотелось знать, - грустно улыбнулся Норт.

- Да здесь я, здесь, - вдруг раздался усталый голос девушки.

Мужчины мгновенно оказались на ногах.

- Вера? – напряженно позвал Норт, оглядываясь по сторонам. – Почему ты не выходишь на внешний план?

- Устала, - тихо ответила она. – Дай мне пару минут.

- Конечно, - кивнул он, все так же осматривая комнату. Потом перешел на другое зрение, пытаясь увидеть так.

Ничего.

- Вера? – напряженно позвал он.

- Все в порядке, - тем же тихим голосом ответила девушка.

Вера появлялась медленно и долго. Наконец, девушка полностью появилась.

- Здравствуйте, господа, - поприветствовала она. – Очень рада видеть вас.

- Вера, что случилось? – Нортвер шагнул к ней.

Что случилось, что случилось? Случилось то, что я оказалась слишком самонадеянной. До сих пор все мои вылазки в глубину эфира прокатывали как по маслу, вот и сейчас легкомысленно решила, что будет так же.

А, нет! В этот раз пришлось приложить все свои силы, а как все прекрасно начиналось!

С капитанского мостика, я отправилась прямо в эфир. Нужно было понять, что задумали пираты и почему так себя повели. Сначала спуск был как обычно легким, но чем глубже я погружалась, тем труднее становилось там оставаться. Эфир просто выталкивал меня на поверхность, и с каждым шагом вниз приходилось прилагать все больше усилий.

В какой-то момент, я была вынуждена остановиться и осмотреться. Оказалось, что я забралась слишком глубоко и сама не заметила этого. Обычно эфир при погружении напоминал мне белесый туман, довольно густой, и подвижный, но теперь все было по-другому. Меня окружали темно-серые тяжелые тучи. Они давили со всех сторон, заставляя чувствовать их тяжесть.

Я посмотрела вниз и поняла, о какой Бездне все время упоминает Норт. Там царила Тьма.

«Тьма Изначальная» - пронеслось у меня в голове.

«Здравствуй, Наблюдатель», - пришло в ответ. «Что привело тебя на нижние уровни бытия?»

- Хотела узнать, что задумали пираты? – вслух призналась я.

«Для этого не нужно опускаться так глубоко».

- Я не поняла, как оказалась здесь. И где именно это здесь?

«Ты почти добралась до Бездны» - просветили меня. «Сейчас ты в Изнанке Вселенной».

- Это сильно опасно для меня? – что-то я не в восторге от такой перспективы.

«Как сказать. Погибнуть ты не можешь, раствориться в эфире тоже, даже

пищей не станешь. Но ты слишком юна и поэтому тебя может просто затянуть в саму Бездну. Ты застрянешь там до тех пор, пока не наберешь достаточно сил, чтобы подняться. Это может занять годы, а то и тысячелетия. Ты хочешь этого?»

- Нет! – я даже затрясла головой от такой перспективы.

«Тогда, поднимайся выше. Здесь слишком близко» - приказали мне, еще и импульсом подтолкнули.

Я полетела вверх, как поплавок из-под воды. И даже на такой скорости, я чувствовала, что рядом со мной находиться что-то чудовищно большое и опасное. Оно как акула, кружило вокруг, не показываясь мне на глаза. Сразу чувствуешь себя дичью, которую загоняет охотник.

Я знала, что мне не грозит быть съеденной, но все равно чувствовала себя зайцем, убегающим от волка. Очень большого волка.

Наконец вокруг посветлело, и я остановилась. Это был вполне, привычный  для меня уровень, на котором я чувствовала себя вполне комфортно.

- И как мне теперь узнать, что задумали пираты? – вырвалось у меня вслух.

Не успела я это произнести, как услышала невнятный шум, словно несколько человек спорили между собой. Этот шум становился все громче и громче, пока не превратился в отчетливую речь.

- …кой у нас выбор? – агрессивно спросил один мужской голос.

- Никакого! – отрезал второй, в котором я узнала Незхета, командующего пиратского крыла возмездия.

- Ты предлагаешь сдаться? Предать своего вожака и своих сородичей? – прошипел еще один.

- Я предлагаю сохранить остатки нашего народа, - устало ответил Незхет. – Иначе не останется никого.

И тут появилась картинка, словно я смотрю телевизор, и там идет очередной фантастический фильм.  В овальной комнате сидели штук пять рипов и яростно спорили о том, что им делать дальше. Все уже высказались по  несколько раз, и только один мужчина сидел, молчал и просто слушал. Мне откуда-то было известно, что он самый опытный из всех, что тут собрались, и его мнение может стать решающим.  В какой-то момент рипы уже просто орали друг на друга, а он все так же неподвижно сидел и вдруг:

- Хватит! – рыкнул он, и все моментально замолчали.

Он поднялся на ноги и по тому, как ходил туда – сюда его хвост, было понятно, что этот рип очень зол.

- Выбора нет! – веско заявил молчун, оглядывая всех мрачным взглядом. – Новые союзники вожака уничтожили молодых воинов, а те в свою очередь уничтожат нас всех.

- И что бы предлагаешь, Хорт? – поднял голову один из спорщиков. – Сдаться на милость Империи?

- Я за то, чтобы спасти слабых.

- Заплатив за это жизнями сильных? – зло, усмехаясь, поинтересовался другой.

- Сильнейший всегда назначает плату, - невозмутимо ответил этот Хорт. – У меня на борту старики, женщины и дети трех кланов. У вас свои такие. Как с таким балластом воевать?