- Можно их высадить на какой-нибудь планете, - неуверенно предложил первый спорщик.

- На какой? – спросил его Хорт. – Где можно оставить слабых, чтобы их не достали ни имперцы ни наши воины?

- И что, самый лучший вариант – Империя?!

- А кто еще может противостоять  этим в плащах? – вопросом на вопрос ответил Хорт. – Наш вожак уже не понимает, что происходит. Одно дело заработать независимость, а другое стать парией для всех во Вселенной. А мы стали, братья! Мы опустились до продажи разумных.

- Да какая разница как заработать? – пожал плечами второй спорщик. – Они не рипы.

- Да? – развернулся к нему Незхет. – А если все объединяться против нас, как ты воевать будешь?

- Нас просто зачистят, - хмуро добавил Хорт. – Империи скоро надоест обходиться малой кровью.

- Ты никогда не поддерживал нашей борьбы за независимость! - бросил обвинение один из самых яростных спорщиков.

- А какой в ней смысл? – холодно спросил Хорт. – Какой смысл в этой борьбе?!

- Да как ты смеешь…, - возмущенно вскочил на ноги тот.

- Смею что? – бросил Хорт. – Иметь свое мнение? Так вот, смею! Ты Чекс, твердишь о независимости, а сам не можешь ни как понять, что никогда рипы не будут независимыми.

- Почему?!

- Нам никто не позволит этого, - устало ответил Хорт. – И выбирать нам придется только между Империей или Конгломератом.

- Есть еще Союз Планет, - осторожно напомнил другой спорщик.

- Нет его для нас, - хмыкнул Хорт. – Лирны никогда не примут нас. Слишком темные.

- Почему мы не можем быть сами по себе? – требовательно спросил тот, кого зовут Чекс.

- У нас есть своя Галактика? – вопросом на вопрос ответил Хорт.

- Нет, но…

- У нас есть хотя бы своя система? – снова спросил Хорт.

- Нет, - угрюмо ответил Чекс.

- А что у нас есть? – холодно поинтересовался Хорт.

- Корабли, - медленно ответил другой.

- Только корабли, - кивнул Хорт. – Нет даже своей планеты.

- У нас она была, - напомнил Чекс.

- Была, ты прав Чекс, - снова кивнул Хорт. – Но наши предки сами уничтожили свой дом. Мы перешли на другую планету, но там есть свои жители.

- Что ты хочешь сказать? – спросил третий спорщик.

- У нас нет ресурсов для войны с Империей или с кем бы то ни было еще, - твердо заявил Хорт. – У нас нет места, где можно оставить слабых, и не волноваться за них.

- Вот мы и пытаемся это место получить, - напомнил Чекс, успокаиваясь.

- Мы пытаемся самоубиться особо изощренным способом, - отрезал Хорт.

- И что нам делать? – спросил самый молодой из присутствующих.

- Я вижу только два выхода, - устало ответил Хорт.

- Какие? – подозрительно спросил Чекс.

- Первый – сдаваться Империи, и принять все последствия, но, по крайней мере, у рипов будет будущее.

- А второй?

- А второй – уходить в дальний поиск.

- В дальний поиск? С женщинами и детьми на борту? – оторопел один из рипов. – Это, то же самое самоубийство!

- Зато есть вероятность найти необитаемую планету, - возразил Хорт.

- Где? В необитаемой части космоса? – скептически поинтересовался Чекс. – Без продовольствия, медикаментов и других необходимых вещей?

- Зато свободные, - усмехнулся Незхет, до сих пор, сохраняя молчание.

- Это глупо, - пробормотал самый молодой рип.

- Вот, - ткнул в него пальцем Чекс. – Даже молодой это понимает. Не может быть Хорт, что ты не понимаешь, что это не выход.

- Что именно? Сдача или поиск? – спросил тот, хмуро глядя на него.

- Ты издеваешься? – прошипел Чекс.

- Нет, Чекс, - вздохнул Хорт. – Я не издеваюсь.

Он встал и прошелся по кают-компании. Остановился перед иллюминатором.

- Я сто сорок лет командую своим кораблем и ни разу не отступил в бою, - тихо проговорил рип. – Ни разу не ослушался вожака. Но теперь…, теперь понимаю, что у нас нет выбора. Сорги уничтожат нас, - жестко закончил он.

Все остальные просто молчали, даже скандалист Чекс не сказал ни слова.

Вся эта картинка немного отдалилась, словно я смотрю телевизор, заставив задуматься.

Как интересно. Дело то оказывается еще более запутанное, чем мне казалось. Незхет не сам решил кинуть своего вожака, нашлась более важная фигура.

Этот Хорт настолько влиятелен среди своих соклановцев, что смог переломить ситуацию в свою пользу. Интересно, почему он не вожак? Сил не хватило или желание отсутствовало? У Хорта за плечами огромный срок командования и такой опыт, молодежь перенимать упариться, а он просто капитан корабля. Странно.

Еще очень понравился тот факт, что рипы не питают иллюзий по поводу соргов.

Сорги, сорги. Зачем вы пришли в эту Вселенную? Только ли из-за певца? И вот вопрос: что мне с вами делать?

Я висела в эфире и обдумывала все, что увидела и услышала.

Да, рипы создали проблемы, но они не настолько были опасны, пока в игру не вступили сорги. Именно их блок менял рипов настолько, что терялась основа их жизни – верность обычаям и уважение к старшим. Их вожака это почему-то устраивало, а вот тех, кто собрался в той кают-компании, нет.

Какой вывод можно  сделать? Лично мне больше нравятся старомодные рипы, а не их новая версия. А значит нужно сделать все, чтобы наши новые союзники не слишком пострадали от гнева Императора.

Приняв решение, я даже повеселела.  Теперь нужно узнать все, что только можно про соргов и решить вопрос с их присутствием здесь.  Так ли уж нужны эти темные целители с такими наклонностями в этой Вселенной.

И снова, не успела эта мысль оформится в моей голове, как опять появился звук. Так всегда происходит: сначала звук, а потом картинка.

Только в этот раз звук был странный, мне слышалось шипение. Словно несколько змей решили посоревноваться в том, кто из них может громче издать такой  звук.  Этот необычный концерт становился все громче и громче. И вдруг в этих чуждых моему уху звуках стали возникать слова:

- Ты должен был выяснить все по этому вопросу Хашшнет, - резко говорил мужской голос. – А что в итоге? Мы до сих пор понятия не имеем, как подобраться к Мархату.

- Что я могу сделать, если нам не попадался тот, кто способен вскрыть защиту от проникновения инферно? – буквально прошипел видимо  этот самый  Хашшнет. – Нам не пройти по Изнанке, а другого пути нет!

- А почему его нет-с-с? – сорвался на шипение и его собеседник.

- Мы не пройдем сквозь силовое поле планеты, - твердо ответил Хашшнет. – Стоит только приблизиться к нему и даргены сразу узнают о нашем присутствии.

- Плохо! Очень плохо, - отрезал второй. – Нам нужно попасть на Мархат и выбора у нас нет.

- Ташшдар, ты никогда нам не говорил, почему нам так нужно именно на Мархат, - заметил Хашшнет. – Может, уже пора рассказать?

Да! Я полностью поддерживаю товарища Хашшхета или как там его правильно зовут. Выкладывайте карты на стол, господа пришельцы!

И тут появилась картинка. В окне «телевизора» были видны двое в длинных плащах с глубокими капюшонами. Капюшоны настолько большие, что лица не видно совсем. Как они видят при этом не понятно, но судя по всему – видят. Всю фигуру скрывает широкий плащ, даже руки не видны.

Эти сорги были вдвоем  и все равно не снимали своих плащей, даже капюшоны не были откинуты. Единственное, что было неоспоримо – рост. Очень высокий рост, явно больше двух метров. Еще одним установленным фактом было то, что оба – мужчины. Вот и все, что мне было видно.

Расположились эти двое в странном темном помещении, сильно напоминающем пещеру. Один из них сидел у большого стола с каменной столешницей, второй стоял напротив, опершись об угол того же стола.

Кто из них кто не понятно, пока они не заговорят.

- Ты помнишь, почему мы отправились в изгнание? – глухо прошипел тот сорг, что стоял. И по голосу мне стало понятно, что это Ташшдар.

- Конечно помню, - кивнул второй. Ага, вот и Хашшхет, очень приятно познакомиться. – Мы были вынуждены уйти с Изнанки, чтобы выжить.