– Инвалидное? Это как?

– Когда человек не может сам ходить, его перевозят в инвалидном кресле.

– Не может? Я так и подумал.

Там на стадионе, заметив, что незнакомая девочка скучает, Илюша подбежал к ней и предложил поиграть в «съедобное – несъедобное». Они бросали друг другу мяч, называя предметы, и смеялись, когда кто-нибудь из них «съедал» дом или самолёт. Вскоре к двум игрокам присоединились и другие ребята из Илюшиной группы.

– Знаешь, папа, когда нас уводили, Лена сказала мне спасибо. И руку пожала.

Илюша покраснел и потупился.

– Она была такая… такая… бедненькая.

– О! Братишка, – снова обнял его папа, но оборвал фразу и предложил: – давай в субботу пойдём на стадион. Вдруг твоя новая знакомая будет там гулять.

Сын несколько раз кивнул, говорить не мог.

Как и договорились, в субботу побежали на стадион. Захватили с собой петанк – любимую семейную игру. Петанк считается национальным достоянием Франции, как Эйфелева башня и «Марсельеза». Конечно, если Лены с бабушкой не будет, вдвоём играть не очень интересно, ведь игра командная, но любители петанка надеялись на лучшее.

– Вон она! – закричал Илюша, показывая на парня, катившего инвалидное кресло по дорожке в липовой аллее.

– Ну, так иди, поздоровайся, – предложил папа, но сын замотал головой, он стеснялся незнакомого молодого человека, – хорошо, пойдём вместе.

Лена, заметив Илюшу, радостно замахала рукой:

– Привет!

– Привет, – ответил мальчик и указал на папу: – это мой отец.

– Дядя Саша, – представился тот, подавая руку сначала юноше, а потом и девочке.

– А это – мой брат Игорь, – представила спутника Лена.

Договорились поиграть. Сначала папа объяснил правила: игроки делятся на команды и по очереди бросают металлические шары, стараясь положить свой как можно ближе к маленькому деревянному шарику со смешным названием «поросёнок».

В качестве площадки выбрали прыжковую яму, заполненную песком. Это было удобно, Лена на своей коляске довольно спокойно передвигалась по беговой дорожке, за шарами приходилось бегать Илюше, ведь в песке колёса вязли. Команда взрослых – Илюшин папа и брат Лены – вела, но ребята не переживали, они бурно радовались, когда получалось выбить шар соперников, и грозились в следующий раз обязательно выиграть. Так и решили: по субботам встречаться в том же составе. Расходились неохотно. Однако и тех и других мамы ждали на обед.

Уже вечером перед сном между Илюшей и папой состоялся очередной мужской разговор. Они сидели на Илюшиной кровати. Папа почитал сказку и собирался уходить, пожелав спокойной ночи, но Илюша остановил его вопросом:

– Пап, я опять Дон Жуан?

– Что? Почему?

– Понимаешь, мне очень-очень нравится Лена. Но не так, как другие девочки.

– Как же?

– Жалко её. Хочется помогать, заботиться, уберечь от чего-нибудь плохого… Это потому что она болеет? – Илюша подумал и ответил сам: – нет, даже если Лена поправится, я всё равно буду за неё переживать.

– Всё так, братишка, – потрепал Илюшины волосы папа, – это другое чувство. Настоящее. Ты не Дон Жуан, точно тебе говорю. А Лена? Да, она поправляется. Ей пока не разрешают на ногу наступать, вот и катают бабушка или брат в инвалидном кресле. У них во дворе не погуляешь, всё машинами заставлено. А на стадион ей на костылях не допрыгать.

– Откуда ты знаешь? – удивился Илюша.

– Игорёк рассказал. Лена упала неудачно, ногу сломала, но теперь всё позади. Скоро будет бегать.

– Ура! – закричал Илюша и крепко обнял папу.

Тому пришлось снова укладывать сына в постель со словами:

– Взрослеешь, братишка! Становишься настоящим мужчиной.

– Это как? – со счастливой улыбкой спросил Илюша.

– Чувствуешь ответственность за другого человека. Вот как.

С этими словами папа вышел из комнаты, а сын лежал с открытыми глазами и размышлял над услышанным. Правильно, так и есть. Вот и папа всегда заботится о маме. И о бабушке, и о нём – Илюше. Потому что любит их всех.

Верочка поссорилась с подружкой. Получилось это случайно. Рите подарили на день рождения куклу. Верочка хотела подержать, но едва успела дотронуться, Рита раскричалась, точно ей руку кипятком ошпарили. Вера очень вежливо просила, три раза сказала «пожалуйста», но подруга так и не позволила рассмотреть её драгоценную игрушку.

– Ну и что? – спросила мама, услышав от Веры историю конфликта, – представь, если бы я обиделась на тётю Ларису от того что у неё есть новая кофточка, а у меня нет.

Тётя Лариса – задушевная мамина подруга. Вообразить, что они из-за кофточки поссорились, было совершенно невозможно. Вера надула губки и закачала головой:

– Тётя Лариса позволила бы тебе посмотреть. Не стала жадничать!

– Так и Рита позволит. Наиграется сама и тебе разрешит поиграть. Подожди недельку, вот увидишь.

– Через неделю я не захочу! – заявила девочка, хоть и не была в этом уверена.

На следующий день Рита принесла куклу в детский сад. Ходила с ней в обнимку, и спать уложила рядом. Остальные девочки окружили Риту, чтобы рассмотреть новую куклу поближе, а Верочка держалась в стороне. Нарочно стала играть с мальчиками в машинки, что бы Рита поняла: они больше не подруги. Хорошо, что ребята не прогоняли, они оказались не жадными, не то что Ритка!

В машинки интересно было играть. Перевозили кубики: загружали в кузов, потом катили самосвалы по нарисованной на ковре дороге, и выгружали на другом краю ковра рядом со строительным краном. Верочка так увлеклась, что не заметила, как Рита подошла и встала рядом:

– Ты теперь мальчик? – спросила бывшая подруга, когда Вера, изображая звук мотора, толкала мимо неё самосвал.

– Девочки тоже умеют рулить, – ответил за Верочку Дима.

– Ну и на здоровье, – фыркнула Рита, – я просто хотела дать Вере куклу понянчить, но если она занята…

Рита развернулась и пошла прочь. Вера остановила самосвал и замолчала. Мальчики тоже замерли и смотрели на неё. Очень хотелось побежать за подругой и поиграть, наконец, с её куклой.

– Ну? – спросил Дима, – всё?

Верочка закусила губу и замотала головой:

– Нет, не всё. Ещё два этажа.

Машины опять поползли по ковру.

К вечеру девочки помирились. Сцепили мизинчики и произнесли: «Мирись, мирись, мирись…» Потом Рита рассказала, как ей обидно было, когда Вера не стала играть с ней, а Вера ответила, что полезно поиграть с другими, чтобы понять, как хорошо мириться с подругой.

Утром Федя бегал в магазин за хлебом и увидел на лавочке во дворе незнакомого дедушку. Когда мальчик шёл с покупками обратно, дедушка оставался на том же месте.

– Здравствуйте! – вежливо сказал Федя.

Раз старичок так долго сидит во дворе, значит, он сосед. А с соседями надо здороваться, так учили Федю взрослые.

– Здравствуй-здравствуй, голубчик, – ответил дедушка хрипло.

Мальчик поспешил домой.

Обычно после дневного сна Феденька гулял с бабулей, но она уехала в санаторий, а мама боялась простудиться, что очень опасно накануне родов.

– Быть может, ты с тётей Галей и Ванечкой погуляешь? – спросила она.

– Ура! – закричал Федя, – кончено! Ваня – мой лучший друг!

Мамы приятелей созвонились, и вскоре одетый в прогулочный комбинезон, вооружённый лопаткой и пластмассовым грузовиком Федя выскочил во двор.

– Привет! – закричали друг другу мальчики и наперегонки побежали на детскую площадку.

Они копались в песочнице, лазали по лесенкам и качались на качелях.

– Не замёрзли? – спрашивала тётя Галя.

Сама она ёжилась на ветерке. Весна в этом году выдалась прохладная.

– Подойдите-ка сюда, носы проверю.

Носы оказались тёплыми, но у Ваньки за шиворотом было мокро, поэтому мама попросила его не бегать, а гулять спокойно.

– Здесь побудьте, на виду, – попросила она ребят и обратилась к собеседнице, сидевшей рядом на скамейке: – что за дедуля так долго торчит вон там?