— Как пожелайте, — склонило безликую голову существо с отсутствующей кожей, — я могу идти?

— Передай мне данные о тех магах, что были на стене в этот день, и можешь быть свободна, — кивнул я, снова концентрируясь на стене. Работа была почти закончена. Выглядела заплатка примерно также как материал других участков. Разве что был чуть темнее. Я немного изменил его структуру, добиваясь полной схожести. А потом заставил камень, смешанный с хаосом замереть, сплавляя его со всей остальной стеной. Вскоре только отсутствие пушек на вершине могло сказать кому-то, что это участок был совсем недавно разрушен.

Что ж, теперь пора отправляться в город. Надо отыскать уцелевших кхартов, про которых мне говорила Адель.

***

Он очнулся от боли. Эта боль была не телесной. Отнюдь. Повреждения физической оболочки уже давно не имели для него никакого значения. Как, собственно, и сама оболочка. Нет. Боль терзала его ауру и душу. Вычерченные учителем знаки истинного языка были словно выжжены на его сути. Впрочем, боль была лишь крохотной платой за силу, что давали эти символы.

Открыв глаза, он поднёс к глазам руку, от которой вверх заструилась кровавая дымка, стремительно растворяющаяся в чуть солоноватой воде, окружавшей его. По кожей медленно извивались золотистые нити с тёмными прожилками. Они складывались в причудливые и постоянно меняющиеся иероглифы.

Истинные слова. То, что даёт власть над реальностью этого мира. Ему нужно лишь сказать и мироздание само сделает всё о чём он попросит. Если он, конечно, будет знать слова, из которых составлять вопрос. Именно в этом состоит сила посланника. Обычным магам никогда не достичь такого без помощи тех, кого они называют Великими.

На самом деле Великих лишь твое, но каждый из них имеет множество ипостасей. Какие-то из них разумны, как его учитель. Какие-то напрочь лишены этого дара. Однако каждая ипостась в конечном счёте составляет единый организм. Он сам ещё не до конца понимал, как это возможно, но именно так говорил ему наставник. А не верить богу… Это как минимум неуважительно.

Он опустил руку и прислушался к звучанию мироздания. Это было первым чему учились посланники. Слушать песнь миллиардов душ, шёпот первоматерии за границей мира и движения Нерождённых, ползающих по внутренний поверхности грани и старающихся время от времени её разорвать.

В этот раз звучание мира отличалось от привычного. Главным образом настораживали Великие. Три твари, что были сопоставимы размером с целым миром изменили своё привычное движение. Они были словно чем-то раздражены или даже напуганы. Их дремлющая до этого сила и осколки разума пробуждались. И пробуждались они раньше срока. Нерождённым полагалось спать ещё многие тысячелетия. Однако сейчас что-то заставило их очнуться. И он знал, что.

Маг, который посмел прикоснуться к запретным знаниям. Тот, кто начал оставлять на грани прорехи и тянуть в мир обитателей первоматерии. Что ж, очень скоро он будет убит.

Человек оттолкнулся от мраморного дна бассейна с морской водой. Он вынырнул на поверхность и подплыл к бортику из зеленоватого ноздреватого камня. Там его ожидал высокий графин с жидкостью, переливающейся янтарём и с плавающими в ней крупными золотистыми искрами.

Посланник взял его и сделал большой глоток. По телу разлился приятный жар, смывающий боль. Человек довольно улыбнулся и прикрыл глаза. Чтобы создать этот коктейль, он перед погружением в медитацию убил десяток магов уровня эксперта. Затем сконцентрировал их ауры до жидкого состояния и растворил в крови кхарта, переполненной жизненной энергией. Ещё пара глотков, и он будет полностью в форме. Ну, а потом можно будет отправляться выполнять поручение учителя.

Несколько часов спустя. Средний город

Я стоял на крыше полуразрушенного небоскрёба и смотрел на район, где пробудился один из восьми выживших кхартов. Уже близился вечер и солнце приобрело янтарно-оранжевый цвет. Он напоминал мне о пламени бездны, которое совсем недавно пожирало мою плоть.

Под моими ногами расстилался пушистый ковёр, полностью состоящий из шевелящегося алого мха. Впрочем, при ближайшем рассмотрении становилась понятно, что это никой не мох, а миллиарды тончайших мышечных и нервных волокон, собранных в единую массу. Эта масса полностью покрывала ещё несколько соседних зданий. Она свисала кровавыми сосульками с проводов и толстым слоем росла на асфальте под ними.

Подобную отвратительную картину мне сегодня приходилось наблюдать и в других местах. Но здесь она имела невероятный масштаб. Похоже, пробудившаяся здесь тварь успела изрядно отожраться до того, как я прикончил её «родителя». Ну да ладно. Не долго её осталось жить. Обычным магам было сложно отыскать лёжку впавшего в спячку кхарта. Эти существа умели отлично маскироваться как от магического поиска, так и от технических сканеров. Однако мои возможности в ощущении магии были куда выше обычных.

Закрыв глаза, я сосредоточился на потоках эфира и ментальных колебаниях. После получения новой порции знаний демонов они ощущались совершенно по-другому. До становления мастером я воспринимал магию, как громадный океан. Я мог только «осязать» её потоки и «слышать» волны и вибрации. Я был «слеп». Когда же моё энергетическое тело развилось достаточно, я обрёл аурное зрение, которое стало ещё лучше после перехода на уровень грандмастера. Однако лорд хаоса ещё больше расширил моё восприятие мира.

Сейчас я мог не только «видеть» и «слышать» магию. Я ощущал на губах солоноватый вкус времени, чувствовал щекочущий острый аромат хаоса, воспринимал всей кожей прохладу пространства вокруг. Вся реальность после получения знаний демонов превратилась для меня в нечто иное и незнакомое. Это невозможно объяснить словами. Однако подобное изменение восприятия очень сильно мне помогало в работе с преобразование хаоса. Ну и для поисков, спящих кхартов было довольно полезно.

— Отлично, — криво усмехнулся я, когда ощутил характерное движение эфира. Тварь была совсем рядом. Судя по всему, она либо забралась в подвал одного из разрушенных зданий, либо погрузилась под землю. Её аура имела металлически запах крови с примесью неизвестных каких-то пряностей. Любопытно. Убитые мной до этого пробужденные ощущались несколько по-другому. Впрочем, это не так важно. Нужно побыстрее разобраться с оставшимся кхартом и отправляется во дворец Исти. А то, наверное, вызванные мной маги уже давно заждались.

Я вытянул вперёд руку и потянулся за грань мира, призывая оттуда немного хаоса. Его чёрные капли на мгновение повисли над моей ладонью, а затем стали стремительно растекаться по пространству тончайшими нитями. Ткань бездны смешивалась с реальностью мира, меняя её свойства и делая пространство для меня таким же податливым как тёплый воск.

Приблизительно так же работает эфирное воздействие на мир, но хаос давал куда более сильный и контролируемый эффект. Если, конечно, ты обладаешь частью навыков одного из высших демонов. В ином случае большинство магов просто превратились бы в атомарную пыль вместе с парой кубометров окружающего их вещества. Однако для меня подобное использование хаоса теперь было всего лишь ещё одной возможностью для тренировки полученных знаний на практике. В принципе, я бы мог уничтожить кхарта даже не видя его, однако ощущения от неё были несколько необычны и мне хотелось взглянуть на данное существо вблизи.

Нити хаоса потянулись к месту, где я засёк тварь. Подчиняясь моей воле, пространство смялось и сжалось в линию. На краткое мгновение мир исчез, затем снова проявился. Только теперь вместо света солнца всё окружающее заволакивала красноватая тьма. Ноги почти по щиколотки погрузись во что-то мягкое и влажное. Воздух наполнился острым запахом крови.

— Бездна! — выругался я, зажигая над головой шар рыжего пламени. Оранжевый свет мгновенно развеял темноту и осветил лёжку кхарта, куда я переместился сменив свои пространственные координаты. И честно сказать выглядело это место весьма неприятно.