Удивительно, как меняется человек, который постоянно сражается, да? Раньше я был бы только рад не встречаться с той, кто там на ноль всех умножает, а теперь был готов едва ли не сам бежать вперёд, чтобы утолить собственное любопытство и даже попробовать свои силы против такого соперника.

Ну, завтра у меня точно будет шанс это сделать…

Атмосфера была напряжённой, не то что вчера, когда я даже сгорал от любопытства, кто же там против меня выступит. Сейчас я просто сидел и смотрел в одну точку, выстукивая ногой ритм и даже не замечая этого. Я даже не думал ни о чём особо, просто смотрел в одну точку и тупил, чувствуя, как внутри всё кружится от волнения.

Собственно, такое прекрасное расположение духа не могло обойтись без моего дорогого Гоя, который умел подбодрить перед важным боем, подобрав нужные слова.

— Это жопа.

Да, именно эти. Всего два слова, а я почти сразу почувствовал воодушевление от надвигающихся проблем, схожее с ощущением, когда ты уже засунул голову в петлю. У этого мартышкообразного просто талант делать жизнь прекраснее.

— Спасибо, Гой, ты подбодрил меня, — недовольно ответил я.

Мы сейчас как раз ужинали вдвоём под присмотром одной из служанок.

— Что, почувствовал этот удивительный прилив сил?

— Ага, прилив сил поднять руки и сразу сдаться, — кивнул я. — Вот прямо в самом начале боя.

— Нет-нет, погоди, ты не можешь сдаться, даже не попробовав и не потрепыхавшись перед своей ужасной и мучительной смертью! Сначала ты должен сразиться с ней, а потом уже пасть смертью храброго и безрассудного человека, которому надо было сдаться в начале боя.

— Так что, она настолько сильна?

— Ну явно сильнее тех обалдуев, что сражались против тебя, — кивнул он. — Она в принципе и убила всех противников в одиночку, включая бойцов кошатников, а их там было двое!

— Хреново…

— Очень. Но выглядело, конечно, красиво, — не стал отрицать он. — Будь у меня такой боец, я бы даже не беспокоился о победе.

— Ты знаешь, что у тебя талант поддерживать перед ответственным боем? — полюбопытствовал я.

— Я стараюсь, — искренне улыбнулся Гой, будто действительно вложил душу в то, чтобы заставить меня лишний раз волноваться.

— Может тогда расскажешь, чего мне ждать от неё? Это же девушка, да?

— Ага! И ты бы видел, какая красивая. Смотри, чтобы вся кровь от одной головы к другой не отлила, когда её увидишь, — рассмеялся он.

И он поведал мне все свои наблюдения, которые могли бы мне помочь понять, что можно было ожидать от встречи с настоящей машиной смерти. Правда, в этом было одно «но»: если Гой рассказывал мне, что меня будет ждать на поле, то и ей тоже расскажут обо всех моих фокусах, начиная от уклонений и заканчивая печатями и техниками.

То есть взять неожиданностью её уже не получится, и там придётся полагаться исключительно на собственные силы.

И, судя по всему, там было чего опасаться. У неё самих техник было достаточно много, две или три, но практически не было печатей, по крайней мере Гой их не заметил. Одна техника была связана с кнутом, позволяя его удлинять, вторая была связана с песком, которая создавала что-то типа капкана, и третья создавала воинов из песка, которые некоторое время могли травить мне душу и отвлекать от неё.

Короче, целый набор для того, чтобы умертвить любого. Не удивительно, что со слов того же Гоя все ставили именно на неё, а не на меня.

— Но ты-то поставил на меня, да? — уточнил я.

— Ну-у-у… — он отвёл взгляд. — Конечно…

— Твоё «ну-у-у» звучит слишком хитрожопо.

— Ну я бы не сказал, что моё «ну-у-у» прямо-таки хитрожопо, — сразу же возмутился он. — Вполне себе искренне и убедительно! Я бы точно поверил сам себе! Да чего там, я уже и поверил сам себе!

Охренеть просто.

— У меня хотя бы есть шансы?

— Ну с танцем змеи ты можешь победить всех! — уверенно заявил он. — А со стилем «Пьяной обезьяны» уж тем более всех уделаешь! Я ведь видел, как ты того побил.

— Я его ударил пару раз. Это и дракой сложно было назвать.

— Да, но зато уклонения были на пять с плюсом. Сначала я даже подумал, что ты забыл обо всём, чему тебя учили, а потом прямо ух! Будь другой противник, у тебя были бы все шансы.

— Хочешь сказать, что у меня нет шансов? — прищурился я.

— Я этого не говорил, — тут же ответил Гой. — Не понимаю, о чём ты.

Короче, я чувствовал прямо воодушевление перед боем.

Сидел один одинёшенек в теперь уже кажущейся большой раздевалке и ждал, когда меня вызовут. Блин, чем они там занимаются? Нас всего двое осталось, что так долго?!

— Волнуешься? — спросила Люнь.

— Да, не сказать, что сильно, но волнуюсь.

— А ты не волнуйся, и тебе станет легче.

Я аж руками всплеснул.

А я-то и не знал! Советы от Люнь из разряда, если ты бездомный, то просто купи себе дом.

— Спасибо, Люнь, я рад, что всегда найдётся тот, кто поддержит меня в столь сложную минуту.

— Ой, тебе не угодишь прямо, — отмахнулась она.

— Нет, почему, твои подбадривания заставляют меня забывать о главном источнике беспокойств.

Время тянулось по-дикому долго, и за это время я даже успел в фонтанчике умыться, когда в раздевалку вошли.

— Собирайся, твой выход, — за мной пришёл всё тот же неизменный человек-обезьяна.

— Да уже собран… — вздохнул я и направился к выходу.

Уже на половине коридора я услышал бурные овации и крики раззадоренной толпы, которая встречала, по-видимому, мою соперницу. И едва я вышел на арену, как сам оказался буквально окутан шумом толпы.

Как и в прошлый раз, весь этот дружный ор просто глушил и дезориентировал. Но в этот момент меня волновала не толпа, нет, меня волновала девушка напротив, которая стояла так, будто ничего не происходило.

Гой не обманул — здесь не грех было переключиться с верхней головы на нижнюю, так как она была… красивой. Если честно, я даже на мгновение завис, увидев её. Просто замер на входе, не сводя с её лица взгляда.

Милая, действительно милая девушка с миниатюрным личиком, таким искренним, что аж в голове не укладывалось, что это она тут валила всех вчера налево и направо. Хрупкая, тонкая, одетая в длинную до земли свободную юбку и безрукавку, вся в каких-то ожерельях и татуировках, она умудрялась даже стоять грациозно.

— Юнксу! Не спи! — громко сказала мне Люнь в ухо, заставив меня очнуться. — Не забывай, что рядом с тобой летает ещё более прекрасная девушка!

— Да я бы не сказал…

— Эй!

Нет, у каждого свои вкусы, и эта укладывалась в них прямо-таки идеально. Я смотрел на неё и не мог насмотреться. Пришлось прикусить губу и привести себя в чувство. Какое-то сраное наваждение, если честно. Такое ощущение, что мне херачат чем-то по мозгам, так как я не мог объяснить самому себе, чего меня так глючит, когда я на неё смотрю, хотя должен быть иммунен ко всему этому дерьму.

Хотя был и другой вариант тех странных чувств, которые меня охватили.

— Ты чего, влюбился, что ли?! — возмутилась Люнь, будто я ей изменял.

Мы сошлись в центре арены, после чего девушка неожиданно слегка поклонилась мне.

— Удачи.

Её тоненький скромненький тихенький голосок только и заставил, что кивнуть и ответить что-то типа:

— Ага…

После чего мы уже вдвоём поклонились ложе, где сидела принцесса обезьян и… недовольная Цурико, которая буквально сверлила меня и девчонку взглядом.

— ВОТ И НАСТАЛА ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ НАШИХ СОРЕВНОВАНИЙ!!! ЭТО ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, КОТОРОГО ВЫ ВСЕ ТАК ЖДАЛИ!!! УДИВИТЕЛЬНЫЙ ПРОРЫВ БЕСПЕРСПЕКТИВНОГО НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД МЕЧНИКА И РАЗГРОМНАЯ ПОХОДКА ГОСТЬИ ИЗ ДАЛЬНИХ ЗЕМЕЛЬ, КОИ УЖЕ ЗАРЕКОМЕНДОВАЛИ СЕБЯ ОТЛИЧНЫМИ БОЙЦАМИ!!! КТО ИЗ НИХ ПРИНЕСЁТ СВОИМ ХОЗЯЕВАМ СЛАВУ?!? НАСТАЛО ВРЕМЯ НАМ ВСЕМ ЭТО ВЫЯСНИТЬ!!!

Стадион взорвался криками. Мне казалось, что людей здесь стало ещё больше, чем в прошлый раз.

— РАЗОЙТИСЬ ПО МЕСТАМ!!! — скомандовал голос, и мы пошли в противоположные стороны. Белые метки находились на том же месте, что и в прошлый раз. — А ТЕПЕРЬ ПРИГОТОВИЛИСЬ!!!