– Ты сделала всё, что могла, – звучит мягкий голос. Повернув голову, встречаюсь со взглядом почти незнакомого мужчины.

– Мне всё равно кажется, что недостаточно, – глухо признаюсь я, качая головой. – Куда они могли пропасть? Если бы они погибли, осталось бы хоть что-то.

На самом деле, я знаю, что случилось. Как и то, что Фет действительно погиб, только не здесь. Его тело оказалось там, где найти его останки не сможет никакая полиция. Скорее всего, его растерзали дикие звери. Или, возможно, нашли местные стражники и свалили на погост в общую могилу для бродяг. А возможно, его тело попало к какому-нибудь ушлому лекарю, растащившему его на органы. Или к студентам-некромантам, где его использовали для тренировок, оживляя и упокаивая вновь. Всё зависит от того, в какой части Азуны Фета с Калебом выбросило в наш мир.

Я внутренне замираю, представив, как неупокоенный Фет восстал умертвием и пошёл отнимать жизнь у невинных людей. С губ срывается всхлип, и я чувствую, что из глаз текут слёзы. Моё отчаяние смешивается с отчаянием Кейтлин, и сейчас мы плачем вместе. Я от того, что знаю, что случилось с Фетом, а она от того, что этого не знает.

– Малышка, – стонет мужчина. Осторожно забирает из ослабевших пальцев бокал с пивом, отставляет на столик и мягко притягивает меня к себе. Сердце ускоряется, в душе возникает благодарность.

– Я скучаю, – всхлипываю я.

– Знаю, – вздыхает он. – И очень хотел бы тебе помочь. Даже представить не могу, каково это – потерять напарника. Но, поверь, твоей вины здесь нет.

Я судорожно выдыхаю и теснее прижимаюсь к широкой груди, позволяя себе просто плакать. Это тело чужое, я им не владею. Но каким-то волшебным образом оно делает именно то, чего хочется мне, Виолетте – просто расслабиться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Весь ужас от встречи с Калебом. Печаль и сожаление от того, что Фет погиб, да ещё тогда, когда оказался так близок ко мне. Страх и беспомощность, которые испытала, впервые оказавшись вдали от дома.

К счастью, мне не нужно беспокоиться о красных пятнах на лице и опухших глазах. Всё это возьмёт на себя чужое тело.

Лишь проснувшись, я поняла, насколько просчиталась: подушка оказалась мокрой. Приподнявшись на локте, я с недоверием оглядывала влажные следы на ткани. Поднесла пальцы к щекам. Вода. Слёзы.

Это было… неожиданно. Я даже вспомнить не могла, когда в последний раз вот так неконтролируемо плакала. Должно быть, в далёком детстве. Ещё до того, как поняла, что слёзы мои совершенно не трогают родителей.

Дополнительное недоумение вызвала ноющая боль под рёбрами. Я поднесла руку к груди и сжала пальцы в кулак, пытаясь погасить неприятное чувство. Надо было отвлечься. Надо было… Мой взгляд остановился на Ники, забывшейся на постели Бетти. Вероятно, она хотела дождаться, пока я проснусь, но бессонная ночь и её подкосила.

Вздохнув, я поднялась на ноги и направилась в умывальню. Стоило смыть с себя дорожную пыль и переодеться. Спустя полчаса я всматривалась в зеркало, стараясь определить, насколько заметны покраснения вокруг глаз.

– Госпожа? – раздалось рядом. Ники проснулась.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – Умывайся, сейчас пойдём в город.

Девушка выглянула в окно и прищурилась.

– Да уже почти вечер, госпожа.

– Правда? – оживилась я и тоже выглянула в окно. – Ты умеешь определять время по солнцу?

Ники удивлённо вскинула брови и замотала головой.

– Не умею. Просто там часы. – И она указала пальцем на небольшой циферблат, красующийся на стене дома напротив. Я разочарованно вздохнула. С часами я и сама могла определить, что сейчас три часа пополудни. А говорят, что есть люди, умеющие угадывать время по положению небесных светил.

Пока Ники умывалась, я полезла в чемодан. Конечно, можно было оставить это на служанку – более того, любая благородная девушка именно так бы и сделала. Но годы жизни в магической школе научили меня заботиться о себе самостоятельно – я могла не только разобрать вещи, но и одеться. А ведь не каждая благородная барышня могла похвастаться подобными навыками. К примеру, мою сестру Оливию всегда одевала служанка.

Вчерашняя пара обуви пришла в негодность по причине утраты одной из туфелек, поэтому пришлось срочно искать замену. Порывшись в чемодане, я остановилась на обуви на самом низком каблучке. Конечно, сегодня мне не придётся долго брести по полям, но брусчатка для повреждённой ноги тоже опасна.

Обувшись, я аккуратно перенесла вес на больную ногу и невольно зашипела. Вот как прикажете быть привлекательной, если нога не просто распухла и покраснела, но на неё ещё и нельзя опереться без боли? К счастью, первую проблему успешно решало платье в пол, но как скрыть хромоту?

Чтобы хоть немного облегчить себе участь, на поиски ювелира пришлось отправить Ники. Девушка вернулась достаточно быстро. Оказалось, что идти всего ничего – пять минут бодрым шагом. Но несмотря на это, к тому моменту, как мы добрались до лавки, нога болела нещадно. Настолько, что сложно было даже держать спину ровно.

– Восемьдесят теринов, – бросил лысоватый ювелир, проинспектировав моё кольцо.

Я растерялась. Честно говоря, понятия не имела, много это или мало. На что мне этого хватит. И даже – сколько оно стоило при покупке.

– Отдаёте? Нет? – поторопил мужчина.

– Н-наверное, да. – Я нерешительно кивнула и положила кольцо на прилавок. Не то чтобы оно много для меня значило – но я надевала его на прошлогодний бал. Какая-никакая, а всё же память. К тому же, было неприятно отдавать свою вещь, осознавая, что уже завтра её может надеть на палец какая-нибудь незнакомая мне женщина. А вдруг она окажется страшной или злой? И будет носить моё кольцо…

Ювелир отточенным жестом сгрёб украшение и быстро отсчитал купюры. Я рассеянно кивнула и поковыляла к выходу. Перед дверью выпрямилась, стиснула зубы и сделала безупречный шаг на улицу. Мне предстоял путь к аптекарю. Стоило купить мазь от ушибов и, пожалуй, обезболивающее. Так дальше продолжаться не могло.

Ники, ожидавшая на улице, кинулась было ко мне, чтобы поддержать, но я остановила её жестом. Не стоило привлекать лишнего внимания. А девушка, опирающаяся на свою спутницу, однозначно привлекла бы ненужные взгляды. Благородная дама должна вышагивать плавно, гордо подняв голову, а не вот это вот всё.

Под подошву повреждённой ноги закатился мелкий камешек, и я до боли прикусила щёку. Мир сузился до одной извилистой улочки, по которой я сейчас шла. Единственной задачей стало не показать эмоций. В принципе, не так уж это и сложно, учитывая, что именно этому меня учили все эти годы в школе.

– Госпожа? – ворвался в сознание голос Ники, разрывая его на части. Во рту появился солоноватый привкус крови.

– Да, Ники? – улыбнулась я. Впрочем, кажется, моя улыбка была не слишком-то приветливой, потому что девушка испуганно отодвинулась. Я выдохнула и постаралась расслабить хотя бы щёки. – Что ты хотела?

– Я… Хотела узнать, куда мы идём, госпожа.

– К аптекарю. – Я старалась контролировать голос и одновременно держать спину. – За мазью для ушибов и обезболивающим.

Повисло неловкое молчание, в течение которого я продолжала двигаться вперёд. А потом служанка, очевидно, набралась смелости…

– Тогда нам нужно было повернуть направо, а не налево, госпожа…

Я дёрнулась. Дёрнулась и подавила желание выругаться так, как это делала Кейтлин, когда видела убитое с особенной жестокостью тело. А вместе со мной дёрнулась больная нога, на которую я как раз в этот момент наступила.

Тихонько заскулив, я всё же позволила себе опереться рукой о стену и на несколько мгновений прикрыть глаза.

– Мы же, кажется, договаривались, – прошептала я, – что ты будешь сразу сообщать мне обо всех моих неправильных решениях.

Девушка ойкнула и часто закивала. Потом замерла и втянула голову в плечи.

– Но просто вы так уверенно шли вперёд, и я решила, что мы направляемся куда-то ещё.