– Горыныч, Горыныч! Мы к тебе с гостинцем! – Радостно подпрыгивала Фима. По мере приближения к Федотьевскому болоту, где обитал змей, дым становился гуще.

– Твою ж гидру! Всю округу запоганил, стервец, – выругался дед Егор. Он махнул рукой и словно прорубил дорогу в дымище. Серый смог колыхался рядом, но не задевал ни телеги, ни лошади.

На краю болота была навалена куча крупных закопченных камней, высотой саженей с двадцать. То ли наваленные ледником, то ли хижина великана.

Временами, из хаотично расположенных в куче отверстий вырывались языки пламени. Часть леса к востоку от жилища Горыныча уже выгорела дотла, хоть сейчас на поле распахивай.

Дед Егор распряг Сивку, отпустил пока резвиться.

– Вернешься по первому свистку!

Затем взвалил на плечо большого хряка.

– Подожди тут! – велел притихшей Фиме.

– Горыныч, тудыть тебя поперек хвоста! Кончай Торквемаду-то изображать!

– О! Егорка с пригорка! Пожрать принес? – раздался хриплый бас.

– Держи! – Дед размахнулся и бросил хряка к большой дыре, служившей входом в обиталище. Но сам заходить не спешил.

Короткий визг тут же сменился громким чавканьем.

– Нет, так дело не пойдет. Сначала надо было помыть, опалить щетину. Разделать тушу, в конце концов!– баритон был крайне недоволен происходящим. Но голос потонул в оглушительном причмокивании.

– Это просто невыносимо! Когда же ты научишься себя вести!

– Мням… Я и так прекрасен! Геронтьевич! Свинья отпад! Наше тебе с хвостиком! – с набитым ртом проговорила басом средняя голова.

– Фи, свинина! Я давно предлагаю вам обратиться к японской культуре. Давайте есть дары моря, – предложила левая голова тонким фальцетом.

– У нас тут только дары болот, – загоготал бас.

– Как пожрешь, выползай! – буркнул дед Егор. Второго хряка он отнес в маленький загончик за хижиной. Распутал тому ноги и отпустил. Девочка с интересом рассматривала покрытые копотью стены, узкую дорожку, ведущую вглубь болота.

–Туда ни ногой! Утопнешь, поминай как звали! – предупредил старик. Фима послушно кивнула. Она чувствовала исходящую от болота опасность.

Наконец, наружу выполз сам Горыныч. Средняя морда была вся заляпана красными брызгами. Другим тоже досталось. Правая голова демонстративно морщилась. Огромное тело все было в проплешинах, старая чешуя отваливалась неравномерно. Новая же еще только пробивалась.

– Ты привез мне кимоно, как я просил? – спросила левая голова деда Егора.

– А-ха-ха! – схватился Горыныч за живот, – кимоно ему! Где Егорка на такую жопу халатик-то найдет?! Ну умора, твою ж медь!

– Сам сказал, сам посмеялся, хорошо иметь три головы, – хмыкнул дед.

– А то! Одна голова хорошо, а три – уже парт-ячейка! – отозвался веселый бас.

– Ах, избавь нас от твоего ужасного юмора, – протянула правая голова усталым баритоном.

– Хы, – выплюнула центральная голова струю пламени в правого соседа.

– Ой, – испуганно пискнула Фима.

– Ша, Горыныч! Я тута не один. Девчонка со мной. Не стращай шибко.

– Тебе следовало бы предупредить, что появишься не одни. Да и не в том виде мы сейчас, чтоб дам принимать, – назидательно произнесла правая голова.

– Ага, кимоно надеть забыли, – заржала средняя.

– Вы не прониклись еще философией Дальнего Востока! – печально сообщил фальцет.

Вместе с дедом Горыныч быстро разгрузил телегу, перетаскал в хижину еду и самогон.

– Ну, чё? По чарочке за встречу? – предложил змей.

– Ну давай!

Горыныч вынес стол и пару лавок.

– Садись, дите! Не боись! – похлопал лапой рядом с собой. Фима быстро забралась и уселась.

– Колбаски дай! – шустрый ребенок успел схватить ендову Горыныча, ведерной величины посудину, и надеть себе на голову.

Горыныч щедро отломил колбасы. А вот «стакан» свой с чужой головы снял. Тогда Фима схватила чашу поменьше и сунулась к бутыли.

– Не, мала еще. Вон в ведре родниковая вода, оттуда пей.

– Слышь, когда успел девку-то заделать? Мать нашла героя и всучила малую?

– Нет, все не так. Да долго рассказывать. Будет год у меня. Считай в ученицах.

– Да! Ты научишь! – снова развеселилась средняя голова, опрокидывая в себя стакан самогона, – хорошо пошло. Ядрененький!

– А я бы предпочел саке! – с укором произнес фальцет.

– Алкоголь плохо влияет на мыслительные способности. И на желудок.

– У тебя нет таких способностей, не переживай! – успокоила правую голову центральная.

– Это ты все мозги пропил! Да и фиг бы с ними. Но желудок общий!

– И жопа! После Егоркиного самогона дристать снова будем дальше, чем видим. Зато и линька быстрее пойдет.

– Жопа! – радостно повторила Фима.

Дед осуждающе покачал головой.

– Нет, девкам такое слово говорить не положено! Пойдем пока пройдемся, Фим, потушим пожары.

Дед взял девочку на руки и осторожно пошел по тропинке. Трясина хлюпала и тоскливо вздыхала. Стоило им подойти к пылающему пламени, оно тут же отступало и пыталось спрятаться.

– Э-э нет! Меня не проведешь!

И Фима вместе с дедом тянула ручки и усмиряла огненную стихию.

Когда вернулись, Горыныч уже горланил песни нестройным хором. В ведерной бутыли самогон плескался на самом донышке.

– Поехали домой, он пока буянить не будет. Не до этого! – Дед Егор свистнул. В тот же миг задрожала земля и появился Сивка-бурка во всем своём великолепии.

Звучное урчание горынычева желудка заглушило пение.

– Давай-ка поторопимся, родная! Хрен с ней, телегой-то. Сейчас тут будет очень грязно.

Дед подхватил девочку, посадил ее на коня. Потом лихо забрался следом и пустил Сивку галопом.

– Держись! Крепко держись! – велел дед Фиме. И та послушно цеплялась за гриву Сивки.

– Лошадка! – счастливо вздыхала девочка, наслаждаясь бешенной скачкой. А конь мчался ураганом, будто бы и не касаясь копытами земли.

Дед Егор сидел на приступках, курил трубку и задумчиво наблюдал, как блондинистый вихрь яростно сражается с деревянными человечками. Болванов выстругал из березовых чурбачков шипящий и матерящийся по-котячьи овинник, пойманный на воровстве кровяных колбас из погреба. Даже не выстругал, а выцарапал, демонстрируя свои когтищи и шипя в сторону деда какие-то ругательства, когда полагал, что тот его не слышит.

Деревянный меч дед Егор стругал собственноручно, чтобы сохранить игрушкам жизнь – уж больно ловко разделывала его ученица даже дубовые необхватные чурбаки своим любимым волотским мечом.

Фима мастерски сражала лезущих на неё размалеванных деревянных болванов, те картинно умирали и уходили в «мертвятник», где смиренно и ожидали конца битвы. Сражение было в полном разгаре, когда на чистом небе громыхнуло. Старик взглянул на небо и вздохнул. Гость в дом – бог в дом.

Из леса показалась высокая фигура. Дед Егор спокойно ждал, когда она приблизится. Гость сегодня был колоритен: высок, тощ, одет по моде двухтысячелетней давности, как её помнил старик – в длинное серое рубище. Длинные белые волосы сплетены в косицы, лицо словно высечено из дерева, плоское и бесцветное, словно лик на иконе. Гость остановился и оперся на посох – такой же старомодный и бесцветный, как и он сам.

Неожиданно глубоким голосом пришелец изрёк:

- Радуйся, Георгий, сын Геронтия! Твоя просьба была получена, взвешена и признана достойной. В знак признания твоих заслуг и смирения, прими сей дар духов Вышних и Светлых Богов.

Пришелец оказался посланцем Прави, обители богов.

Посланец достал из переметной сумы серебристый диск и передал его деду Егору, внезапно оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Старик взял диск и тут сквозь посланца богов пролетел белобрысый вихрь с криком:

- Деда-деда-деда! Я их всех победила!!!

Посланник медленно рассеивался в воздухе. Дед Егор вовремя успел схватить Фиму и уклониться от мелькнувшего в воздухе меча, угрожавшего пронзить его. Сверкавший на солнце диск немедленно привлек внимание непоседы.