Так что я просто рассеянно уставилась на экран.

А когда фильм закончился, Шон подтолкнул меня локтем и спросил: «Круто было, да?» Я улыбнулась и, не задумываясь, кивнула.

Больше я с Шоном не разговаривала. Все эти годы я о нем даже не вспоминала. Но вот я поднимаюсь по лестнице в свою спальню, и перед глазами снова оживает его облик. От одного этого воспоминания сердце у меня бешено колотится.

Молли Пескин-Сусо: девушка, которая влюбляется в воспоминание из восьмого класса. Неужели я – главный псих во Вселенной? (Варианты ответов: «да» и «конечно, да».)

Я падаю на кровать. Да, был Шон. А еще был Джулиан Портильо, старший брат моей подруги Элены. Влюбленность номер одиннадцать: Завтрачный Экспериментатор Джулиан. Главное воспоминание – его сложные гурманские завтраки, которые он готовил нам, когда я оставалась у Элены с ночевкой. Мне почему-то казалось, что это просто очаровательно. Хотя сама я с завтраками не экспериментирую.

Короче. Джулиан учился в выпускном классе, а мы с Эленой только-только перешли в старшую школу. У них обоих были большие ямочки на щеках. Их родители приехали из Сальвадора. А еще Джулиан очень громко смеялся. Тогда я вела дневник и писала обо всех (довольно, впрочем, редких) случаях, когда Джулиан со мной заговаривал. Редких, потому что рядом с ним я теряла дар речи. А красивым выпускникам, как мне кажется, не очень интересно биться о стены молчания девятиклассниц. Так или иначе, Джулиан переехал в Джорджтаун, а Элена перешла в частную школу. Их нет в фейсбуке, так что я не в курсе, что с ними сейчас происходит.

Словом, я не могу общаться с парнями, которые мне нравятся. Увы, мое тело меня предает. С каждым парнем я веду себя немного по-разному, так что привести влюбленность к общему знаменателю довольно сложно, но если бы мне нужно было описать это чувство, я бы сформулировала как-то так: ты только что пробежала милю и тебя подташнивает, к тому же ты голодна, но аппетита нет, в голове туман, а еще очень хочется писать. Невыносимо. Но мне нравится.

Даже больше, чем нравится. Я страстно этого желаю.

Потому что, несмотря на тошноту и туман, влюбленность рождает непоколебимое чувство, что вскоре произойдет что-то чудесное. Это объяснить сложнее всего… Не важно, насколько мои фантазии далеки от реальности, я всегда лелею надежду. И уже давно от нее завишу.

В шесть утра Кэсси без стука влетает в мою комнату.

– Йоу, соня. Где твои бусы? Оливии срочно нужна бусинная терапия.

Я растерянно моргаю.

– Сейчас, что ли?

– Она уже на подходе. Эван опять что-то выкинул.

Ясно. Чистосердечное признание: я никогда не понимала, что такого притягательного в Эване Шульмейстере. Нет, я не ревную Оливию к бойфренду. Просто мне кажется, что Эван – на любителя. При этом сама я никогда не пойму, что там можно любить.

– Так что, одеваться?

– Для Оливии? – смеется Кэсси.

Значит, остаюсь в пижаме.

Через двадцать минут мы сидим на крыльце у входа, скрестив ноги по-турецки, а вокруг разбросаны журналы, вырезки и ножницы. Глаза слипаются, но на улице прохладный ветерок, и находиться здесь приятно. Все в окрýге, похоже, до сих пор спят.

– Так что этот мудак выкинул на этот раз? – спрашивает Кэсси.

– Он не мудак.

Оливия беспокойно перебирает бусы. Мы с ней годами над этим работали. Над бусами то есть. Мои уже метра три в длину. Наверное, на них тысячи бусин, и каждая сделана моими собственными руками. Как именно? Вырезаешь из журнала треугольник и плотно оборачиваешь его вокруг кусочка пластиковой трубочки, начиная с основания треугольника. Потом обмазываешь клеем, а сверху иногда – прозрачным лаком для ногтей. Нанизываешь на нитку – и повторяешь. У меня получился радужный градиент – я начала с красного, а теперь добралась до индиго. Скоро возьмусь за фиолетовый. А когда закончу, подвешу как гирлянду к потолку спальни.

– Короче… Ничего особенного не случилось, – начинает Оливия. – Просто у него был такой тон, что я почувствовала себя как на допросе.

– Ничего такого? Ну-ну, – говорит Кэсси.

Заклеивая новую бусинку, Оливия пожимает плечами.

– Ты мне написала в пять тридцать утра, – ухмыляется Кэсси.

– Прости… Бред все это.

– Никакой не бред, Ливви. – Кэсси подвигается ближе и обнимает ее. – Не люблю, когда ты грустишь.

– Да не грущу я. Просто… – Оливия разглядывает склеенную бусинку у себя на ладони.

– Очень красиво получилось, – хвалю я.

– Спасибо. Да. Просто Эван вел себя очень странно. Задавал кучу вопросов про воск…

– Что?

– Про восковую эпиляцию зоны бикини.

– Ага. Так. – Кэсси удивленно поднимает брови.

– Да. Внезапно. И все спрашивал и спрашивал. Типа ему любопытно. Потом я не выдержала и говорю: «Ты на что-то намекаешь?» – Она нанизывает бусинку на нить и продолжает. – А он: «Конечно, нет, с чего ты взяла?»

Кэсси вздыхает:

– Господи боже.

– Не знаю. – Оливия слабо улыбается. – Наверное, ему и правда любопытно.

– Говорю тебе, он просто решил взять твою вагину под контроль.

– Но он же не просил меня сделать эпиляцию.

– Зато очень явно намекал, – смеется Кэсси. – А вообще, пошел он. Это не ему решать.

И тут до меня доходит, что я уже пять минут кряду пялюсь на одну и ту же страницу, хотя она даже по цвету не подходит.

Да, мне не по себе. Честно, ненавижу такие разговоры. Не то чтобы я не знаю, что такое восковая эпиляция, хотя… До конца я действительно не знаю. Это одна из тех девичьих привычек, которые настолько мне не близки, что я чувствую себя представителем другого вида. Неужели парням нравятся исключительно безволосые лобки? Неужели это общеизвестный факт?

Естественно, журнал в моих руках убеждает меня, что так и есть. Безволосый лобок на две полосы тут, конечно, не напечатали, зато показали модель с идеальной ложбинкой между грудей. Как они добиваются такого эффекта? Мои сиськи настолько далеки друг от друга, что между ними можно запросто пускать корабли.

Наверное, я сама верю, будто с каждым сантиметром моего тела что-то не в порядке. А потому верю и в то, что любой парень, который решит, что я нормальная, моментально сбежит, стоит нам с ним раздеться. Ого. Не-не-не. Я на такое не подписывался.

Так что я вообще не хочу оголяться. Впрочем, неспособность раздеться догола мне не грозит. Не люблю джинсовые шорты[18].

– …Я права? – спрашивает Кэсси.

Я поднимаю взгляд – они обе смотрят на меня.

– Да, – говорю я. Кажется, это идеальный ответ. Кэсси права в большинстве случаев.

– А… Не знаю, – качает головой Оливия. – Я-то ничего не имею против. Просто не хочу, чтобы это превратилось в скандал. Ненавижу ссоры.

– Это-то понятно.

Оливия застенчиво улыбается.

– То есть?

– Ну, ты только что подтвердила, что скорее позволишь выдрать волосы со своей вагины, чем начнешь ссору.

– О, наверное, так и есть.

– Короче, нет. Дай сюда. – Кэсси выхватывает телефон у нее из рук.

– Кэсси!

– Ты напишешь ему? – спрашиваю я.

– Просто сообщу… – Она печатает. – …что Оливия с радостью пойдет на воск, если он тоже сделает эпиляцию на своей миниатюрной, микроскопической пипке…

– ЧТО? Только попробуй отправить! – Оливия яростно выхватывает у нее телефон.

Кэсси со смехом откидывается назад и опирается на локти.

– Вот это боевой дух.

– Да пошла ты, – говорит Оливия, широко улыбаясь в экран.

Тут у меня в кармане жужжит телефон.

Сообщение от Оливии:

волосы на вагине ван лав!! вагины РУЛЯТ!!! с жопы себе кудри удали шульмейстер.

Я хихикаю и показываю его ей.

– Упс! Наверное, это Эвану. Переслать?

– Что одна, что вторая. Ненавижу, – с притворной сердитостью говорит Оливия и еле сдерживает смех.

Примерно через час бусы нам надоели, точнее, надоели Кэсси, и она начала убирать журналы обратно в сумки-шопперы, в которых мы их храним. Мне правда кажется, что бусинная терапия помогла, – Оливия ушла домой в обычном для нее невозмутимом настроении. А вот Кэсси возмущена до сих пор.