— Зато это повод…

Некоторое время парочка самозабвенно целовалась, на пару шагов отступив в тень, то есть, ближе к трещине, возле которой затаилась Янка. Как бы не увидели…

— Какой повод… — выдохнула Клара.

— Повод выманить изерово отродье назад в Водопадный. И расспросить его как у нас принято… он наверняка знает и где папаша хранил документы, и где брал запас криосов. Он наверняка в курсе, что Изер вообще-то искал в этой Академии перед самым арестом, недаром же сидит тут, отвлекаясь только на рейды грифонов.

— Марик мне нужен живым… — голос Клары стал задумчивым и где-то даже мурлыкающим. — И здоровым. Его информация всегда на вес золота. Так что не вздумай настраивать против него Тедора и его мальчиков.

— Твой Марик вот-вот докопается до некоторых ваших с отцом… непопулярных методов. Что тогда будешь делать?

Клара громко, неестественно засмеялась, и вдруг резко отстранилась от Кондора.

— Что и всегда. В отличие от тебя, Марик меня никогда не предаст. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что… Кондор, ты со мной, потому что считаешь меня полезной, и потому что это приближает тебя к Тедору. Тебе нравятся власть и деньги. А Марик меня просто любит. Он — мой. Ладно… надо возвращаться. Надеюсь, тебе хватит ума больше никому это место не показывать? Скорей всего, уже завтра здесь никакого грота не будет…

Янка едва успела присесть в густую тень под скалой, как из пещерки вышли оба высоких мага. Вскорости вокруг них взметнулись вихрем тени, наполненные песком и каплями влаги, и там, где только что стояли мужчина и женщина, уже изгибали шеи два прекрасных лунника — серый с алым — Клара, и золотисто-коричневый, в полтора раза крупнее нее — Кондор. Девушка даже дышать перестала, замерев. Драконы были прекрасны… и смертельно опасны для них с плешаном. Если только заметят… убьют, наверное. Даже не станут для этого оборачиваться людьми.

Только когда драконы взмыли в воздух, она перевела дух и оглянулась в поисках химеры.

Куся не было. Вот вроде бы, только что пыхтел у Янки за спиной… и исчез!

— Ну и как я домой буду возвращаться? — жалобно спросила она у пустоты.

Яркое солнце высушило скалы, они пахли почти так, как пахнут разогретые ртутные камни. Янка села на ближайший валун и завертела головой в надежде, что Куська где-то рядом.

Первый испуг почти прошел, осталась досада: ну неужели такой взрослый, спокойный и умный профессор Шторм не видит, что из себя на самом деле представляет эта драконица? Она же просто развлекается. Играет людьми, как хочет, ей все равно, кто что чувствует. А Мар Шторм достоин большего…

«Тебя, что ли?» — спросил угрюмый внутренний голос.

Да уж… задумалась шимса о драконьих крыльях…

А, между прочим, Кондор что-то точно задумал. И Шторму возвращаться в Водопадный попросту опасно. А Клара… кажется, она ведет какие-то свои интриги. Да нет, не кажется, а совершенно точно. Она хочет вернуться в столичный Радужный Чертог, который далеко на юго-востоке где-то, если Янка правильно помнит астерографию. Ко двору Верховного Сюзерена Драконов. Видимо, ей это пообещали, если она что-то сделает… что-то… нет, непонятно.

Из их обрывочного диалога только и понятно то, что Клара предпочла бы, чтобы формальное расследование объявило о несчастном случае во время поимки беглой преступницы, а Кондор умудрился своим выступление спровоцировать внутреннее расследование в Чертогах, которое обязательно привлечет внимание к профессору Шторму…

…а может, Александр Самум тоже оказался жертвой каких-то их драконьих интриг? И знаменитый Скальд просто немного исказил факты для пущей трагичности истории?..

— Куська! — позвала она хриплым шепотом. — Где ты! Иди сюда скорей!

Плешан, как ни в чем ни бывало вдруг отделился от скалы всего в трех шагах от нее и посмотрел снизу вверх своими непроницаемыми черными глазищами.

— Иди сюда, чудище мое… — вздохнула она. — Научился прятаться да? Молодец! Красавчик! Теперь тебе никакие враги не страшны… слушай, зверь… а скажи… ты же в любое время вот так мог из Академии утелепортироваться, да? Правда же, мог? Но решил с нами?

Плешан подошел, привычно боднул ее в колени и подставил горб: мол, чеши. Мол, куда я без своей стаи?

Янка почесала горб и продолжила свою мысль.

— Знаешь, а я ведь тоже… это как-то само получается, да? Вот ты сначала просто живешь, а потом оказывается, что она у тебя есть — твоя стая. Которую нельзя бросить, потому что и ты без нее пропадешь, и она без тебя. Только наш с тобой профессор Шторм считает, что ему без стаи лучше. И кстати, наставник Арем… но наставника я совсем плохо знаю… эй, не вертись… Ложись спокойно… а Шторма все почему-то боятся. Даже Алиса. Я у нее спрашивала, она считает, что он как стихийное бедствие, и что у него нельзя списать на экзамене. Ну и нельзя. Смысл учиться, если списывать? Ничего же не запомнишь, а Кусь? Если честно, мне немного страшно. Если он уедет, кто у нас тут будет? Ямщики? Они про тебя не знают, только Данька с Алисой. А если со мной что-то случится? Знаешь, тебе лучше с Алисой подружиться. И с ее сестрой. И вообще со всеми… тогда не пропадешь.

Кусь фыркнул и так навалился на Янку с боку, что чуть не уронил с камня.

— Ладно. Полетели домой, что ли. Алиса, наверное волнуется…

— Получилось? — Алиса явно выдохнула с большим облегчением. — Я уже собиралась за помощью бежать.

— Получилось. Только там были драконы. Клара Шторм и этот… золотой Кондор. Не помню, как его зовут.

— Почему «золотой»? Ой, чего это он?

Кусь подошел к решетке вольера и уставился на Алису выжидающе.

— Попробуй почесать ему спинку.

— А не…

Вопреки собственным сомнениям, Алиса присела и протянула руку, чтобы коснуться бока химеры.

— Он теплый!

— Конечно. Химеры умеют сами регулировать температуру тела, чтобы подходила к внешней среде. Но живая полоса им все равно не нравится…

Янка тоже подошла к Кусю и почесала носовые складки.

— Тебя поймали? — спросила Алиса, с удивлением понимая, что ей даже нравится гладить химеру — именно потому, что в природе они смертельно опасные хищники.

— Нет. Куська молодец, мы попали не в пещеру, а около. Зато я подслушала один разговор… в общем, не знаю, стоит ли кому-то рассказывать об этом. Потому что у меня спросят, как я там оказалась…

— Мне тоже не расскажешь?

— Тебе расскажу.

На ужин, вопреки опасениям, они явились в числе первых, выбрали себе небольшой столик в тени, и Янка действительно пересказала подруге все, что услышала и даже все свои догадки.

— Думаешь, Шторм не догадывается, что Клара что-то замышляет? — спросила Алиса.

— Да, наверное, догадывается. Но мне все равно тревожно…

Подруга покачала головой:

— Все-таки, он тебе нравится… Шторм, я имею в виду.

— Вы с Данькой сговорились, что ли? Он меня тоже спрашивал.

— Потому что вы с профессором засветились после распределения, как рождественская елка. Ну ладно. Не хочешь, не говори. В конце концов, в профессора почти все девчонки влюблены. На моем курсе, так точно.

Он поежилась.

— И ты?

— Я же говорила, я вообще не понимаю, как в эту ледышку можно влюбиться? Он же только о своей науке думает…

— У него с Кларой что-то вроде романа, — призналась в своей печали Янка. — Ну, я… мне так показалось. Я, то есть, их видела. Только она с ним играет, как кошка.

— А он?

Янка пожала плечами. Она так окончательно и не поняла, как профессор Шторм относится к своей драконице. Может, действительно, как она сказала…

Но если так, то предупреждать его об опасности бесполезно. Не поверит.

Или все-таки надо предупредить?

Или предупредить кого-то еще? Ректора? А что он сможет сделать? Только узнает то, что Янка хотела бы пока оставить в секрете — про то, что Кусь научился телепортироваться с людьми, и что он теперь умеет маскироваться…

— Ладно, не расстраивайся! — пихнула ее плечом подруга. — Все равно ты лучше этой…