Лора, только вошла, сразу расчихалась и снова чуть не расплакалась: она-то надеялась на собственный отдельный стол и хоть какой-то кусок личного пространства.
Джек молча уселся у стола, вытянул из папки, брошенной Янкой, верхний листок и начал из него что-то складывать.
Дик просто вспрыгнул на столешницу, сцепил пальцы и прикрыл глаза. Лора… Лора вдруг поймала Янку за рукав, отвела к шкафу и быстро, сбивчиво, начала рассказывать.
Про Пастуха Джека, про Ричарда Шквала из Дольмена Скальда.
Про Ричарда она правда знала еще меньше, чем про Джека:
— Он был на домашнем обучении, видишь, какой задохлик? Скрытный и злой. Он думает, что все вокруг идиоты, только не замечает, то сам тоже идиот. Мы с ним вместе ехали в Академию, так его в первый же день чуть не прибили — достал всех своими советами…
— Ты тоже из Дольмена? — из вежливости уточнила Янка.
35
— У нас усадьба за городом. Но можно и так сказать. В Скальд химеры не пробиваются, я слышала, в Белуше вообще все города стенами обнесены, а у нас не требуется. То есть, стены-то есть, но не везде, и они старые очень…
— У нас тоже все дома за стенами спрятать не получается, — вздохнула, вспомнив родные выселки, Янка. — хотя, конечно, это безопаснее.
— Меня, наверное отчислят, — без перехода вздохнула Лора. — Я не вылезу из «ямы». А у меня, как все говорят, характера нет. И силы воли.
Янка покачала головой — команда действительно подобралась «что надо». Но как раз сама она не жалела — лучше с такой командой, или вообще без команды, чем с Ником Бризом…
По-новому оглядев помещение, она вдруг поняла, что, пожалуй, кладовка-то не так и плоха… если, конечно, выкинуть хлам, навести порядок и помыть окошко.
Только… остальные-то сидят, смотрят в пустоту и медитируют на собственные печали.
Проводил их сюда случайный третьекурсник, который когда-то ненадолго сам угодил в «яму», а про своего куратора они так ничего и не узнали. Третьекурсник ехидно пожелал им удачи и смылся, с того момента прошло уже минут десять, но по всему было видно — еще столько же пройдет, Дик сграбастает конверт с планом практики и свалит молча и в одиночку решать свою проблему.
Все это было похоже на ленивый бунт младших братьев, когда на них на всех разом вдруг находил «дух непослушания» и они отказывались вставать с кроватей, умываться, делать утреннюю работу по дому…
Правда, братья понимали, что рано или поздно прибирать свою комнату придется, а то спорить будут уже не с Янкой, а с отцом.
А что до одногруппников… ну… на них, кроме Янки, еще ведь ректор есть…
— Пойду я за содой и тряпками, — сверкнула она глазами в сторону унылых парней. — Наведем здесь порядок, будет не хуже, чем у остальных. Вы как хотите, а у меня большие творческие планы.
— У меня тоже, — процедил Дик, — но неудачники в них не вписываются. Как вы ни хорохорьтесь, а нормальной группы из шимсы без магии, неповоротливой коровы и дуболома…
— …и хлюпика с понтами… — хмыкнула Янка. — у всех свои недостатки. Так я за тряпками. Дик, будешь командовать, раз самый умный. Джек…
— Ах… а?
— Надо рассортировать мебель — что можно починить оставим, а остальное… надо придумать, куда пристроить остальное.
— В мастерскую, — пожал плечами Дик, — в академии есть ремонтная мастерская, как минимум, дерево им всегда нужно. Ладно, я займусь… а…
— А мне что делать? — хлопнула глазами Лора.
— Просто переоденься во что-то попроще, — посоветовала Янка, — предстоит большая уборка!..
— Браво! — раздалось от входа. — Я думал вы тут пребываете в унынии и скорби, а вы замышляете революцию?
В кладовку, прижимая к груди большой бумажный пакет, неспешно вошел… Даник.
Плюхнул ношу на стол рядом с Диком и радостно сообщил:
— Что глазами хлоп-хлоп? Я с вами. Да здравствуют законы Академии!..
— Чего? — не понял Дик.
Даник в отличники выбиться не успел, но на курсе его неплохо успели узнать и наверняка у него были неплохие шансы попасть в одну из лучших команд. Мог бы и лидером оказаться, если б не бойлерное наказание ректора.
Дик не понял его радости, но на всякий случай скривился: «что за щенячья готовность радоваться всему подряд?».
Но сбить Даника с выбранного курса оказалось не так и просто.
— А того. По правилам Академии, кто не является на распределение без уважительной причины, тот автоматически сам себя закопал. Ну, я и свалил в город еще с вечера. За сушками. Кстати, хотите? В пакете всем хватит.
— Какого черта? — возмутилась уже Янка. — Мог же в приличной команде быть…
— А если я не хочу в приличной? А если я хочу в команде с шимсой и Витязем?
Джек вдруг дернулся и как-то очень странно посмотрел на Даника, но тот вроде даже внимания не обратил.
Даник обошел стол, увидел так и не распечатанный конверт, полученный «ямой» по остаточному принципу.
Как водится, напоследок остается самое невкусное и заумное — у тех, кто выбирает первым, есть преимущество, хотя бы в виде жирной подписи на конверте.
— Тематическое направление — некромантические методы изучения живой природы Астеры. Подтема — «изучение простейших аборигенных организмов методом фиксации памяти образа» — прочитал он вслух. — Елы, теория! А ботаники средь нас есть?..
Команда неудачников переглянулась.
— У меня неплохо было с аборигенкой в школе, — вздохнула Лора. — Но здесь как-то…
— Да, понятно, почему это осталось нам, — согласился Даник. — Аборигенку никто не возлюбил… итак, какой план?
Янка повторила про приборку. Тряпки и химию можно выпросить у кастелянши Аглаи, кажется, она осталась довольна их «студенческой практикой».
— Тогда — оптимистично предложил Даник, — встречаемся здесь через час в полной боевой готовности! И да, сушки хватайте. Я специально брал на всех.
— Мне нельзя, — вздохнула Лора. — Я на диете.
И тут же выудила из пакета сразу две.
В комнате ругались. Янка услышала это еще шагов за десять, а у самой двери поняла, что ругаются в их с Алисой комнате. И в общем-то даже понятно, кто.
Оба голоса она легко узнала.
Алиса и Вадим. Правда, Алиса орала громче и энергичней.
— Ты понимаешь, что подставляешься сам и ребят подставляешь? И вообще, о нас теперь тоже разговоры пойдут, а не только о тебе одном, а Альберт вообще к этой истории никаого отношения…
— Алис, это я понимаю. А что делать-то? Явно же подстава.
— Ну и что, подстава! Подумаешь, ты как будто сам в «яме» не сидел. Все сидели, хоть по разу…
— Ты списки видела?
— Ну, видела. Там моя соседка, она нормальная.
— Шимса.
— Сам дурак.
— Может, я и дурак, а Данька Нырок говорил, что она там чего-то такого нашаманила, что от них химеры сами отлетали…
— Так хорошо же. Отлетали, а не подлетали. Или ты предпочел бы, чтоб их сожрали, там, а потом и нас? А потом чтоб облава, расследование, и полный запрет на пересечение границ?
— Если б нас сожрали нам на пересечение границ было бы уже… да ладно, я понял, она твоя подруга. А остальные? Джека знаешь? Который на первом курсе всех на голову выше… и это к сожалению не метафора? Он же тупень дуболомский. Я ж его убью сам, когда попробую что-то объяснить. И еще этот заморыш, которого свои прибить готовы, стоит ему пасть открыть.
— Ричард? — хмыкнула Алиса, — он просто нехватку роста компенсирует избытком понтов. Зато он не дурак…
— Что компенсируется абсолютной глупостью этой коровищи из Дольмена. Короче, я не знаю… Алис, вот что бы ты стала делать, если бы тебя так подставили?
— Я вообще не вижу катастрофы. — Голос у Алисы стал из раздраженного более мягким. Но Янка знала, что это еще ничего не значит. Да, Алиска долго не усмеет злиться. Но на коротких дистанциях — еще как!
А сама она вдруг поняла, что ей наплевать на мнение Вадима об их «команде мечты».
Более того, ей неожиданно даже стало его жалко.
И даже захотелось сказать что-то ободряющее.
«Сушку хочешь?» — услужливо подсказало подсознание. Самое забавное, что запас из пары Даниных сушек еще лежал в кармане.
