Мар вгляделся в пропыленное и окровавленное лицо. Первокурсники в Академии, все кроме Янки, здесь уже больше двух недель. Не осталось бы таких свежих следов. А криос на ней был не более двух дней назад.

Правильные черты лица, наверное, красавица была. Короткие темные волосы. Может, не студентка? Тогда кто? Чья-то родственница?

Не то чтобы попасть в Академию было так уж сложно. Сложнее попасть сюда незаметно…

Мар качнул головой:

— Кто это? Кто-то из студентов?

— Пока не знаю, — хмуро ответила Анна. — Кто, откуда… Княжьего кольца, на ней нет. И следа от кольца, хоть кожа и загорела. Ее Алиса нашла. С твоей протеже. Услышали крик из закрытого на ремонт крыла. Представления не имею, как, но нашли: девочка забралась в одну из комнат, которые рабочие используют под склад.

— Надо будет с утра все там осмотреть. Сама она туда забралась?

— Больше они никого не видели, но у них был один полудохлый светляк на двоих и только два глаза. А пострадавшая уже тогда была без сознания. Хорошо, Алиска умеет оказывать первую помощь! Рану зажали, сделали жгут. Меня позвали. Когда ее сюда подняли, она дышала. И операция прошла успешно.

Анна прикусила губу и отвернулась. Договорила за нее Лиза:

— Ухудшения начались, когда попробовали поднять давление. А потом внезапно — остановка сердца. В общем-то, дальше все по правилам делалось, но… но сердце так и не запустилось.

Мар кивнул. След от криоса не давал ему покоя, он спросил:

— Переворачивали?

— Нет, — ответила Лиза. — Зачем? на спине нет ран или травм. Только бедро и колотая в боку. Не смертельная кстати, и уже подзажившая.

Нехорошее предчувствие заставило приподнять тело за плечи и осмотреть спину. Конечно, он тут же нашел то, что искал.

— Ань, подойди.

Анна проморгалась, потерла лицо ладонями. Подошла.

— Взгляни.

Под левой лопаткой чернела татуировка — клеймо драконьего дома. Черный треугольник, перечеркнутый тремя плавно изогнутыми линиями линиями.

— Она из Штормовых? — правильно поняла его мысль Анна.

— Одна линия — слуга. Две — маг, есть сюзерен. Три…

— Девочка — дракон?

Мар кивнул.

— Хочешь сказать, в подземельях академии погибла драконица из Водопадного? Так вот просто? Я не понимаю… У нас будут проблемы?

Мар вместо ответа поднял левую, менее запачканную кровью руку девушки. По запястью четкими черными линиями тянулись следы, не оставлявшие сомнений — какое-то время девочка провела со связанными запястьями.

На фоне его ладони тонкая ее рука казалась белой и беспомощной.

— Проблемы… не знаю. Где ее вещи? Надо проверить. Ань, понадобится вскрытие и вероятно, под протокол княжеской сыскной службы. Я хочу знать кто она, как оказалась в Академии и за что с ней так обошлись. Родные, я думаю, тоже заслужили знать правду.

— Хорошо. Я приведу тело в порядок… и заполню журнал. А вам всем, наверное, стоит идти поспать. Пятый час уже, скоро на занятия.

Доктора попрощались и вышли. Мар, не говоря ни слова, остался. Привести в порядок помещение после операции дело не хитрое. Но Анна устала. Судя по ее словам, они сначала несколько часов сами спасали юную драконицу, и даже почти спасли, и только когда внезапно начались ухудшения, позвали за ним.

Наедине Анна сняла свою дурацкую медицинскую шапочку и поправила челку так, чтобы она закрывала шрам.

Сказала:

— Я когда увидела след на груди, сразу подумала, что вряд ли она студентка. Или, возможно, она прикидывалась студенткой, заменила кого-то… но как она погибла? Не представляю, откуда такие раны.

Мар намочил салфетку, осторожно, словно мертвая девушка может почувствовать, протер ей лицо. Красивая. Незнакомая. Маленькая заблудившаяся в пустошах девочка… почему она не пришла в Академию открыто? Почему не пришла к Надару, не попросила защиты? Звездная Академия Астеры не отказывает тем, кто в беде, а она была в беде.

— Узнал ее? — почти шепотом спросила Анна. — Я не… у меня на столе еще не умирали… Мар, она же, как моя Алиска, или еще младше. Я вдруг представила, что…

— Ань. Это не Алиса. Все хорошо. Сядь-ка. Давай, накапаю чего-нибудь тебе… где у тебя тут…

Анна не плачет никогда, с того самого дня как заработала шрам на лице. По ней даже Мар, который сам — мастер держать лицо, с трудом мог понять, что чувствует или о чем она думает.

— Шкафчик у двери, верхняя полка слева.

Резко пахнущие капли он разбавил водой из крана, поднес ей, как бокал с вином.

— Держи.

Анна выпила залпом, кивнула.

— Спасибо. И спасибо, что помогаешь. Я что-то расклеилась.

Вымучила улыбку:

— Надо отнести ее в холодную келью, что ли.

Мар снова взглянул на тело, уже отмытое и прикрытое белой тканью. История могла бы повториться, но мальчику в пустошах выжить проще, чем девочке…

— Я сбежал оттуда сам, — вслух сказал Мар. — А она — нет.

Анна поднялась с кушетки и встала рядом, тоже по-новому глядя на тело. Их локти едва касались друг друга.

— Ты хотел проверить одежду. Думаю, стоит это сделать до следователя из Менгиров, а? И Надару надо рассказать.

Одежду они вынесли из операционной в процессе уборки первым делом. Она и сейчас лежала горкой на кушетке в смотровой.

В штанах нашлось несколько медных денежек скальдской чеканки. А вот в куртке что-то знакомо хрустнуло. Бумага?

Карманы пусты, ладно. Подкладка. Все равно одежда уже разрезана, можно слегка надорвать и вытащить на свет, да, бумагу. Две записки, даже никак не запечатанные. Одна, правда, написана на плотной дорогой бумаге, но она и старше. Бумага на сгибах обтрепалась, пожелтела от времени. Второе письмо свежее, а бумага серая, дешевая.

Мар повертел их в руках и все же первым развернул ту записку, что была написана недавно.

Красивый убористый почерк, почти печатный текст.

«Нина, на всякий случай спрячь письмо так, чтоб не было шанса найти, иначе конец нам с тобой, сама понимаешь. Хотя, похоже, меня С. З. подозревает и так, будем надеяться, что я зря о нем хорошо думаю. Младшего не нашел. Ни по первой наводке, ни по второй — никакой свежей информации. Жаль будет, если С. З. найдет его первым или живым.

Да, склеп пуст, но это ничего не значит, С. З. уже тогда мог приказать выкинуть труп химерам. Это не проверить.

Я прошел по тропе у Белуши, как научила твоя мать, но это тоже оборванная ниточка.

В общем, я считаю, у нас только один шанс добраться до старшего. Вернее, у тебя есть такой шанс. Ты хоть немного представляешь, что такое Академия. А может, что-то вспомнишь, когда попадешь внутрь. Только прошу тебя, будь осторожна. Клара считает, что старший — опасный и очень сильный маг, он сильней тебя, и если что-то заподозрит, может убить.

Твой отец же говорил, что брал тебя с собой. Значит, эти воспоминания есть в твоей голове. Ты сможешь! Впрочем, если опасаешься, или считаешь, что я лгу, просто знай, я не осуждаю и принимаю любое твое решение.

Твой В.»

Мар молча сложил письмо и засунул в карман.

— Что там?

Пока он читал, лицо его постепенно каменело и Анне это совершенно не нравилось. Когда случается что-то похожее, Мар из почти нормального человека превращается в робота, спокойного, тихого и малопригодного для расспросов. Не то, чтобы совсем в себя уходит, тут даже наоборот, старается все время быть на виду. Но становится как механизм с накрученной до предела пружиной — и не понятно, соскочит или нет, и если рванет, то когда.

— Дело становится семейным, — мягко ответил ей полудракон из дома Шторм Водопадного чертога. — Девочка искала меня.

— Зачем?

— Не знаю, в письме только намеки. Ань, давай, помогу тебе ее унести. И у нас с тобой еще останется пара часов на отдых до начала занятий.

Надар Искатель из Менгиров Скальда, Ректор Академии

Утром Надар, как только узнал о происшествии, первым делом удостоверился, что информация не успела расползтись по Академии. Затем контактником достучался до княжьего секретариата и угрозами и посулами убедил дежурного в срочности своего дела: во всяком случае, князь на разговор расшевелился, хотя по голосу и было слышно, что он крайне недоволен утренним трезвоном.