- Может, она привязалась к нему? – предположил Трилл.

- За похищение ребенка из аристократической семьи ее могли казнить, - возразил Пэн.

- Но ведь его родителей убили, какое же это похищение? – не согласился мальчишка.

- Похищение – то, что она скрыла ребенка, - задумчиво откликнулась Вейлана. - И она не могла этого не понимать.

- А может, она и боялась наказания? – предположил Пэн. - Потому и не сказала о нем никому. Может, она вообще подкинула его кому-нибудь, чтобы ее ни в чем не обвинили.

- В таком случае она едва ли знает что-то о его судьбе, - нахмурился Трилл. - Пэн, а откуда родом твоя семья?

- Авендейм, я же говорил, - недоуменно покосился на приятеля тот.

- Уверен? Или тебе так сказали?

Вейлана улыбнулась невольно, понимая, куда клонит Трилл. Конечно, рыцарем мог оказаться кто угодно подходящего возраста, но она не думала, что это Пэн. Просто потому, что ей требовалась абсолютная определенность. Если окажется, что Милия оставила ребенка на пороге сиротского дома или подкинула неизвестным, поиски можно не продолжать. У нее нет возможности перебирать среди самозванцев, ее выбор должен быть правильным изначально. Вейлана не имела права на ошибку.

- О чем это ты толкуешь, Трилл? – озадачился Пэн.

- Ему интересно, не рыцарь ли ты, - прорычал Кларий, рывком поднимаясь.

Он вел самоходку всю ночь, и Вейлана полагала, что юноша спит.

- Сэр Кларий, вы почему не спите? – строго осведомилась она.

- Уснешь тут, в таком шуме, - ворчливо отозвался он.

- Я? Рыцарь? – Пэн посмотрел на Клария, на Трилла, и расхохотался: - Ничего более нелепого я не слышал. Я сирота, конечно, но я точно знаю, кто я такой.

- А вдруг тебя обманывали? – не сдавался Трилл, но глаза его смеялись.

- Не пори чушь, этот парень – не рыцарь, - резко оборвал веселье злющий Кларий.

- В любом случае, я не могу проверять догадки, - Вейлана остановила не начатую ссору. - Мне нужно знать совершенно точно. Милия должна твердо знать, где рыцарь, иначе поиски теряют смысл.

- Почему? – немедленно заинтересовался Трилл.

- Вы замолкните сегодня наконец или нет? – рявкнул Кларий.

Девушка смутилась. Кларий не спал больше суток, он утомлен больше других, и весьма эгоистично мешать ему отдыхать. Поэтому, не обращая внимание на дурное его настроение, она успокаивающе пообещала:

- Мы помолчим, отдыхайте, сэр Кларий.

По любопытным взглядам Трилла она поняла, что тот бы не прочь продолжить интересный разговор, но мальчишка не собирался перечить королеве, а потому без особой охоты молчал. Пэн поглядывал на него чуть снисходительно, больше сосредоточенный на дороге, чем на разговорах. А Вейлана поудобнее устроилась в кресле, не пытаясь вырвать из ладони Клария руку, которую тот наглым образом захватил, закрывая глаза.

Странные ощущения. Вейлане доводилось ходить с привлекавшими ее молодыми людьми, держась за руки. Обычно это не доставляло ей удовольствия.

Юноши, помнящие о проклятии ведьмы, держались настороженно, готовые в любой момент выдернуть ладонь, даже не испытав на себе силу проклятия. И Вейлана всегда чувствовала эту напряженную готовность. Она осознавала страх мужчин, и этот страх на корню убивал все ее симпатии.

Но темный рыцарь не боялся ее проклятия. Знал, какую боль оно может причинить, понимал свое бессилие перед ним, и все же держал ее за руку уверенно и нежно, как никто до него. И не выпускал даже во сне.

Вейлана поймала себя на мысли, что снова любуется спящим Кларием. Мрачное выражение лица оставило юношу, он словно стал моложе и совсем не походил на злобного убийцу. До чего несправедливо, что столь очаровательная внешность досталась такому жестокосердному существу.

Пэн остановил экипаж в сумерках, чтобы успеть приготовить ужин и передать место водителя. Устав от неподвижности, Вейлана аккуратно освободила ладонь, но выйти из экипажа не успела. Кларий снова перехватил ее, открыв глаза – словно и не спал.

- Куда?