Она вернулась к таверне, и ее спутники молчаливыми тенями следовали за ней. Им всем досталось; трупная вонь словно бы впиталась в одежду и кожу, клинки сочились гноем, местами покрывавшем даже одежду. Купальня, стирка и немного сна, вот в чем все они нуждались, прежде чем отправиться в путь.

На пороге трактира стоял бледный Зебия, все еще сжимающий тесак.

- Госпожа, - он шагнул к Вейлане: - Они поднимутся?

- Больше нет, - покачала она головой. - Не бойтесь, все закончилось. Вы можете предать их земле… только не на старом кладбище. Для погоста теперь лучше выбрать другое место.

- Так и сделаем, госпожа, - он судорожно вздохнул: - Проходите, я распоряжусь, чтобы вам нагрели воду, вам нужно отдохнуть, прошу…

Он зачастил, приглашая их в дом, постепенно отходя от пережитого ужаса и исполненный благодарности к спасителям своего дома. Вейлана не возражала. В этот момент она как никогда нуждалась в том, чтобы кто-то позаботился о ней и ее комфорте. А потому испытывала благодарность к трактирщику, который все взял на себя.

Искупавшись и переодевшись, девушка без сил опустилась на кровать и немедленно уснула, чтобы проснуться от тяжелого взгляда, полного злости.

- Я не позволю манипулировать мной, - едва она открыла глаза, заявил Кларий.

Вейлана удивленно уставилась на него, с трудом избавляясь от сна:

- Я вовсе не пытаюсь...

- Нет? – перебил он ее. - А что, по-твоему, ты делаешь? Рвешься навстречу опасности в твердой уверенности, что я брошусь тебя спасать! Знаешь, что у меня нет выбора, я слишком далеко зашел, чтобы бросить все сейчас!

- Вы не обязаны спасать меня, - Вейлана опустила взгляд, чувствуя странную горечь.

Она ведь не ждала его вмешательства, лишь хотела помочь попавшим в беду, не думая о том, что ценой может стать ее собственная жизнь. Вейлана не просила его о помощи и приняла его нежелание ее оказать, она не надеялась, что он придет. А Кларий уверен, что она все это спланировала.

Возможно, будь у нее время, она действительно подумала бы об этом. Что Кларий захочет помочь, когда увидит, что ее жизни угрожает опасность – как он сделал в доме колдуньи. Но в тот момент она даже не вспомнила об этом. И решила, что он осознал опасность для всего Азеила, и только поэтому вмешался. Ей и в голову не пришло, что он сделал это ради нее.

Она ведь не собиралась умирать. Просто не рассчитала сил.

А теперь он злится на нее, и Клария совершенно не трогает тот факт, что они спасли всех этих людей. А возможно, и весь Азеил. Ничем-то его не прошибить.

- Вот именно, не обязан! И знаешь, уже не в первый раз сожалею, что вообще взялся за это все!

- Мне жаль, что я доставляю вам столько беспокойства, - вздохнула девушка.

Он и впрямь заставил ее почувствовать вину. Она обманывает Клария; он ничего не получит за свои труды. И он действительно не обязан спасать ее, она и так задолжала ему жизнь, и этот долг лишь множится. Все их путешествие, ее цель и спасение всего мира зависят исключительно от него. А ведь темный рыцарь не из тех, кто действует из великодушия.

Если он сейчас объявит, что устал возиться с ней, Вейлана решила, что даже не будет сопротивляться, исполненная стыда и сожаления.

- Еще как доставляешь! - фыркнул он сердито. - Поэтому с этого момента от меня ни на шаг. И никаких спасательных миссий!

Она вскинула голову, неверяще уставившись на него. Рассерженный донельзя, он даже в таком состоянии не готов отказаться от нее. И вся эта злость, весь гнев – лишь следствие беспокойства, в котором, возможно, он сам не отдает себе отчета. Он, темный рыцарь, внушающий страх, несущий погибель – сегодня спас стольких людей лишь потому, что решил защитить ее. И в грубой, столь свойственной ему манере теперь пытается оградить ее от опасностей.

Но пока она не может позволить ему это.

- Я постараюсь, - Вейлана решила не злить его излишним упрямством.

- Уж постарайся, - прищурился Кларий и вышел из ее комнаты.

Вейлана спала не так уж долго, день не успел еще толком начаться. Но, выглянув в окно, девушка обнаружила, что улица чиста. Ничто не намекало на ночное сражение, жители села успели не только убрать тела, но и привести в порядок мостовые, очистив от грязи. Вейлана поежилась: ночной страх темной мутью осел на сердце, и сейчас она не чувствовала уверенности, что снова вышла бы на войну с мертвецами одна.

Ей очень хотелось подчиниться Кларию, не отходить от него ни на шаг и не бросаться сломя голову навстречу опасности. Но она не могла себе этого позволить. Если не решить проблему, мертвецы покажутся чем-то безобидным по сравнению с тем, что ждет это поселение.