Как, заснув в ласковых объятиях незнакомки, он проснулся в одиночестве ранним утром и покинул замок, пока его обитатели спят.

Как скитался по миру, пока не наткнулся на добрых людей, приютивших его.

Как вырос, окруженный любовью и заботой, не зная злобы и ненависти.

И как сражался в войне – против черного колдуна, а не на его стороне.

Почему в детстве ему не пришло в голову бежать из замка?

Потому что он полагал, что весь мир – против него. Потому что ни разу за свою жизнь он не встретил поддержки и участия. Потому что и представить не мог, что есть другая жизнь, в которой его примут, что есть люди, которые могут позаботиться о нем. Просто так, по доброте душевной.

И эти убеждения он вынес из детства, легко и без раздумий причиняя зло другим, уверенный, что иначе пострадает он сам. Что нельзя никого щадить, потому что его никто не пощадит. Что любить нужно только себя, потому что никто другой его не полюбит.

Что ж, он все сделал, чтобы так оно и вышло. Сеял вокруг себя страх и ненависть, наслаждаясь той властью, что делает его выше остальных людей. А значит – неуязвимым для них.

И, не зная иной жизни, никогда не жалел о том, во что превратился.

Но ведь никакой другой жизни у него не было. И этот придуманный мальчик – лишь плод воображения, результат воспоминания о том, чего никогда не происходило. В те времена Вейлана была ребенком младше него и жила в неге и беззаботности в королевском замке, любимая дочь правящей семьи и наследница трона Авендейма. Никак не могла она появиться в его темнице взрослой, никак не могла изменить его жизнь…

Кларий отер лицо, пытаясь избавиться и от нелепого воспоминания, и от чуждого ему видения совсем другой жизни, которая никак не могла принадлежать ему. И почему это видение кажется ему таким привлекательным? Какая глупость. Одно ложное воспоминание никак не может изменить его. А он – доволен своей настоящей жизнью. Доволен собой и ничуть не желает становиться кем-то другим.

Вейлана пошевелилась, просыпаясь, и Кларий мрачно уставился на нее. Почти с ненавистью, потому что все проблемы в его жизни начались с ее появления. Надо было послушать отца и забыть о ней сразу, как только она ушла из тронного зала, признавая капитуляцию.

Но мысли неотступно возвращались к воспоминанию, в котором появилась она.

11

- Откуда ты взялась в моих воспоминаниях? – сердито осведомился Кларий, не сводя с нее мрачного взгляда.

Вейлана привстала и вгляделась в юношу. Никаких следов проклятия; у нее все получилось. На сердце полегчало, и, устроившись в кресле поудобнее, девушка пояснила:

- Вы отважно закрыли меня собой, когда колдунья попыталась проклясть меня. Поэтому проклятие пало на вас. Мне удалось избавить вас от него, а ложное воспоминание – это небольшой побочный эффект. Я, к сожалению, не умею иначе.

- Ты – лгунья, - уверенно объявил темный рыцарь.

- Почему это? – изумленно распахнула глаза Вейлана.

- Ты притворялась беспомощной, а сама – могущественная колдунья!

Обвинение столь несуразное, что девушка улыбнулась невольно:

- Я – не колдунья, сэр Кларий. Я – белая ведьма. Само собой, я сильнее простых колдунов, даже когда моя магия спит. И меня учили справляться с темными колдунами. В полной силе я в состоянии победить даже черного колдуна, так что не удивляйтесь, что я сумела дать отпор темной колдунье. С ней мы на равных в моем положении.

- Я полагал, твоя магия тебе совершенно недоступна.

- И вас не смутило, что при этом я спрятала своих подданных магическим образом? – лукаво прищурилась Вейлана.

Успешное избавление Клария от проклятия прибавило ей уверенности в себе и хорошего настроения заодно. И она совсем не хотела думать о том мальчике, каким Кларий был когда-то – несчастном, искалеченном, заброшенном. Потому что слишком легко проникнуться сочувствием к тому, кто выбрал своей стезей причинять зло другим. Кларий больше – не несчастный ребенок, он – чудовище, и не заслуживает добрых чувств.

- Мало ли, при твоем дворе могли найтись сильные колдуны, - пожал плечами Кларий. - Где мы?