По крайней мере, Вейлана всегда так думала. А потому слова Трилла прозвучали, словно насмешка. Ей даже показалось, она ослышалась. И стольких трудов стоило подавить надежду, вспыхнувшую в сердце.

- Так… - Трилл смущенно поежился под ее взглядом. - Ведь сэр Леорик жизнью заплатил за жизнь своего сына. А рыцарство ведь по наследству переходит, от отца к сыну, верно?

- Да, - подтвердила Вейлана, не смея надеяться. - Погоди. О чем ты? Сэр Леорик?

- Сэр Леорик, рыцарь, владетель Сеавенда. Его жена была могущественной белой ведьмой, и, когда черный колдун напал на родовой их замок, сумела дать ему отпор. Силы оказались практически равны, и тогда черный колдун поклялся, что пощадит их сына, если они сдадутся ему. Сэр Леорик не особо рассчитывал на победу, а потому принял эту клятву. Черный колдун убил их обоих, но нарушить клятву не сумел. Вот я и говорю, что черный колдун не мог убить всех рыцарей. Как минимум одного убить он просто не в силах.

Магическая клятва связывала давшего ее так, что нарушение ее приводило к неминуемой мучительной смерти. Если неведомый рыцарь действительно сумел обязать подобной клятвой черного колдуна… Тот не имел возможности даже другим приказать убить оберегаемого клятвой. А значит, один из рыцарей, истинных рыцарей, обладающих наследным даром, может быть жив.

- Откуда ты это знаешь? – строго спросила она, едва справляясь с волнением.

- Моя семья родом из тех краев. Известный факт, повод для гордости… хотя эта история произошла еще до моего рождения. Лет двадцать назад.

А значит, где-то в Азеиле живет подходящая Вейлане пара.

И это меняло все.

Ныне здравствующий юный рыцарь мог провести обряд инициации и пробудить магическую силу Вейланы. У нее все-таки есть шанс стать настоящей белой ведьмой. И защитить Азеил от черного колдуна. Дело за малым – найти этого юношу.

- Трилл, ты знаешь, где сейчас сын сэра Леорика? – она постаралась скрыть свое волнение.

- Нет. Мы уехали из Сеавенда, когда я еще был ребенком.

Ей удалось спрятать улыбку. Конечно, Трилл после гибели семьи считает себя взрослым, но она видела в нем ребенка и только. Мальчика хотелось защитить, позаботиться о нем, успокоить.

И расцеловать за просто восхитительную весть, какую он ей принес.

- Значит, надо ехать в Сеавенд и узнать, где он сейчас, - решила Вейлана.

- Нет, - желчно ответил Кларий.

И такого она точно не ждала. А потому наивно удивилась:

- Почему – нет?

- Я не собираюсь искать тебе какого-то мужика.

Прозвучало грубо и несправедливо, к тому же не соответствовало правде. Рыцарь – это не какой-то там мужик, он – юноша из хорошей семьи, наследник богатого владения, и даже отсутствие должного воспитания не сделает его мужланом. Настоящий рыцарь не станет грубить даме и тем более – поднимать на нее руку. Вот почему Кларий – темный. Просто он – полная противоположность тому, каким должен быть рыцарь.

Но Вейлана сдержала гнев и раздражение. Она бессильна против Клария, и, если он раздумает помогать ей, то заставить его не выйдет. А значит, придется уговаривать.

- Сэр Кларий, это в ваших интересах, - мягко заметила она. - Этот рыцарь – единственный способ избавить меня от проклятия. В Цитадели вам не скажут ничего иного. Я полагала, что рыцарей больше нет, а потому ваше условие невыполнимо. Но теперь у вас есть шанс получить свое. Трилла нам послала сама судьба.

Взгляд Клария мало походил на благодарный. Но она привыкла к его постоянной злости, а потому ничуть не испугалась. И смотрела на него спокойно, без вызова, но твердо. Он первый отвел глаза, сделав вид, будто его интересует дорога. Вовремя; еще немного, и экипаж бы слетел в кювет. Кларий успел разогнать самоходку за время разговора.

- Ладно, - сквозь зубы процедил он. - Хочешь искать своего рыцаря, ищи. Но по мне так это бесполезная трата времени. Клятва оберегает его только от колдуна, но не забывай, в мире полно других возможностей умереть.

Вейлана вздохнула. Ей бы стоило просто согласиться, но она не привыкла умалчивать о важных вещах. А потому уточнила:

- Сэр Кларий, так вы мне поможете?

- Зачем ты спрашиваешь очевидные вещи? Конечно, я тебе помогу. Это же в моих интересах.