Вейлану, конечно, беспокоило, почему Кларий бросил ее, но снова задавать вопрос, уже оставшийся без ответа, она не стала. А потому девушка сосредоточилась на Пэне. Пусть она не была больше королевой, но все же имела полное право интересоваться жизнью своего подданного.

Пэн охотно отвечал ей. Признался, что он сирота, отец погиб на войне, мать вскоре после его рождения сгорела в лихорадке, так что рос Пэн в сиротском доме Веллиха, на западе Авендейма. В Веллихе, городе крупном и богатом, Вейлане бывать приходилось, поэтому разговор на какое-то время перевелся на воспоминания о городе, где вырос Пэн. В армию он отправился по стопам своего отца, полагая, что таким образом становится ближе к потерянной семье. Старательный и ответственный юноша был на хорошем счету у командования, ему прочили хорошую карьеру. Именно поэтому его приняли в семье девушки, которую он называл своей невестой. Ровно до того момента, как он ушел из армии. Не то, что он не мог остаться. Просто счел, что недостойно воина трусливо отсиживаться, когда на родную землю приходит враг.

- Вы не смогли бы противостоять черному колдуну, - печально заметила Вейлана. - Я не желала, чтобы мой народ погибал зря.

- Думаете, жить под его властью лучше?

- Жить всегда лучше, - пожала она плечами, бросив на Клария короткий взгляд.

Но темный рыцарь сосредоточенно вел машину, словно бы не прислушиваясь к разговору позади. Пэн же, во время беседы с удовольствием поглощавший угощение, которым поделилась с ним Вейлана, теперь сидел сытый и умиротворенный. Даже неудобная тема ничуть его не задевала. Либо парень очень серьезно отнесся к ее условию – никаких распрей.

- Для воина честь – погибнуть в бою, - возразил он.

- Честь – это погибнуть, отдав жизнь за спасение своего дома, - тихо ответила королева. - А идти на заклание врагу в бессмысленной, заранее проигранной войне – это не честь, а глупость.

- Иногда храбрость способна переломить ход войны!

- Не в этом случае. Колдуна способна победить только куда более могущественная сила.

Теперь уже Пэн не удержался и бросил на Клария настороженный взгляд. А затем склонился к самому уху Вейланы, чтобы прошептать:

- Вы точно уверены, что ему можно доверять?

Ответом ему стал полный ярости голос Клария:

- Отодвинулся от нее, живо!

Пэн инстинктивно отпрянул и смущенно взглянул на девушку. А та улыбнулась беспечно:

- Нет. Но здесь дело не в доверии или его отсутствии. Не беспокойся, Пэн.

И ничего не стала объяснять.

Чуть помедлив и не дождавшись разъяснений, парень счел за лучшее спросить о другом.

- А куда мы направляемся?

- В Цитадель.

- Вы рассчитываете найти там помощь? – удивился он.

- Я – нет, - честно ответила Вейлана. - Он – рассчитывает.

- Он, между прочим, все слышит, - мрачно заметил Кларий.

Девушка рассмеялась, вдруг повеселев. Ее больше не угнетало общество темного рыцаря, у Вейланы появился действительно заслуживающий доверия спутник, а потому злоба Клария уже не казалась столь уж неподъемной ношей. К тому же собственная смерть откладывалась на какое-то время, пока упрямый юноша не убедится, что его желание неисполнимо. Несколько дней на пути к Цитадели она может побыть обычной девушкой, не связанной никакими обязательствами и заботами. Просто жить, радуясь каждому лишнему дню, отнятому у смерти. И погибнуть в конце концов, ибо это неизбежно.

Но Вейлана больше не думала о своей судьбе. Она может позволить себе пожить еще несколько дней.

- Не обижайтесь, сэр Кларий. Просто вы не изъявили желания поучаствовать в нашем разговоре. Вы голодны? Я могу сменить вас, пока вы ужинаете.

- Ты просто невыносима, - проворчал он, и буркнул себе под нос: - И кто тянул меня за язык?

- Нет, правда, - Вейлана не отставала. - Когда вы ели в последний раз? Сейчас нет никакой необходимости экономить.

- Разве что объявился лишний рот, на который ты не рассчитывала.