— Вскрик ужаса вошедшей в кабинет женщины, исполнявшей обязанности секретаря. Рявкнувший на нее Григорий. Короткий диалог двух действующих лиц, и новая пауза, когда дверь за кинувшейся выполнять распоряжение секретаршей закрылась.

— Один… два… три… — Мерно начал считать Алексей, поднявшись на ноги и осторожно вытирая испачканное в соке лицо и руки салфеткой. — Рубашку придется выкинуть. В этом случае химчистка наверное уже не поможет. — Пробормотал он с досадой. — Двадцать семь, двадцать восемь, девять, тридцать. Ну все, пора. Сейчас ваш выход. Если это сделаю я, то у бедной женщины может случится припадок. — Ступайте в приемную и просите Елену отдать телефон. Если, конечно, она уже окончила разговор. — Распорядился он. — Можете даже забрать силой, если она начнет упираться. И возвращайтесь с нею сюда.

Григорий открыл было рот, но решил отложить споры на потом, и двинулся к выходу.

Вернулся он не так быстро, как предполагал Алексей. — Судя по следам царапин на его щеке и помятому виду упирающейся сотрудницы, которую он держал за шиворот, разговор их шел на повышенных тонах.

— Пришлось отбирать силой. — Пояснил он свой вид, — а потом еще и ловить. Едва не сбежала.

— Интересно, что могло вызвать столь бурную реакцию на достаточно невинную просьбу? — поинтересовался Алексей у глядящей на него секретарши.

— Он, этот цербер, он давно приставал ко мне. — Совершенно естественно всхлипнула та. — Делал всякие предложения. А когда я отказалась, то пообещал неприятности. Наверное, сейчас он наплел вам про меня невесть что… И вообще, что это за комедия? Какое-то покушение?

— А ты молодец. Хорошо держишься. — С искренним уважением сказал Алексей, принимая из рук Григория ее телефон. — Так… звонок в полицию — есть. Кстати, позвони им, пока они не направили наряд. Скажи, что это была ошибка. Соври про звук от пробки из-под шампанского, например. — Попросил он его, и вновь обернулся к Елене.

— А вот в скорую ты почему-то звонить не стала. Странно? Но зато есть отправленное сообщение на неизвестный номер. Цифра дести и одна только буква. Или это не буква? — Он всмотрелся в лицо стоящей перед ним девушки. — Или это крест? Не просветишь?

— Кстати, я уже давно начал задавать себе вопросы, касающиеся твоего поведения. — Добавил он. — Так что, как говорят в фильмах про следователей — признание вины смягчает участь и облегчает душу. Поэтому чем раньше ты нам все расскажешь, тем лучше для тебя. Ты ведь знаешь, кем был наш цербер, как ты его назвала, до прихода сюда. Правильно сотрудником контрразведки. И не простой, а военной. Тебе нужно объяснять, какими методами пользуются в этом суровом ведомстве.

Елена испугано уставилась на угрюмо молчащего Григория, и внезапно всхлипнула, а затем зарыдала.

— Ну так как, будешь ломать комедию до конца, и нам придется привезти сюда твоего подельника, чтобы устроить очную ставку? Или все таки начнешь каяться? Только учти — ребята, которые будут осуществлять захват, не привыкли арестовывать. Их учили работать на поражение. Ты это понимаешь?

— Он не хотел никого убивать. — Произнесла она еле слышно. — Просто…

— Отвлечь? — помог ей Алексей. — Вы подумали, что я начну искать тех, кто мог организовать покушение, и забуду про остальное?

Она вновь всхлипнула и молча кивнула.

— Я что-то не понял? Кто не хотел? — Не выдержал роли статиста Григорий.

— А ты разве не понял? — Усмехнулся Алексей, — Макс. Наш снайпер.

— При чем тут Макс? — нахмурился слушатель. — Что за ерунда?

— Собственно дело вовсе не в нам. — Терпеливо ответил Алексей, — дело в нашем талантливом, но запойном компьютерном специалисте. Он служил в одной группе с Максом, и как я теперь понимаю был его другом. А Максим — как ы это помягче сказать, состоит в близких отношениях с Еленой.

— Погоди, погоди… — от волнения Григорий перешел на неофициальный тон, — Так все это из-за какого-то программиста?

— Он не какой-то… — вдруг вскинулась Елена. — Он мой брат. Он хороший…

— Но слабохарактерный… — Вновь блеснул Алексей знанием классики советского кинематографа. — Нут паззл и сложился. Теперь мне почти все понятно. Не ясно только одно — почему вы решили организовать эту глупую инсценировку именно сейчас?

— Вы же сами сказали, что…его нужно изолировать. И обсуждали с Николаем убийство… Просто дверь была не плотно закрыта, я услышала… И позвонила Максу. Попросила его что-то сделать.

— А если бы он меня и вправду пристрелил?

— Он не мог. — Горячо запротестовала Елена. — Я ему все точно описала. — Куда нужно целиться. Там шкаф и приставной столик. вы туда ни разу, сколько я помню не подходили. Да туда вообще сложно пробраться. Я как-то раз ручку уронила, еле достала.

— Слушай, а ты, случайно, сама не служила ли ты с ними со всеми вместе? — Озвучил Алексей посетившую его догадку, и хлопнул себя по лбу. — Ну точно, тебя ведь Николай рекомендовал. Сказал что-то про невесту хорошего знакомого.

— А как вы догадались? — почти спокойно спросила она.

— Интуиция. А еще то, как быстро ты оценила ситуацию, и попыталась свалить все на моего помощника.

— Я в их группе связисткой была. Потом по ранению уволилась. Закончила колледж. Работала офис-менеджером. А потом…

— Ну а потом я по собственной глупости пригрел на груди такую вот симпатичную змею. — Произнес Алексей.

— Ладно, будем считать, что первый акт этой трагикомедии подошел к концу.

— Сейчас я вызову Николая, и будем решать, как нам жить дальше.

Он повернулся к Елене. — Можешь не волноваться — никто твоего брата не тронет. По крайней мере устранять его никто и не собирался. А вот что нам делать с тобой и твоим женихом — это вопрос. Мне такие Шекспировские страсти в офисе не нужны. Так на вас и окон не напасешься.

— И что самое пикантное во всей этой истории, — повернулся он к Григорию, — что стрелял наш Ромео из той самой супер дальнобойной снайперской винтовки за которую я сам и заплатил.

Звонок сотового телефона, лежащего на столе заставил Алексея прерваться.

Он взглянул на экран, и приложил трубку к уху. Выслушал собеседника, и тяжело вздохнул.

— Ждите. Ничего не предпринимать, сейчас выезжаю.

Закончив разговор помолчал, словно решая для себя трудную задачу, и взглянул на Григория. — Максим приехал на базу, прошел в штаб, потом вырубил дежурного и заперся в оружейке. На контакт не идет. А там одной взрывчатки столько, что всем хватит. Не говоря о боезапасе и прочем.

— Макс? — с тревогой вскинулась Елена. — Они его убьют?

— Вот кому сейчас лучше всего помолчать, так это тебе. — Сурово прикрикнул Григорий, и вытащил из кармана пару наручников.

— Так мы едем? — скорей подтвердил он, — а что с ней делать, здесь пока оставим?

— Ну уж нет. — Усмехнулся Алексей, — сама кашу заварила, пусть сама и расхлебывает. С нами поедет. Если кто и может на нашего стрелка повлиять, так это только она. Так понимаю он сейчас в расстроенных чувствах и адекватно ситуацию оценить не в состоянии. Рассчитывал попугать, а когда понял, что ситуация вышла из под контроля, и теперь его по стволу вычислить дело времени, решил все разом и решить. Непонятно, только зачем в оружейку полез?

— В себя стрелять всегда трудно. — Веско произнес Григорий. — Какой бы ты там снайпер не был. А на миру, как говорят и смерть красна. Опять-же взрывчатка… В одном ты прав, он сейчас скорее не за себя, а за нее боится. Может быть и удастся договориться.

Их автомобиль, сопровождаемый джипом охраны добирался до бывшей турбазы, расположенной в пригороде, по Московским меркам не слишком долго. Однако для ехавших в напряженной тишине спутников этот час показался почти вечностью. Давил

На нервы неизвестность и ежесекундное ожидание звонка телефона, который мог принести не самые добрые вести.

Однако когда их небольшой кортеж встретила парочка охранников спокойно стоящих возле опущенного шлагбаума Алексей облегченно выдохнул.

— Похоже, что ничего особо страшного пока не случилось. — Озвучил свое понимание ситуации Григорий.