В результате чего несговорчивый особист в одночасье вылетел из органов со скоростью пробки от шампанского. А поскольку черная метка выданная ему новыми хозяевами жизни стала для молодого отставника поистине каиновой печатью, то отыскать достойное место на гражданке ему не светило вовсе.

Выручил Алексей. Что самое интересное, рекомендацию опальному контрразведчику дал не кто иной, как вернувшийся на родину из неласковой Америки бывший вор в законе, ставший в новой реальности уважаемым членом общества.

Леонид, который в свое время имел неосторожность схлестнуться с неуступчивым майором, влетел тогда на несколько лет строгача, однако зла не затаил, и даже помог сейчас, когда Григорию стало совсем худо.

Совет присмотреться к протеже Алексей принял, однако долго присматривался к новому сотруднику, справедливо считая, что старого пса новым трюкам не выучить.

Однако новая жизнь заставила хлебнувшего ее вкуса полной ложкой правдоискателя сменить свои взгляды. И он, хоть и не без некоторых колебаний, вошел в узкий круг доверенных лиц, знавших о второй стороне деятельности фирмы, которой руководил мирный чех со смешной фамилией.

— Вызывали? — поинтересовался Григорий, появившись на пороге кабинета.

В скромном, неважно сидящем на нем, сером костюмчике и рубашке с вечно загнутыми краями воротника он походил на обычного мелкого служащего. Особого сходства с которым добавлял его потертый портфель, который сопровождал своего хозяина в любое время дня.

— Я поговорил с Николаем. — Без обиняков сообщил Алексей. — Не скажу, что он в восторге, но мне кажется, понимает опасность ситуации с его компьютерщиком. И в то же время он не хочет принимать решение сам.

— Его можно понять. — Согласился заместитель. — Они вместе служили. Были в приятельских отношениях. Возможно даже дружили. И брать на душу…

Геннадий не закончил, Открыл свой портфель, покопался в нем, и вынул на свет небольшую стопку фотографий.

— Вот, посмотри. — Потянул он фото Алексею. — Это в баре, Это после него. Хорош, не правда? А рядом с нашим героем и вовсе неприятные граждане. Они, конечно не подстава, просто собутыльники, но по моим сведениям, рыльце у низ в пуху. И, если их заметут за их шалости, то без вариантов закроют заодно и его. А уж как умеют убеждать районные опера я знаю. Все выложит. И что знает, и что не знает. Только бы спастись. Это они умеют.

— Делать-то что? — Брезгливо отложил в сторону фотографии Алексей. — Ну не устранять-же его на самом деле.

— Да, это не вариант. — Не поймут. — По лицу особиста было не понятно — его на самом деле останавливает от кардинального решения вопроса состояние морального климата в коллективе, или он по привычке скрывает свои истинные чувства.

— Есть вариант. — Поняв, что шеф ждет от него конкретного ответа, продолжил Григорий. — Отправить нашего гения в дурку. Не на совсем, на время. Пусть подлечат, потом вытащим. А тем временем подерем ему нормальную работу, где ни будь подальше от столицы. Создадим условия. Глядишь и обойдется.

— Неужели он настолько плох? — Удивился Алексей.

— По правде — обычный алкаш. Но если немного помочь, то на какое-то время его любой психиатр без промедления определит в стационар.

— А он от этой помощи окончательно не свихнется?

— Ну я же не свихнулся? — отозвался Григорий. — Меня уже в разработку взяли, день два и должны были ордер выписать. Но… не свезло им. И сколько ни пытались на эскулапов давить, те свой диагноз не отменили.

— Надо-же, какая интересная у людей жизнь. — Усмехнулся Алексей. — А я и не знал, что у тебя и такой опыт есть.

— Да много чего пришлось попробовать. — Скупо улыбнулся зам. — Ну так как?

— Хорошо. Если нет вариантов, придется. Только ты проследи, чтобы его там особо не пичкали всякой гадостью. А то и правда свихнется. С нашей медициной и нормального психом дважды два сделать.

— Я прослежу. — Григорий закрыл портфель на замок, словно бы подводя итог обсуждению. Трудного вопроса.

— Но это еще не все. — Вздохнул Алексей. — Решив одну проблему мы сразу столкнемся с другой. Кем этого кадра заменим. Он ведь и правда хороший специалист был.

— Тут с ходу и не скажу. — Григорий с сомнением покачал головой. Глянул на стоящую возле стола шефа полку на которой выстроились в ряд толстые фолианты в кожаных переплетах. — Как сказал кто-то из древних: Природа не терпит пустоты. Аристотель кажется. А если перефразировать на русский, то звучит это как пословица. Свято место пусто не бывает.

— Приятно узнать, что уровень знаний сотрудников контрразведки остался на высоком уровне. — Улыбнулся Алексей, понимая, что его помощник пытается заболтать тему, поскольку не имеет готового ответа.

— Остался? — переспросил Григорий сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Ну да, — сообразил, что его слова дали проницательному помощнику еще один повод для размышлений.

Алексей был уверен, что у начальника службы безопасности и без того уже накопилось изрядное количество вопросов, касающихся личности его Шефа, однако озвучивать их он не спешил.

“ А с другой стороны моя легенда уже давно не выдерживает никакой критики. — С усмешкой подумал он. — Если этот секрет известен одному из самых высокопоставленных чиновников Америки, не говоря уже про Николая и его бой бойцов, то уж выяснить его такому профессионалу в своем деле, как мой особист пара пустяков. Наверное стоит выбрать подходящий момент, посидеть с ним в приватной обстановке, заодно и поделиться этим секретом Полишинеля.

Алексей поднялся из своего кресла, прошелся по кабинету, остановился возле панорамного окна, взглянул на открывшийся вид высоток Новой Москвы.

— Хочу спросить у тебя, как у специалиста. — Начал он разговор, готовиться к которому он стал едва получил первую информацию о возникших проблемах в Северном филиале, как значился в документации фирмы особо секретное направление деятельности, которым руководил Николай. — Как мне поступить, Есть один человек…

Звук лопнувшего стекла почти совпал с падением на пол стоящего на краю книжной полки тяжелого фолианта.

От неожиданности Алексей даже не успел испугаться. Замер удивленно уставившись на осыпающиеся куски толстого стекла, щурясь от ударившего в лицо потока холодного воздуха.

Выручил Григорий, который сумел среагировать на неожиданность куда быстрее.

Еще мгновение назад расслаблено сидящий в мягком гостевом кресле, он каким то чудесным образом оказался рядом с Алексеем, толкнул его и навалился сверху, закрывая от возможного выстрела.

Прошло несколько секунд, пока не стало понятно, что новых попыток поразить цель не будет.

Тем не менее особист строго настрого приказав ставшему неожиданной мишенью хозяину кабинета не двигаться, сам осторожно подполз по засыпанному осколками паркету к окну, и рывком задернул тяжелые жалюзи.

Гул ветра стих, и в кабинете стало совсем темно.

— Можно встать? — дисциплинированно спросил Алексей,

— Да, на сегодня, надеясь больше неожиданностей не будет. — Спокойно отозвался Григорий, поднимаясь с колен. — Стреляли скорее всего с ближайшего здания. Учитывая, что место для вашего кабинета я выбирал так, что бы, насколько возможно, снизить риск подобных происшествий, стрелок пользовался хороший дальнобойным оружием. Если пуля застряла в книге, то мы сможем легко установить из какого. Понимаю, что вам от этого не легче, но…

— Не легче. — Отозвался Алексей. — Он уже успел встать с пола, и теперь внимательно разглядывал лежащий возле стены том.

— Ты будешь смеяться, но он попал именно в сочинения Аристотеля. Издание восемнадцатого века. И не мог ведь, скотина, кто бы он ни был, выбрать что попроще. — Сварливо пробурчал он.

— Мне кажется, или вы вовсе не удивились такому повороту? — взглянул на директора фирмы Григорий. — Тогжда почему вы не поставили меня, как лицо отвечающее, в том числе и за вашу безопасность в известность?

Тогда я, возможно, смог бы…