За время жизни в чужой стране Алексей сумел выработать в себе одно качество, которое помогло ему не растерять остатки нервных клеток и не превратиться в параноика.

Он научился усилием воли отключаться от несвоевременных в какой-то момент чувств и переживаний. Словно бы выключал на время некий внутренний рубильник в душе.

Поэтому сейчас он так-же заставил себя забыть о том, что узнал два дня назад от похмельного маргинала.

Сообщение пришло уже поздно вечером, когда он перебрался в спальню и с переменным успехом пытался уснуть на широкой кровати гостиничного номера.

И хотя Алексей отлично понимал, что в этом случае заснуть сумеет вовсе не скоро, заставить себя отложить на следующее утро знакомство с поступившей информацией не сумел.

Он прочитал сообщение в котором было всего несколько слов.

“ Николай Сергеевич Авдеев. г. Москва, улица Новгородская дом номер, квартира номер.

Алексей покачал головой, признавая способности неведомого специалиста, перевел остатки суммы на указанный счет, и задумался о предстоящем ему завтра разговоре.

Затем вновь пододвинул к себе ноутбук, и напечатал новое сообщение тому же адресату.

Поездка с немногословным водителем, к которому Алексей уже начал привыкать, в отдаленный район столицы завершилась возле стандартной девятиэтажки, стоящей в окружении похожих друг на друга панельных коробок.

— Подождите, пожалуйста. — Обратился он к водителю. — Возможно, что я ошибся адресом, или в квартире никого нет. Не хочу добираться обратно на перекладных.

— А у вас неплохое произношение. Почти как у настоящего россиянина — Отозвался водитель. Но акцент все-же чувствуется. — Он смущенно прикусил язык. — Простите. Не мое дело. Я не должен был вообще говорить с вами о том, что не касается работы. Прошу, не сообщайте моему руководству. Я рискую лишиться работы.

— Да бросьте вы. — Отмахнулся Алексей, чьи мысли были сейчас заняты совсем иным. — Вы вовсе не обязаны чувствовать себя бездушным придатком к железной повозке. Ведите себя как считаете нужным.

Звонить в чужую дверь, зная, что твой визит нарушит чье то спокойствие, сомнительное удовольствие. Поэтому Алексей заранее попросил мысленно прощения у своего случайного знакомого, обратиться к которому его заставили слоившиеся обстоятельства.

— Здравствуйте. — Произнес Алексей, когда дверь наконец отворилась и на пороге возник Николай.

Сейчас, в старом спортивном костюме, тапочках на босу ногу, он казался обычным, среднестатистическим работягой, пришедшим домой со смены, занятым домашними делами.

— Алексей? Как ты меня нашел? Ты ведь собирался уехать из страны. — Задал ожидаемые вопросы хозяин квартиры.

— Может впустишь в дом? — предложил гость. — Сразу скажу, я решил все свои проблемы. И меня уже никто не ищет. Так что ты ничем не рискуешь.

— Ну что-ж, входи, раз пришел. — Посторонился Николай. — Только что-то мне подсказывает, что с твоим приходом проблем у меня не станет меньше.

— Можешь не разуваться. — Предупредил он, хотя Алексей даже не попытался снять обувь.

“Вот так и проваливаются шпионы. — мимоходом подумал он. — И как я мог забыть. В России человек, прошедший в дом, не сняв уличную обувь, если, конечно он не сотрудник органов или врач, априори становится нежеланным гостем. А в некоторых случаях рискует с ходу быть записанным в личные недруги хозяина, каким бы хлебосольным тот не был.

Проходи на кухню. Я как раз собрался обедать. Можешь присоединиться. Правда у меня только магазинные пельмени, и есть их без привычки сложновато. Однако ничего другого предложить увы, не могу.

“Бедновато живет капитан. — Отметил Алексей подранный линолеум в коридоре, и старую, еще из позднесоветских времен, мебель на кухне.

— Жену не потревожим? — на всякий случай поинтересовался Алексей, хотя успел разглядеть на вешалке в прихожей всего одну куртку Николая.

— Не потревожим. — ушел от прямого ответа о семейном положении отставник. — Если не будешь есть, то присаживайся, наливай себе чай, или кофе, и рассказывай, зачем пришел.

— А ты, смотрю, решил положить деньги в банк? Или просто экономишь? — Отметил Алексей скудность рациона своего недавнего похитителя.

— Ты про те сто тысяч? — Николай помешал шумовкой плавающие на поверхности кипящей воды пельмени. — Так нет их. Я эти деньги родным тех, кого по моей вине спасти не смогли отправил.

— Но ты ведь не виноват? — Удивился странной благотворительности гость.

— Виноват-не виноват. Все это оправдания. — Отложил поварешку в сторону Николай. — Мне достаточно того, что я мог их спасти, но не спас. Послушал приказа. Мог просто плюнуть и начать операцию. Так как я ее спланировал. И я уверен, тогда все они остались бы живы. А то, что потом отказался штурмовать в лоб, так это уже никого не воскресит.

— Ладно, отдал и отдал. Это твои деньги, твое решение. — Не стал продолжать разговор на скользкую тему Алексей. — Я к тебе по другому вопросу. Ты можешь достать короткоствол? Возникла у меня неожиданно здесь, на Родине проблема, реши которую без этого не получится.

— Неожиданно. — Прокомментировал просьбу Николай. — Достать то наверное могу. Что-ж не смочь. Не зря я пять раз в командировки ездил. Только, извини, тебе придется честно рассказать — зачем он тебе. Не хочу, чтобы на мне еще один грех повис. И так хватает.

— А может на слово поверишь? — без особой надежды спросил Алексей, но поняв, что рассказывать все же придется, на мгновение задумался, но махнул рукой и начал свою историю, пытаясь удержаться от прорвавшихся сквозь построенную в душе стену, эмоций.

— Да… извини, что заставил вновь бередить… — Поняв состояние Алексея извинился Николай. — Значит, считаешь, что она не хотела тебе навредить, потому и отношения разорвала?

— Нас тогда заставили в анкете всю родню, до седьмого колена вспомнить. А уж за уголовника по линии жены кандидата бы точно завернули. Я так думаю она наверняка потому и против моего решения была, что понимала. Одного себе простить не могу. — Почему не сказала. Не объяснила. Я бы все понял. Ну пошел бы, как собирался, в МИД. Пережил бы. Тем более, что вон оно как все вышло. Меня даже не использовали. Меня просто выбросили. Плюнули, и забыли.

— Хорошо. Ствол я дам. — Сказал Николай. — ТТшник правда. Но не Китай. Послевоенный выпуск. Ствол чистый.

— Да мне и без разницы. Я, как только дело сделаю, тут же и улечу.

— Ну, ну… — Хмыкнул Николай, и пошутил, разряжая тягостную атмосферу, — где-то я это уже слышал.

— Да… не знаю, сколько сейчас они у вас стоят. Cта тысяч рублей хватит? — вынул Алексей из кармана пачку. Если дороже — скажи. Только придется в банк ехать.

— Пятидесяти хватит. — Отозвался Николай накладывая в тарелку развалившиеся полуфабрикаты. — Ну что вот они туда, в тесто кладут? Как ни вари, а все равно раскисают.

— Точно не хочешь? Ну тогда подожди. Доем, и мы с тобой в одно место сходим. Да тут недалеко. Я же не дома железо храню.

Первым делом, оказавшись в номере гостиницы, Алексей надежно спрятал сверток с завернутым в промасленный пергамент пистолет, туда-же пристроил и пару запасных обойм.

Почистить оружие он рассчитывал в более спокойной обстановке. Однако не решенным остался главный вопрос. Как отреагировал на его предложение о новом заказе протеже американского хакера.

“Ответ есть, другой вопрос, что в нем? — взглянул Алексей на экран компьютера, однако спешить не стал. Неторопливо заварил себе чашечку кофе в установленной администрацией гостиницы, после его настоятельной просьбы, подкрепленной солидными чаевыми, на кухне его номера кофемашине.

“Чем отличается, и чем хороша жизнь в России, это преемственностью традиций. Негласное правило советской эпохи почти без изменений прижилось и при новом порядке. — Если нельзя, но очень хочется, то можно’.

С легкой иронией подумал он, примерив ситуацию на свой опыт жизни в Америке. — Да фиг бы я уговорил клерка самого захудалого мотеля нарушить установленное правило. Даже за деньги. Они там повернуты на правилах. Нельзя, значит нельзя. Хуже, наверное только немцы. У этих благоговение перед орднунгом впитано с молоком матери.