– Мамочка! Я всегда знала, что ты была тем еще ангелочком, – засмеялась Майя. – А что интересного ты там обнаружила, помнишь?

– Да! Не все, конечно, но многое. Там была одна книга, про дракона, ее я особенно любила. Красивая и необычная. Я много времени провела, разглядывая и запоминая ее картинки, – она замолчала, размягченная так резко нахлынувшими чувствами. – Ты, наверное, не помнишь, но раньше у нас висел в рамочке небольшой рисунок – рыцарь, смотрящий вдаль. Так вот, должна открыть тебе страшную тайну – он из той самой книги! Я вырвала его оттуда и много лет бережно хранила.

– Быть такого не может! – Майя одновременно удивилась и еще больше развеселилась. – А папа знает? При его трепетном отношении к книгам и такое бесчинство!

– Да, понимаю и мне очень стыдно! – мама горестно вдохнула. – А папа, кстати, не знает. Он бы, наверное, не оценил, предложил бы забрать целую книгу. Но я так любила этого рыцаря, что просто не могла с ним расстаться. Поэтому, в одну из последних вылазок на чердак, я просто осторожно вырвала страницу и все. И не надо хмуриться, мне было всего восемь лет.

Майя снова рассмеялась, представив эту картину: полутемный чердак и маленькая девочка с умным личиком, сосредоточенно вырывающая страницу из старой книги.

– Да и ты, насколько я помню, тоже его любила. Он много лет путешествовал вместе с нами, пока однажды не потерялся при переезде вместе с половиной нашего скарба, помнишь. Тебе тогда было лет семь, и ты очень долго по нему горевала.

– Смутно, – Майя задумалась. – Мы ведь довольно часто переезжали и всегда что-то теряли, так что нам не привыкать.

– В тот раз было потеряно очень многое. Папа сильно ругался и даже ходил жаловаться, а ты знаешь, как трудно его разозлить.

– Да, это целый подвиг, который не каждому под силу. По-моему, я видела папу в гневе всего несколько раз в жизни: когда соседский мальчик ударил меня ногой в песочнице и поставил большущий синяк, и когда он, желая сделать тебе сюрприз на день рождения, чуть не спалил наш дом, пытаясь приготовить обед.

– Это была весьма поучительная история, которая наглядно показала, что некоторых высокоинтеллектуальных личностей не нужно подпускать к плите, впрочем, как и их дочерей, – мама выразительно посмотрела на Майю. – Так, что-то я потеряла нить разговора. О чем это мы говорили?

– О чердаке, о рыцаре, о книге, – Майя демонстративно потупилась, вспомнив, какое участие принимала в подготовке того пиршества.

– Да, книга. Жаль, что не заметила ни автора, ни названия… Ах, еще помню сундуки, огромные старинные. Я там прятала свои игрушки, чтобы София не нашла. Она была очень послушная уже взрослая девочка, на целых пять лет старше и на чердак не ходила, гордость не позволяла, – и мама по-детски ухмыльнулась, а потом сразу нахмурилась, словно обнаружила ошибку в тексте. – Там было много чего еще, всего и не вспомнишь.

– Но ты же не боялась играть на чердаке? – спросила Майя.

– Нет, тогда еще нет. Страх пришел позднее. Точно не знаю, когда, – ей явно не хотелось об этом говорить. – Это все, конечно, глупости, девчоночьи выдумки, но меня до сих пор пробирает дрожь, как вспомню те ночи, когда не могла заснуть из-за странных шумов. Душа уходила в пятки, так я боялась. Поэтому, несмотря ни на что, дом оставил у меня не самые радостные воспоминая. Да и потом, зачем он мне, если мы с твоим отцом всегда планировали уехать, посмотреть мир. Никогда не хотела быть привязанной ни к одному месту на свете, только к людям, – мама ласково улыбнулась. – А сестра, сколько я ее помню, просто обожала наш особняк, мечтала обосноваться там, когда вырастет, уже со своей семьей. Свить родовое гнездо. Так и получилось. После ее замужества, родители решили оставить ей дом и переехать, чтобы не мешать молодым. Родственники папы завещали ему небольшой участок земли в чудеснейшем местечке вдали от города, и они с мамой сразу согласились обосноваться там. Я прожила вместе с ними несколько лет, пока не встретила твоего отца. До сих пор вспоминаю с огромной радостью именно то время. Совершенное уединение и покой! Только лес, река и бескрайнее небо. Они до сих пор там живут и ни капли не сожалеют о переезде. Правда, добраться до них трудновато, особенно весной, когда вода разливается. Но это не страшно, ведь у них есть лодка, да и соседи живут недалеко. Папа всегда любил природу и тишину, так что они счастливы. Как и София. Каждый получил желаемое.

– А что же тетя София, она тоже боялась в детстве? – Майя обнаружила, что с тревогой наблюдает за тем, как уже ставшие багровыми всполохи тяжелыми мазками ложатся на бумагу. Ей вдруг захотелось прикрыть, защитить от них нежную белизну, и она убрала письмо в карман.

Мать, казалось, ничего не заметила. Она рассеянно смотрела в окно, наблюдая за тем, как угасает еще один летний день.

– София? Нет, она никогда ничего не слышала, и все время смеялась надо мной или злилась. Правда, дорогая, не забывай, что Софи старше, а я для нее была сущим наказанием в детстве. Иногда мне кажется, что она специально пугала меня, шутила. Но тогда мне было не до смеха, – мама замолчала, и снова принялась помешивать чай. – А потом все неожиданно прекратилось. Может, мы просто окончательно выросли, и ей надоела эта игра. Но я почему-то всегда считала, что дело было именно в доме. Поэтому я отказалась от своей доли, и передала ее будущим детям, то есть тебе, в тайне надеясь, что она нам никогда не потребуется, и Софи всегда будет спокойно жить там.

– А почему мы никогда не ездили в гости ни к ней, ни к бабушке с дедушкой? Да и они к нам тоже.

– Софи истинная домоседка и терпеть не может путешествовать. Никак не возьму в толк, с чего бы ей сейчас переезжать. Когда мы виделись в последний раз, она была полна решимости всю жизнь прожить там, где родилась. Ее все устаивало, не то, что меня. Никогда не была домашней девочкой, мечтала путешествовать, уехать и никогда не возвращаться, совсем как тетя Дина. У нас с ней вообще много общего – мы обе, как это говорится – метущиеся натуры. Ты, наверное, совсем ее не помнишь.

– Нет. Помню только чудесные книги, которые она мне присылала.

– Жаль. Она приезжала к нам несколько раз, когда ты была совсем маленькой. К сожалению, мы очень давно не виделись. Даже не знаю, где она сейчас. Мы все как будто пытаемся наперегонки промерить шагами земной шарик. София другая, ей хорошо и спокойно на одном месте. Впрочем, нашим родителям тоже. Они прочно осели на своей земле, вросли с корнями, теперь и не вытащишь. Не то, что присутствующие здесь лица, – засмеялась мама. – Ты ведь знаешь, мы с твоим папой настоящие бродяги. В молодости ему, как истинному ученому все ни сиделось на месте, нужно было искать что-то новое, более интересное. Мы переезжали раз сто, наверное, – мама опять засмеялась. – Сколько раз ты меняла школу? В таком ритме трудно поддерживать связь с родными, особенно если они живут так далеко от тебя. Обычно мы с Софией писали друг другу длиннющие письма раз в несколько месяцев, но созванивались редко. А за последние годы совсем отдалились. Из меня получилась плохая младшая сестра.

– А муж Софии, Дмитрий кажется? Я помню его имя по праздничным открыткам.

– Она вышла замуж очень рано, но я считаю, удачно. Правда, детей у нее нет, зато Дмитрий – замечательный человек. Мы были знакомы с детства, часто вместе гуляли. Он всегда ее любил, – мама легко улыбнулась и, немного помолчав, добавила. – Я рада, что ты, наконец, познакомишься с ними.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.