С сожалением отказавшись от удобных джинсов, поскольку они совершенно не вписывались в её легенду девочки из благообразной чистокровной семьи, Гермиона выбрала узкие укороченные брючки, в которых при желании можно было бегать, и тонкую серую футболку, вязанную мелкой вязкой из нежного шелка и свободно струящуюся по телу. В последний момент она заметила, что ткань слегка, самую малость, просвечивала, но искать что-то другое было откровенно лень. Навряд ли кто-то будет к ней присматриваться, чтобы это заметить, а в целом вид был вполне приличный.

Из камина в мэноре Гермиона вышла за десять минут до назначенного времени. Не то чтобы она горела желанием насладиться обществом Малфоя, пока он не ушел на работу. Просто… так получилось.

Однако встретил её вовсе не Малфой. Точнее, не тот Малфой.

Белую детскую макушку она заметила, как только каминная сеть перенесла её сюда. Взгляд как магнитом притянуло к нему, и в груди растеклось тепло и облегчение. Очевидно, она обречена испытывать счастье при виде этого мальчика до конца своих дней, дай Мерлин ему здоровья и долгих лет жизни.

- Привет, Скорпиус! - окликнула она ребенка, переступая каминную решетку.

- Привет, Миа! - он обернулся так резко, что белые пряди ореолом взметнулись вокруг его головы и сверкнули в луче света.

На миг Гермионе показалось, что сейчас он подбежит к ней, а может, и влетит с разбега, сбивая с ног, как это делал Джеймс Поттер – но, очевидно, правила надлежащего поведения наследнику Малфоев прививались куда более упорно. Поэтому только по сияющей улыбке и радостным серым глазам она поняла, что он ждал – на самом деле ждал её здесь, в остальном же он вполне невозмутимо, словно маленькая копия своего отца, сунул руки в карманы и степенно подошел к ней, на последнем шаге склонив белокурую головку в изящном поклоне.

- Доброе утро, мисс Спэрроу! Не согласитесь ли вы присоединиться ко мне за завтраком? - он лукаво посмотрел на неё блестящими серыми глазами и улыбнулся, едва сдерживая смешок.

- Это едва ли уместно, Скорпиус, - раздался надменный холодный голос откуда-то сверху.

Гермиона и Скорпиус синхронно повернули головы в ту сторону. По широким ступеням мраморной лестницы, словно принцесса на балу, спускался самый что ни на есть лорд Малфой: в темно-сером безупречном костюме, лощеный от платиновых идеально подстриженных волос до носков сверкающих туфель, и только отсутствие галстука и расстегнутые верхние пуговицы белоснежной рубашки говорили о том, что перед ними живой человек, а не рекламная фотография в журнале. Впрочем, смотря какой журнал…

- Папа, но ты же все равно почти никогда не завтракаешь со мной, - разочарованно протянул мальчик.

- Это не имеет значения, - спокойно прервал его возражения Малфой. - Прислуга и обслуживающий персонал не сидят с хозяевами за одним столом. Таковы правила, Скорпиус, и ты должен им следовать.

- Но вчера ты сам пригласил мисс Спэрроу пообедать с нами! - возмутился Скорпи, и его ручки сжались в кулаки от бессилия. Счастливая улыбка померкла, как её и не бывало, казалось, он вот-вот заплачет.

- Вчера мисс Спэрроу еще не была принята на работу, - еще более холодно парировал Малфой. - Отправляйся в столовую, я присоединюсь к тебе через две минуты. Сегодня я поработаю из дома, так что можем вместе пообедать.

- Я все равно уже позавтракала дома, я рано просыпаюсь, - ласково сказала Гермиона расстроенному ребенку. - Подожду тебя в гостиной, хорошо?

Гермиона нашла в себе силы улыбнуться и незаметно подмигнуть мальчику, и тот робко одарил её ответной улыбкой, прежде чем послушаться отца.

- С вашего позволения, я выйду на воздух, мистер Малфой, и через двадцать минут буду ждать Скорпиуса.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к входной двери, стараясь не взорваться раньше времени. Внутри Гермиона просто кипела от возмущения. Прислуга, вы подумайте только! Да что о себе возомнил этот павлин! Разговаривал со Скорпи так, как будто её там вообще не было! Даже не поздоровался! Словно она – пустое место, человек второго сорта!..

“А впрочем, ничего нового”, - охладила она свой пыл и горько усмехнулась. Сколько бы они ни сражались, сколько бы крови ни было пролито – ничего особенно не менялось. Да, к Гермионе Грейнджер относились иначе. Она ведь героиня войны, часть Золотого, мать его, трио. Подруга Гарри Поттера. Тем не менее, даже называя её “самой яркой ведьмой своего поколения”, почти никогда не забывали добавлять унизительное уточнение “магглорожденная”, несмотря на отсутствие других претенденток на этот сомнительный титул. И почему-то никто не говорил о том, что Гарри Поттер – друг самой Гермионы Грейнджер. У нее была отличная работа и блестящие перспективы – но только у неё. В основном магглорожденных продолжали дискриминировать по статусу крови, хотя делали это уже далеко не так открыто, а все важнейшие посты и должности, весь крупный бизнес по-прежнему был сосредоточен в руках чистокровных мужчин. Таких, как Малфой. Да что там, даже Кингсли Бруствер относился именно к этой привилегированной прослойке, и вряд ли бы он получил кресло министра, несмотря на все свои заслуги, если бы не его происхождение, и, что уж там, пол.

Впрочем, сюда её на аркане никто не тащил, сама пришла. Так что стоило стиснуть зубы покрепче и засунуть свою гордость поглубже. В конце концов, прекрасно жила себе без малфоевских завтраков, и дальше так же проживет. А кофе она у домовиков попросит. Попозже.

Драко сидел в столовой, больше наблюдая за тем, как его сын без энтузиазма ковыряет ложкой овсянку, чем завтракая, и злился. Его бесило все: собственная неспособность принять простое решение, из-за которой он переодевался три раза за утро, не будучи в состоянии окончательно определиться, идти ли ему на работу или понаблюдать за новой гувернанткой; сын, который спустился вниз за полчаса до завтрака и все это время ждал девчонку в холле, как будто он брошенный щенок, а не будущий лорд Скорпиус Малфой; свой длинный язык, который зачем-то заявил о том, что он остается дома на весь день, хотя собирался – собирался же! – отправиться в офис. И особенно он злился на глупую, легкомысленную девчонку, которая посмела напялить в свой первый рабочий день чуть ли не прозрачную футболку, которая больше демонстрировала, чем скрывала. О чем она вообще думала? Куда собиралась – к ребенку или в ночной клуб?! Кто, интересно, писал ей рекомендации, ведь с первого взгляда видно, что у этой мисс Спэрроу нет ни вкуса, ни минимального понятия о приличиях и уместности. И Скорпи вдобавок пригласил её к завтраку! Чтобы он смотрел, как она вульгарно и пошло – наверняка именно так! – облизывает молочную кашу с ложки?.. Его воображение немедленно во всех красках живописало эту картину, которая, вопреки ожиданиям, вызвала у него отнюдь не отвращение, и Малфой разъярился еще больше.

Конечно же, именно сегодня Скорпи почти не съел свой завтрак, только размазал его по тарелке. Естественно, он подскочил со стула, нимало не интересуясь тем, закончил ли трапезу его отец и не попросив разрешения покинуть столовую. Разумеется, когда они пришли в гостиную, этой невозможной девчонки там еще не было. Казалось, все вокруг происходит только для того, чтобы выбесить его, Драко Малфоя, еще больше. Теперь он вынужден тратить свое время в ожидании нанятой им гувернантки! За что, скажите на милость, он вообще платит ей деньги? За прогулки по его саду?!

Скорпиус уже ждал её в “любимой” гостиной. И не один, к большому сожалению. Гермиона почувствовала, что внутри опять глухо заворочалось раздражение. Что Малфой вообще до сих пор делает дома? Разве не он вчера говорил о том, что уйдет в офис? А если передумал – тогда зачем здесь она?

- Мисс Спэрроу, сегодня я работаю дома, так что, если возникнут вопросы, передайте их через эльфа. Завтра ваши услуги не требуются, а в понедельник прошу не опаздывать. Это все.