-Нет-нет, - поспешила заверить его Гермиона. - Просто… Я хотела спросить. Знаешь, я была у родителей. И все не могла понять – почему в этой реальности я поступила так?.. Почему передумала?.. А ты же был здесь, ну, все это время… Может, ты знаешь?..

В её глазах было столько надежды, что парень смутился.

-Я периодически бывал в мэноре за эти годы… - неохотно объяснил он. - Под поттеровской мантией. И как-то нашел в библиотеке книгу об исследованиях влияния Обливиэйта на память и разум…

-Тенериуса Вальцберга, я знаю, - кивнула Гермиона. - Я читала её… после всего. Когда было уже поздно.

-Я отправил тебе её совой в Хогвартс в начале шестого курса, - признался Малфой. - Анонимно. Только записку приложил…

-“Не нужно этого делать”, - пораженно выдохнула она. - Я вспомнила. Знаешь, иногда у меня появляются воспоминания – они вроде бы мои, но и не мои…

-Да, со мной так тоже бывает, - вздохнул Драко. - Понятия не имею, как это работает.

-Что ж… - опустила глаза Гермиона, не замечая, как все сильнее и сильнее теребит в пальцах край футболки, - получается, ты спас мою семью. Я хотела сказать тебе, что благодарна, ты даже представить себе не можешь, как…

-Пожалуйста, Грейнджер, - улыбнулся он, но потом улыбка исчезла с его лица, и оно вновь стало отстраненно-холодным. - Это все, что ты хотела узнать?

-Да, - выдохнула Гермиона и повернулась было к камину, чтобы уйти, но потом тряхнула головой и развернулась обратно. - Вернее, нет.

Малфой лишь выжидательно выгнул бровь, глядя на неё – смущенную до крайности, но с такой решимостью на лице, что он не рискнул нарушить её боевого настроя неосторожным словом или даже взглядом.

-Послушай, я понимаю, - поспешно и сбивчиво заговорила девушка, не давая себе шанса передумать. - Прошло четыре года, и то, что для меня было реальностью еще два дня назад, для тебя давно стало прошлым. Ты ничего мне не обещал, да даже если бы и да, столько лет… И я никогда не стала бы навязываться тебе и задавать глупые, неуместные вопросы, но сегодня в “Пророке” я увидела новость о том, что ты разорвал помолвку с Гринграсс… И я хотела спросить – почему?

Она посмотрела на него робким, нерешительным взглядом, в котором мешались надежда и страх, и заметила, как слегка, едва заметно дернулся вверх левый уголок его губ, а глаза сверкнули знакомым ей блеском.

-Я никогда не хотел жениться на Астории, - небрежно ответил Малфой. - Она не та женщина, с которой я хотел бы прожить свою жизнь, и тебе прекрасно это известно. Почему тебя это интересует, Грейнджер?

Она захлебнулась словами, и молча смотрела в его глаза, не зная – было ли это поощрением продолжать или последним шансом остановиться, сохранить свою гордость. Но что-то неуловимое в его лице, блуждающей полуулыбке, небольшом прищуре словно подтолкнуло её в спину, и Гермиона, набрав в грудь побольше воздуха, снова заговорила.

-Я знаю, мы были вместе… всего несколько дней, и потом для тебя прошли годы, и, возможно, тебе больше не интересно все это, и у тебя есть… кто-то. Но, если вдруг нет… - она замялась и вновь посмотрела Драко в лицо, ища подсказку, но он продолжал молчать. - Знаешь, мне было хорошо с тобой. А без тебя мне пусто и плохо. И, честно говоря, я не хочу без тебя. Может, если ты еще…

-У тебя свадьба, - напомнил Малфой. - Через пять дней.

-Не будет никакой свадьбы, - выдохнула Гермиона. - Я говорила сегодня с Роном, и сказала ему, что я не могу. Дело не в тебе, я просто не могу, мы друзья, и не были ничем большим. И теперь, когда мне есть, с чем, точнее, с кем сравнивать – я знаю, что никогда не сможем быть.

-Ты отменила свадьбу с Уизелом?.. - неверяще переспросил Малфой. - Но я думал…

-Мы просто друзья, - повторила Гермиона, мотнув головой. - И он не тот мужчина, с которым я хочу быть. Не тот, кто мне нужен. Вот только я не знаю, нужна ли я еще тому, кто нужен мне.

-Грейнджер, - прошептал Драко, протягивая к ней руку и осторожно обхватывая лицо. - Я ждал тебя все эти годы. Как тебе только в голову пришло, что я не ждал?..

-Но… четыре года… - растерянно проговорила она, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы – то ли счастья, то ли облегчения.

-Как у тебя все просто, - улыбнулся он. - Десять, Грейнджер. Десять гребанных лет. А может, и больше. А четыре года назад ты дала мне надежду. Как мог я пренебречь ею?..

-Но почему же ты так себя вел? - воскликнула она. - Тогда, когда мы встретились? Я решила, что ты все оставил в прошлом….

-Я хотел, чтобы у тебя была свобода, - нежно проговорил он, поглаживая её щеку большим пальцем. - Выбор. Та жизнь, которую ты заслужила. Понимаешь?

-А если бы я выбрала не тебя?.. - с ужасом прошептала Гермиона.

-Тогда я бы подождал еще пару лет, пока ты разочаруешься в семейной жизни с этим рыжим недотепой и попробовал бы еще раз, - пожал плечами Малфой. - А может, и нет. Зависит от того, была бы ты счастлива.

-Без тебя? - спросила она так, как будто он сморозил невероятную глупость, и Драко в ответ рассмеялся – легко, беззаботно, чувствуя, что кровь в венах вскипает миллионами пузырьков чистого счастья.

-Знаешь, я чертовски соскучился, - шепнул он ей в губы, и, бесцеремонно подхватив на руки, понес к кровати, сцеловывая слезы, градом покатившиеся по её щекам.

***

Малфой-мэнор переливался сотнями огней, словно новогодняя игрушка. Камин в холле то и дело вспыхивал зеленым пламенем, у ворот раздавались хлопки трансгрессии: рождественский прием был в самом разгаре.

Сегодня здесь собрались десятки волшебников, и в эти минуты все они зачарованно смотрели на пару в черно-серебряных одеяниях, скользившую в вальсе по паркету. На девушке с каштановыми волосами, убранными в низкую элегантную прическу, было роскошное черное бархатное платье в стиле середины девятнадцатого века, отделанное серебряной вышивкой вдоль подола, перекликающейся с такими же, словно морозными узорами, на мантии её партнера, и сама она сияла ярче, чем драгоценные камни на её шее и на тонком безымянном пальчике левой руки.

-Глаза б мои не видели, - с отвращением в голосе пожаловался Гарри Поттер своей рыжей спутнице. - Что она вообще в нем нашла?! Папенькин сынок, вечно прячущийся за спиной Люциуса, ни черта в этой жизни не сделавший, а она смотрит на него с таким восхищением, как будто этот хорек весь мир спас и её впридачу.

-Он хорош, - с улыбкой возразила Джинни, которой, в отличие от Гарри, очень нравилась эта пара. - Даже ты не можешь этого отрицать. И знаешь, она ведь счастлива с ним. С Роном Гермиона никогда не была такой счастливой, и никогда не смотрела на него так, даже на шестом курсе, когда, кажется, была влюблена в него по уши.

-Зато Рон был её достоин! - выпалил Гарри, который до сих пор не смог понять поступка лучшей подруги, хотя прошло уже полгода с того дня, когда она внезапно рассталась с их лучшим другом. - Он столько сделал для неё, да для всех нас! А она ни с того ни с сего бросает его, отменяет свадьбу и связывается со змеенышем. А теперь еще и замуж за него собралась! Ни черта не понимаю, - расстроенно закончил он и с надеждой поглядел на Джинни, как будто она знала какую-то тайну, которая бы все объяснила.

-Что тут понимать? - дернула хорошеньким плечиком рыжая. - Она влюблена в него, а он смотрит на неё так, как будто она – его Солнце. Разве нужно что-то еще?.. Эльфийский принц и человеческая девушка… прямо как в сказке.

-Чего?.. - нахмурился Гарри. - В какой еще сказке?

-Мама мне читала в детстве сказку, - ответила Джинни с той мягкой, немного виноватой и извиняющейся улыбкой, которая всегда появлялась у неё, когда речь заходила о чем-то, чего Гарри был лишен. - Про то, как эльфы и люди воевали и ненавидели друг друга, а потом эльфийский принц встретил простую человеческую девушку и они заставили свои народы примириться. Это как ваша маггловская история про Ромео и Джульетту, только со счастливым концом.