-Заплатим Скитер?! - возмутилась Гермиона.
-Ну а ты как хотела, - усмехнулся Малфой. - Что мы просто пройдемся за ручку по Косому переулку, и все сами догадаются, что мы там имели в виду? Придется вытаскивать все козыри, что есть. Извлечь Снейпа из небытия, его появление неплохо так всех встряхнет, организовать пресс-конференцию с тобой и мной, заручиться поддержкой Поттера, чем-то прижать Бруствера и заставить его вернуть хотя бы часть влияния Люциусу, чтобы он мог договариваться с другими семьями…
-И я даже знаю, чем, - задумчиво кивнула Гермиона. - А ты много об этом думал, да?
-Мы почти закончили, - кивнул Драко. - Нужно будет позаботиться о том, чтобы сказка появилась и у магглов, как нам посоветовал Бидль, и спасти пророчество – вот, собственно, и все.
-Я думаю, мы должны сделать еще кое-что, - заметила девушка, но, встретив в ответ недоумевающий взгляд, пояснила: - Снейп. Никто так и не знает, каким образом ему удалось выжить тогда. Я была там, Драко, и видела все своими глазами – поверь, если бы был хоть малейший шанс, мы бы попытались… Северус не мог выжить. Никак. Если ему не помогли. Нужно заставить его выложить все подробности, или внимательно изучить судьбу с артефактом – но я уверена, что все началось именно с того, что он выжил. Без Северуса я никогда не узнала бы об артефакте и об угрозе, а значит – ничего бы не было. Так что, я полагаю, мы вмешались и в это.
-Ладно, - согласился Малфой. - С чего начнем?
-Наверное, давай закончим со сказками, - подумав, предложил Драко. - Мы выспались, и все равно еще вся ночь впереди, так почему бы не смотаться к какому-нибудь маггловскому сказочнику и не подбросить ему еще одну сказку? Кто там? Андерсен? Братья Гримм?
-Один датчанин, вторые – немцы, - покачала головой Гермиона. - Нам нужен англичанин.
-И ты никого не помнишь? - не на шутку удивился Малфой.
-Нет, - замялась Гермиона. - Понимаешь, я не очень-то… любила сказки в детстве. Родители читали мне, но на автора я, конечно, внимания не обращала… А у тебя здесь нет?.. - спросила она, с надеждой окидывая взглядом книжные полки
-Когда я все это покупал, из сказок уже как-то вырос, - усмехнулся Малфой. - Ладно, еще не поздно, я успею в книжный до закрытия. А заодно уж…
Он подошел к столу, вытащил из стопки лист белой бумаги и начал быстро, отрывисто что-то писать. Гермиона делала вид, что разглядывает книжные полки: в конце концов, захочет – сам расскажет, кому пишет на ночь глядя. Не сегодня – так потом. Вопросы были не нужны.
Драко быстро запечатал письмо фамильной гербовой печатью, поцеловал девушку на прощание и растворился за дверью: если он и вправду собирался успеть в маггловский Лондон до того, как закроются все магазины, нужно было спешить. И, судя по тому, насколько быстро он вернулся, парень и вправду очень торопился: Гермиона не успела изучить и половины вероятностей на карте из тех, что собиралась, для того, чтобы проработать план дальнейших действий.
-Что-нибудь новенькое? - спросил Драко, закрывая за собой дверь и подходя ближе к сосредоточенной девушке.
-Пока нет, - отозвалась та. - Но пока мы все делаем правильно, наша вероятность стала заметно ярче, остался только один провал, тот, четыре года назад. Я еще успела просмотреть судьбу Северуса – и похоже, нам и правда нужно вмешаться, вот только не в тот момент в Визжащей хижине, а раньше, до того, как все начнется. Возможно, мы должны дать ему противоядие или портал в больницу Святого Мунго…
-Обсудим это завтра с ним, - предложил Малфой. - Ему должно быть виднее – и что нужно делать, и как это можно сделать, не нарушив ход времени. Еще что-нибудь, что нам нужно знать?..
-Нет, ничего больше я не успела, ты быстро вернулся, - виновато проговорила Гермиона. - А ты нашел?..
-Джозеф Джейкобс, - триумфально возвестил Малфой, помахав у неё перед носом увесистой книжкой. - Собрал английские волшебные сказки и опубликовал их в 1890 году. Все последующие издатели списывали их у Джейкобса, так что наша сказка должна появиться именно в этом, первом сборнике. Я подумал, что раз он их не сочинял, а просто собирал – нам даже не обязательно с ним общаться. Просто проберешься к нему и подбросишь пару листов на письменный стол, только почерк нужно будет подделать.
-Это вообще не проблема, - фыркнула Гермиона. - И наряжаться черт знает как не придется, я возьму мантию, да?
-Боже, Грейнджер, ты готова вломиться в дом к постороннему человеку под мантией-невидимкой, лишь бы не надевать платье! - закатил глаза Малфой. - Считаешь это нормальным?
-Более чем, - отрезала девушка и показала ему язык.
Она быстро переписала текст сказки со сборника Бидля, сунула листы в свою безразмерную сумочку и активировала артефакт. Драко тоже не заставил себя долго ждать, скрыв свой привычный костюм под длинной широкой мантией с капюшоном. Они привычно переплели пальцы, готовясь к прыжку, Гермиона взмахнула палочкой, вычерчивая руну и… ничего не произошло.
-Эм… Ты передумала? - спросил Малфой.
-Нет, - озадаченно ответила Гермиона. - Я все сделала, как обычно. Мы должны быть там.
-Но мы все еще здесь, - глубокомысленно обронил Драко.
-Я заметила! - раздраженно рявкнула девушка. - Давай попробуем еще раз.
Но ни еще одна, ни три последующие попытки не дали результата – точнее, дали точно такой же. Драко даже вышел из комнаты и прошелся по мэнору, подозревая, что артефакт перенес их в прошлое, но почему-то в мэнор – но все вещи были на своих местах, включая его собственные, что говорило о том, что они не сдвинулись ни на час назад.
-Ты говорила, что артефакт переносит в те точки, которые существуют, - наморщил лоб парень, пытаясь дословно припомнить её объяснения. - Может, мы выбрали неправильный момент?..
-Да нет же, - отрицательно покачала головой Гермиона. - Это прошлое, сбывшееся прошлое Джейкобса…
Еще через полчаса стало ясно, что, какова бы ни была причина, но перенестись в прошлое они не могут. Гермиона пробовала выполнить перенос и на несколько дней раньше первоначально выбранной даты, и на неделю позже – но все было тщетно.
Она все еще не сдавалась и пыталась выяснить причину осечки, исследуя судьбу Джейкобса вдоль и поперек, а Драко, чтобы занять себя, взял купленную им книжку и принялся её листать – и сам не заметил, как увлекся и погрузился в чтение.
-Грейнджер! - вдруг изменившимся голосом позвал он, и Гермиона с явным неудовольствием была вынуждена прерваться. - Нам не нужно никуда перемещаться. Погляди, здесь уже есть эта сказка.
Она не поверила, но Драко протянул ей книгу, раскрытую на странице, вверху которой витиеватым шрифтом было выведено название сказки: “Эльф и принцесса”.
Пробежавшись глазами по тексту, гриффиндорка убедилась: это и в самом деле была та самая сказка. Кое-какие детали отличались, но содержание, без сомнения, было одинаковым.
-Это что же, артефакт не срабатывает, потому что нам туда не нужно? - озадаченно протянула она. - Но как это возможно? Он же не разумный!.. Или кто-то уже побывал в этом отрезке прошлого, вот нас и не пускает?..
-Насколько я понимаю, это единственный оставшийся маховик, - отверг её версию Малфой. - И сказки этой до вчерашнего дня не было. А значит, никто перенестись не мог. Скорее всего, Бидль как-то рассказал эту сказку и среди магглов, вот она и дошла до Джейкобса, как фольклор.
-Но что тогда с маховиком? - совсем растерялась Гермиона.
-Я думаю, нужно прямо с утра показать его Снейпу, - предложил Драко. - Уверен, что он разберется, ведь работал с артефактом дольше тебя. Возможно, есть нюансы, которых мы просто не знаем.
-Может быть… - рассеянно кивнула девушка. - Я сейчас отправлю ему сообщение. А если он сломался?.. Ладно, пусть нам не нужно к Джейкобсу – в Отдел Тайн нам попасть просто необходимо! Иначе все зря! Если мы создадим новый шар с пророчеством из наших воспоминаний, несовпадение возраста легко выплывет, и нас обвинят в подлоге! Да и Снейп!..
