Стараясь не свалиться на землю во время бешеного галопа, Гермиона, крепко цепляясь за торс парня, выпрямилась, выглянула ему через плечо – и тут же отвернулась, еле сдерживая рвотный позыв при виде того, как два огромных зверя рвут на части то, что только что было её лошадью.

Она перевела взгляд на сосредоточенное лицо парня, который снова и снова понукал коня, заставляя его мчаться вперед, несмотря на охвативший животное страх. Одной рукой он держал поводья, а второй прижимал к себе её так крепко, что трудно было дышать – но сейчас это не имело значения. Снова выглянув из-за его плеча, Гермиона подняла палочку и двумя резкими взмахами срезала два дерева по обеим сторонам дороги, которые с протяжным скрипом, напоминавшим тяжелый человеческий вздох, медленно, словно нехотя, повалились поперек дороги, перекрывая её.

-Инсендио! - выкрикнула она, и вспыхнувшее пламя неохотно облизало свежую древесину.

Конь уносил их все дальше, постепенно замедляясь, устав от бешеной скачки и веса двух седоков, а за их спинами все выше поднималось зарево огня, и несся вслед протяжный волчий вой.

========== Глава 42. ==========

-Драко! - позвала Гермиона. - Драко, остановись! Мы оторвались, они больше не преследуют нас, слышишь?

Парень в ответ только крепче сжал челюсти и снова пришпорил уже хрипящего, покрытого клочьями пены, коня.

-Остановись бога ради, ты загонишь лошадь! - крикнула она, еще крепче сжимая руками его торс, боясь даже на мгновение разомкнуть объятия, чтобы не упасть.

Он вздрогнул и как будто пришел в себя. Обернувшись и не увидев ничего, кроме зарева пожара, полыхавшего вдали, Малфой неохотно натянул поводья, заставляя коня перейти на шаг. Гермиона коротко вздохнула и ослабила хватку – однако его рука по-прежнему продолжала крепко прижимать её к себе, сдавливая ребра.

-Все хорошо, - прошептала она, осторожно касаясь ладонью его лица. - Все хорошо, слышишь? Ты спас нас обоих. Снова.

Драко оглядел её полубезумным взглядом, как будто ища что-то.

-Ты не ранена? - хрипло спросил он.

-Нет, - покачала головой Гермиона, и снова обняла его, но на этот раз не из страха свалиться с лошади.

Он обхватил её за плечи, прижимая к себе ближе, и зарылся лицом в растрепанные спутанные волосы.

-Ты не бросил меня, - неверяще выдохнула она. - Опять.

-Тебе не кажется, Грейнджер, что эти твои ремарки довольно оскорбительны? - усмехнулся Малфой, и в голосе прорезалась прежняя язвительность. - Это у тебя в целом завышенный уровень недоверия к миру, или лично я удостоился такой сомнительной чести?

-Лично ты, - улыбнулась Гермиона, поднимая к нему лицо. - А что, разве есть кто-то еще?..

Его сердце глухо стукнуло и замерло, пропустив два удара. В эту минуту он отдал бы все за то, чтобы она всегда смотрела на него вот так, с восхищением и лаской, и на самом деле не видела никого, кроме него.

-Я имела в виду, - торопливо исправилась она, поняв, что именно сказала, - что мы же здесь вдвоем…

-Фигура речи, я понял, Грейнджер, - резко оборвал её сбивчивые объяснения Драко, отводя взгляд в сторону. - Не тупой.

Повисло неловкое молчание. Некоторое время они ехали в тишине, и Гермиона, вымотанная бешеной скачкой и напряжением погони, обессиленно прикрыла глаза – как ей показалось, всего на минуточку. Когда она открыла их в следующий раз, посветлевшее небо над головой окрасилось в золотисто-розовые оттенки. Леса вокруг уже не было.

Она тряхнула головой, прогоняя остатки дремоты.

-Почти приехали, - раздался над ухом холодный голос Малфоя, и девушка вздрогнула от той отчужденности, что снова сквозила в нем.

Проехав мост через небольшую речку, Малфой повернул коня к воде. Они спешились и быстро покончили с остатками еды, давая отдых своему спасителю и себе самим. Однако солнце поднималось все выше, и медлить было нельзя – поэтому, уже ненавидя в душе верховую езду и клянясь самому себе, что в ближайшие полгода ни за что больше добровольно не сядет на лошадь, Драко запрыгнул в седло и помог вскарабкаться Грейнджер.

Местность становилась оживленнее, то тут, то там начинали попадаться отдельно стоящие дома и фермы. Вскоре они достигли развилки, на которой стоял огромный, приметный издалека валун. Однако стоило подъехать ближе, как он на глазах у них превратился в дорожный указатель, одна стрелка которого с надписью “Морвенстоу, Кросстаун” приглашала ехать прямо, другая же, ведущая направо, гласила “Шоп, Вудфорд”.

-Чудно, - вздохнула Гермиона. - И куда нам теперь?

-В Морвенстоу, - без колебаний ответил Драко. - Хозяин таверны сказал, что с вопросами следует обратиться к местному священнику, а значит, нам нужен приходской дом.

-Шутишь? - не поверила Гермиона. - Священник в курсе, что в его приходе живут волшебники?

-Или сам из наших, - пожал плечами Малфой. - Одно другому не мешает.

-Вообще я думала, что это несовместимо… - озадаченно пробормотала девушка.

-Считаешь, Бог – это только для магглов? - насмешливо поднял бровь блондин. - То, что в какой-то момент католическая церковь ополчилась на ведьм, еще ничего не значит. Ты же не спала на уроках Бинса, должна помнить, что дело было в другом.

-Откуда ты знаешь, что я не спала? - вскинулась она.

-Все знали, что Гермиона Грейнджер никогда не позволит себе спать на уроках, даже если профессор давно умер, - улыбнулся Драко.

Вскоре вдали показался большой дом из серого камня в окружении густой зелени. Больше вокруг не было ничего, и они, спешившись, нерешительно направились к дверям церкви. Но не успели сделать и нескольких шагов, как перед ними будто из ниоткуда возникла девочка в легком белом платье, явно не самом подходящем для прогулок ранним сентябрьским утром.

-Наконец-то! Я ждала вас еще вчера, - с некоторой обидой в голосе заявил прелестный ребенок.

Драко с Гермионой переглянулись, но ни один из них не понимал, что происходит.

-Тебе не нужно переживать, - между тем продолжила девочка, обращаясь к Гермионе. - Пожар уже потушили.

-Я не… - начала было Гермиона, но девчушка её перебила:

-Хотя лошадку твою жалко, конечно. Но ведь она вам больше все равно не нужна?

-Ты Кассандра? - спросил Драко, облизнув пересохшие губы. По опыту общения с Сибиллой Трелони он ожидал совсем другого, и этот ребенок сбивал его с толку.

-Ну кто же еще? - удивилась девочка. - Я должна вам что-то сказать, я знаю. Вот только пока не знаю точно, что именно.

-Нам? - переспросила Гермиона. - Ты уверена? Ты должна что-то сказать именно нам?

-Да, - уверенно кивнула Кассандра. - Я знала, что двое придут издалека, чтобы узнать, что предначертано, и вы пришли.

-Но ты еще не знаешь, что должна нам сказать, так? - уточнила девушка.

-Еще нет, но скоро узнаю, - уверенно заявила Кассандра.

-Тогда мы отойдем на минутку, хорошо? - спросил Драко, беря Грейнджер за локоть.

Девчушка снова кивнула, и Малфой оттащил гриффиндорку в сторону, надеясь, что у этого ребенка хватит воспитания не подслушивать – если ей вообще это нужно.

-Грейнджер, это какой-то бред, - негромко заговорил он. - Мы появились здесь случайно, пророчество должен был услышать кто-то другой. Нам надо убираться, пока мы все не испортили к чертям.

-А что, если все так, как и должно быть? - задумчиво отозвалась Гермиона. - Подумай, Малфой. Этой вероятности не существовало, пока я не подумала, что необходимо что-то изменить в прошлом. Мы не видели начала, пока не решили, что нам нужно отправиться к Кассандре и узнать содержание пророчества. И та встреча Мерритта… на её месте по-прежнему провал, потому что мы еще не передали пророчество ему! Подумай сам! Я уверена, когда мы вернемся и проверим вероятности, там будет точка пересечения с нашими собственными судьбами!