-Не то чтобы, - вздохнула девушка. - После нашей встречи линия изменилась, ушла далеко в прошлое. Но она все еще нечеткая, поэтому все, что удалось установить – это то, что она как-то связана с теми событиями в Отделе Тайн. Так что я подумала, что дело в одном из пророчеств, которое нужно спасти.

-Вы колдовали? - нахмурился Снейп и бросил вопросительный взгляд на Драко, который, в отсутствие второго кресла для посетителей, с самым небрежным видом подпирал стенку.

-Нашлась моя старая палочка, - поспешила ответить Гермиона. - Та, которую я потеряла во время войны.

-Интересно, - протянул Снейп и опять посмотрел на парня, который, впрочем, все его взгляды проигнорировал, будучи глубоко оскорбленным тем, что за два года его собственный крестный не потрудился дать ему знать о себе. - Так что вы хотите найти? Здесь многие тысячи записей…

Он указал на огромнейший фолиант, который до этого момента, незамеченный всеми, преспокойно лежал, занимая по меньшей мере треть стола.

-Ох… - не удержалась Гермиона от горестного вздоха. - Похоже, мы действительно зря пришли…

-Сдаешься, Грейнджер? - раздался язвительный голос совсем рядом, и она вздрогнула всем телом, почувствовав, что Малфой стоит прямо у неё за спиной.

-Я не сдаюсь, - раздраженно буркнула она. - Но как ты себе это представляешь? На то, чтобы хотя бы просмотреть все это и выписать подходящее, уйдут месяцы, которых у нас нет!

-Это необязательно, - хмыкнул Драко, и, спросив взглядом разрешения у Снейпа, направил на фолиант свою волшебную палочку.

В тот же миг страницы налились светом изнутри, книга распахнулась, и из неё бесконечной лентой, словно из обезумевшей печатной машинки, полились строки текста. Гермиона уставилась на эту картину, как зачарованная, и не сводила с неё глаз, пока наконец лента не оборвалась, а все помещение не оказалось погруженным в сплошное облако букв и слов.

-Итак, что мы знаем? - как ни в чем ни бывало, начал рассуждать вслух Малфой. - Раз ты думаешь, что пророчество сделано о грядущей войне, значит, можно смело отбросить те, что уже сбылись.

Он взмахнул палочкой, и примерно две трети всех слов вспыхнули алым светом и исчезли, как будто сгорев.

-Вероятно, не было установлено, о ком конкретно в нем идет речь, - осторожно предположила Гермиона. Ведь, если пророчество и впрямь было о Малфое, Люциус непременно об этом бы знал.

Малфой что-то тихо проговорил, и еще часть строк сгорела.

-Возможно, в кратком содержании использовались формулировки о конце света, гибели мира или по крайней мере войне, - внес предложение Снейп.

Еще один взмах палочки – и испарилась большая часть того, что оставалось, а все оставшиеся строки собрались в небольшое облачко по центру комнаты. Все трое облегченно вздохнули – это было вполне посильно.

-Может, еще что-то о спасении?.. - робко высказалась Гермиона.

-Нет, - усомнился Снейп. - Это могли просто не включить в описание. Мы и сейчас уже сильно рискуем, возможно, отбросив то, что было нужно. Временной промежуток? - в свою очередь спросил он.

-Нет, там все очень нечетко, - также отвергла его вариант Гермиона.

Повисло молчание. Больше идей ни у кого не было.

-И что теперь? - поинтересовался Малфой.

Гермиона достала из сумочки артефакт и развернула золотую паутину так, чтобы она не пересекалась с облачком Малфоя.

-Если в книге указан тот, кто зарегистрировал пророчество при поступлении в Отдел Тайн, значит, его судьба должна была пересечься с нашей вероятностью, - пояснила она. - Ты будешь называть мне фамилии, а я буду проверять, не проходила ли его линия поблизости.

Драко отсортировал записи по хронологии, чтобы не скакать по разным периодам и не крутить бесконечно карту вверх и вниз, и они приступили.

Строка за строкой они спускались все ниже в прошлое, но ни одна судьба и близко не подходила к мерцающей линии. К Гермионе присоединился Снейп, чтобы дело пошло быстрее, но истекал час за часом, строка сгорала за строкой, они уже перешли рубеж двадцатого века – а результата все не было.

-Оуэн Ньюэлл, - скучным голосом продиктовал очередное имя Малфой.

-Нет, - прозвучал через несколько минут сухой ответ Снейпа.

-Томас Мерритт.

Гермиона без особой надежды шепотом повторила имя, наводя палочку на сплетение линий – и часто-часто заморгала, не веря, что ей не привиделось. Она зажмурилась, досчитала до пяти, а потом вновь распахнула глаза. Ничего не изменилось.

Их неуловимая вероятность опускалась почти до самой линии жизни Мерритта, затем в ней был как будто провал или дыра, а потом она возникала вновь и уходила дальше, в прошлое. Если соединить концы этого обрыва – она непременно пересеклась бы с ним, и даже можно было бы при желании вычислить примерную дату этого пересечения.

-Я, кажется, нашла, - все еще не до конца поверив, проговорила она.

Тут же к ней бросились с двух сторон Снейп и Малфой, спеша увидеть своими глазами.

Через несколько минут все трое вполне убедились, что нашли именно то, что им нужно, и Снейп раскрыл книгу, в которую вернулись все записи, и развернул к Гермионе, предлагая прочесть.

“Номер девятнадцать тысяч пятьсот двадцать шесть, - прочла она вслух и кашлянула, прочищая горло. - Тринадцатое апреля тысяча восемьсот пятьдесят второго года. Кассандра Трелони. Явление мессии перед концом мира. Томас Меррит”.

Она замолчала, продолжая рассматривать запись, будто надеясь разглядеть там что-то еще.

-Ну, дальше, - нетерпеливо потребовал Малфой.

-А дальше нет, - сообщила Гермиона. - Это все.

-Так… - задумался блондин. - И что теперь, нам нужно вернуться в прошлое – когда там, девяносто шестой год? И спасти шарик номер девятнадцать тысяч что-то там?

-Пятьсот двадцать шесть, уточнила девушка. - Но это невозможно.

-Почему? - на этот раз даже Снейп, кажется, удивился.

-Там не было номеров, - проговорила девушка, морща лоб в попытке вспомнить все поточнее. - Был ярлык с инициалами той, кто произнесла пророчество и того, кто его услышал, а еще имена тех, о ком в нем говорилось. И дата произнесения пророчества. Все.

-Значит, нужно просто проверить все шарики с пророчествами Кассандры Трелони, - пожал плечами Малфой. - Навряд ли их там много.

-Заблуждаетесь, мистер Малфой, - шепотом процедил Снейп. - Кассандра Трелони, в отличие от её праправнучки, была необыкновенно одаренной провидицей. Её дар открылся еще в детстве, и прожила она долгую жизнь. Число её пророчеств измеряется десятками, если не сотнями.

-И нам никогда их там не отыскать, - в отчаянии воскликнула Гермиона. - В Зале пророчеств были сотни стеллажей! Мы нашли нужный только потому, что Гарри точно знал номер стеллажа, и ему показал Волдеморт…

-Есть другой способ, - проронил Снейп, и оба взгляда сразу же обратились на него. - Можно отправиться в прошлое, когда мистер Мерритт получил запись пророчества, и посмотреть, кто её передал, или узнать дату, когда оно было произнесено. Тогда отыскать нужный шар будет проще. Или же мы сможем найти пересечение судьбы этого человека с Кассандрой, и подслушать содержание пророчества непосредственно в момент его произнесения.

-Но у нас же нет точки пересечения, - возразила Гермиона. - Можно только примерно экстраполировать линию, но ведь это участок в несколько дней – в самом лучшем случае! А карта дает возможность перенестись только на пятнадцать минут…

-На самом деле, нет, - помолчав, сообщил Снейп. - Отрезок в пятнадцать минут был определен как безопасный. Ограничение можно снять, установив таймер маховика, встроенного в артефакт, на нужное количество часов и даже дней.

-Вы с ума сошли?! - не сдержался Малфой. - Мне помнится, что один такой эксперимент закончился тем, что барышня постарела чуть ли не на пятьсот лет, и умерла от старости сразу по возвращении!