-Гарри, - она раздраженно отложила в сторону вилку, - я писала в восемь разных отделов Министерства. Пригласили на встречу меня только трое – и, собственно, о результатах ты можешь догадаться по писанине Скитер. МакГонагалл предложила остаться в Хогвартсе преподавать, но, честно говоря, я совсем не представляю себя профессором. Так что выбор у меня был небогатый, если смотреть правде в глаза.
-Ты могла бы работать с нами! - горячо возразил Рон. - Джордж был бы только рад, рук совершенно не хватает…
-Уж лучше в книжный магазин, - кисло улыбнулась девушка. - Но спасибо за предложение, если тут не выйдет, я буду иметь в виду.
-Так что это за работа? - требовательно спросил Гарри. - Ты что, совсем ничего не можешь нам рассказать?
-Гарри, ну подумай сам, - предложила ему подруга. - Ты можешь догадаться. Какой отдел Министерства мог потребовать такое?
-Отдел тайн?! - изумленно выдохнул Рон, и получил одобрительную улыбку в ответ, от которой расцвел, как майская роза.
-Но как тебе удалось? - спросил Гарри, которого эта догадка удивила не так сильно, как Рона. - Я слышал, у невыразимцев очень редко бывают вакансии, и уж вчерашних школьников они точно не рассматривают. Нет, ты, конечно, лучшая ученица и все такое, но…
-Да ладно, Гарри, - усмехнулась Гермиона. - Не юли, я и сама знаю, что, какие бы ни были у меня оценки, на невыразимца я не тяну. В том-то и дело, что я ни о чем таком не просила! Они сами прислали мне подписанный годовой контракт. А учитывая, что выбирать мне особо не из чего, я и согласилась. И, наверное, это к лучшему, потому что они-то уж точно не будут раздавать обо мне гадкие интервью.
-И когда приступаешь к работе? - улыбнулся он.
-Я… честно говоря, я не знаю, - растерялась Гермиона. - Никакого письма, в котором уточнялись детали, там не было, и больше они мне не писали. Наверное, я завтра пойду с тобой в Министерство, зайду и все узнаю. И заодно к Брустверу загляну.
-Не уверен, что это хорошая идея, - задумчиво протянул Гарри. - Ну ладно, обсудим это завтра. Давайте уже поедим по-человечески, что ли.
-А я уже поел, - озадаченно протянул Рон, и Гарри с Гермионой опять рассмеялись.
Какие-то вещи и в самом деле оставались неизменными.
Ночью Гермиона долго не могла уснуть. Она вертелась в постели, пытаясь устроиться поудобнее, но мысли никак не желали успокаиваться, не давая ей ни минуты покоя.
Как же так вышло?.. Как получилось, что большая часть магического мира живет так, будто не было никакого Волдеморта, расправ над магглорожденными, преследования невиновных только за их происхождение, и видит угрозу в них – тех, кто победил темного волшебника и остановил все это? Неужели всех устраивало положение дел, и всеобщее бездействие и молчание было порождено отнюдь не страхом?.. Это не укладывалось в голове. Перед глазами снова и снова вставали мертвые лица – Фреда, Тонкс, Римуса, Колина… Зачем все они умерли?.. Ради чего?.. И как теперь жить, когда знаешь, что то, что ты считала величайшим достижением, победой света над тьмой, тем, ради чего стоило отдать жизнь – для многих не значило ничего, было ненужным, лишним, непонятным?.. Но ведь есть и те, кто считал, что им по силам изменить существующий порядок вещей, сделать общество более справедливым, равноправным, лучшим, чем оно есть сейчас. Как быть с ними, их верой и надеждой?.. Всего год назад они считали, что их война наконец закончилась, и впереди наконец ждет мирная, счастливая жизнь. Но сейчас в воздухе витало что-то, что подсказывало – победа над Волдемортом не поставила точку в противостоянии двух мировоззрений, а в лучшем случае – лишь запятую. Вот только явного врага больше не было, и сражаться было не с кем.
Гарри уговорил её не торопиться и пересидеть какое-то время в доме на Гриммо, по крайней мере пока он не переговорит с Бруствером, и они не выработают какой-то общий план действий, чтобы не обострять ситуацию. Это тоже тревожило Гермиону: а вдруг в Отделе Тайн её уже ждали?.. Что если её сочтут необязательной и безответственной и разорвут контракт?.. Не идти же ей тогда и в самом деле к Джорджу и Рону варить любовные зелья для школьниц!
Рон… он тоже не делал ситуацию проще. Год назад они были слишком разбиты, слишком потеряны, чтобы быть поддержкой кому-то, кроме себя – и по обоюдному, как ей казалось, согласию решили считать эпизод в Тайной комнате случайностью, которая произошла под действием адреналина и страха смерти. Но сегодня, перед тем, как уйти, Рон неловко предложил как-нибудь сходить куда-нибудь… вдвоем. Гермиона неуклюже отшутилась тем, что, судя по тому, какая встреча её ждала на вокзале, она не лучшая кандидатка для посещения общественных мест. Рон в ответ понимающе улыбнулся, но правда была совсем не в этом. На самом деле она растерялась и просто не знала, что сказать. Если бы он позвал её четыре, три, два года назад – она летела бы к нему, как на крыльях, наплевав на все. Но теперь… теперь Гермиона сомневалась. То ли дело было в том, что её юношеская влюбленность поутихла, а может, просто в том, что она привыкла к одиночеству и боялась что-то менять. Так или иначе, сейчас её занимали совсем другие проблемы – однако внутренний голос нашептывал, что, если долго ждать подходящего момента, он может так никогда и не настать. Так стоило ли откладывать?.. В конце концов, для того, чтобы перевести их отношения из дружеских во что-то большее, необязательно ходить на свидания и устраивать долгие романтические прогулки. Они ведь так давно знали друг друга. Как-то глупо будет наряжаться в платье и красить глаза после того, как они несколько месяцев жили в одной палатке. Да и Рону едва ли придет в голову приглашать её в ресторан и дарить цветы. Скорее всего, это будет “Дырявый котел” или в лучшем случае кафе Флориана Фортескью – а поесть мороженого и выпить сливочного пива можно и дома, без вездесущих репортеров, колдокамер и любопытных глаз.
Так ничего и не решив, Гермиона наконец уснула. А разбудила её серо-коричневая сова, настойчиво стучавшая клювом в стекло так, что оно страдальчески дребезжало и грозило вот-вот треснуть.
Стоило створкам распахнуться, как птица деловито бросила на подоконник конверт и улетела восвояси. Простой желтый конверт, на котором тем же самым почерком значилось все то же: “мисс Гермионе Грейнджер”.
Девушка поспешно разорвала конверт, в котором оказалось лишь короткое послание, больше напоминавшее записку.
Сегодня, в 11.18 сядьте в поезд метро на станции Чэринг-кросс, платформа 3 ½ в сторону Стэнмора. Сойдите на следующей остановке, не доезжая Грин-парка. Вас будут ждать.
Подписи опять не было.
========== Глава 3. ==========
Комментарий к Глава 3.
Йухуу, ничего себе, и недели не прошло, а у нас уже первое круглое число: 100 подписок!
Спасибо всем, и глава вне очереди в знак благодарности!
Прошло уже почти три года с тех пор, как Гермиона в последний раз была в Лондоне как маггла, но, как ни странно, схему расположения линий метро все еще помнила. Запрыгнув в вагон поезда, шедшего в нужном направлении, она проверила время, убедилась, что не опаздывает, и наконец немного расслабилась, бездумно уставившись на схему линий метро, вывешенную на самом видном месте. Но спустя пару минут в желудке появился неприятный холодок, который говорил о том, что что-то было не так. Девушка огляделась по сторонам, но ничего необычного не заметила: просто люди, едут на работу или по каким-то своим делам. Никто не выглядел подозрительно странно, никто на неё не смотрел и наоборот, не старался скрыться. Взгляд вернулся к схеме, и тут она поняла. Линия метро! Чэринг-кросс и Грин-парк соединяла Юбилейная линия – помеченная на карте серым цветом, а значит, закрытая! Откуда же там возьмется поезд?..
Девушка не без труда выудила из сумочки записку и перечитала. Все верно, именно эти станции, и эта линия. Вот только платформа – не 3, не 4, а 3 и ½! Как же она сразу не обратила внимания на это?..
