Как для волшебника все дороги для Драко Малфоя были закрыты отныне. Семейный бизнес рассыпался сам собой – никто больше не хотел иметь с ними дела; в Министерстве его не ждали, и уж тем более не обещали блестящей карьеры, о которой он грезил раньше, а квиддич и колдомедицина привлекали его едва ли намного больше, чем он – их.

Зато мир магглов открывал море новых возможностей. Первую свою сделку он совершил по чистой случайности – просто решил помочь хозяину своей любимой маленькой кофейни, который как-то посетовал, что вынужден будет вскоре продать заведение, поскольку не смог собрать достаточно денег для выплаты очередного платежа по кредиту из-за открывшегося неподалеку “Старбакса”. В тот момент Малфой и не думал о прибыли – просто дал недостающую сумму симпатичному ему человеку из чисто эгоистических соображений: он очень полюбил булочки с кленовым сиропом, которые так замечательно пекли только здесь. И был немало удивлен, когда в следующий свой визит вместе с кофе и неизменной булочкой получил папку с документами и сообщение о том, что он теперь будет иметь небольшую, но регулярную долю от прибыли кофейни как её инвестор.

Ему понадобилось несколько недель, чтобы хотя бы приблизительно разобраться в этих маггловских документах, и значительно меньше, чтобы сообразить, что в одиночку ничего толкового он не сделает. У него были деньги – у магглов развитая экономика с широчайшим спектром масштабов и разновидностей бизнеса, и это выглядело перспективно – и с первого взгляда, и со всех последующих.

И Малфой вспомнил о них – своих старых приятелях, тех, кого точно так же прожевал и выплюнул магический мир, выбросил на обочину жизни, отвернувшись от них ни за что, сделав вид, что их нет и никогда не было.

Забини неплохо себя чувствовал на вилле матери в теплой Италии, но за прошедшие полтора года с окончания Хогвартса так и не нашел применения своим талантам – и отчаянно скучал. У Тео дела обстояли хуже: отец оказался в Азкабане, а от семейного состояния остались жалкие крохи да большой запущенный дом, сырой и промозглый, словно каменный мешок. Его неохотно взяли помощником зельевара в захудалую аптеку, где юный Нотт день-деньской чистил флоббер-червей и варил бодроперцовое зелье за мизерное жалованье, которого едва хватало на аренду крохотной квартирки в какой-то дыре – а потому был несказанно рад хоть каким-то переменам.

Втроем они разделили зоны ответственности и с головой нырнули в изучение новых для них сторон маггловского мира. Никто из них ни черта не понимал ни в экономике, ни в юриспруденции, ни в инвестировании, и первые их проекты оказались совершенно провальными. Но они были молоды, полны амбиций и желания отыграться за все свои проигрыши – и шли вперед с упорством улитки, взбирающейся на Фудзияму.

Все это привело к тому, что в этот вечер, второго мая двухтысячного года, Драко Малфой сидел за столом в своей комнате, обложившись распечатками, выписками, биржевыми сводками и парой учебников – к сожалению, интернета в мэноре не было, впрочем, как и электричества в принципе, и пытался оценить очередную гениальную идею Блейза о вложении денег в какую-то американскую компанию, которая собиралась открыть производство карманных устройств для прослушивания музыки. Финансовые успехи фирмы за последние годы не внушали оптимизма, но Забини вцепился в них, как репей в собачий хвост, и утверждал, что за этими ребятами будущее – и большие деньги. Малфой внимательно сверял данные по продаже похожих устройств, изучал пресс-релизы, пытался представить, насколько это вообще могло быть востребовано, и так погрузился в расчеты, что не заметил, как тихое потрескивание поленьев в камине сменилось низким, ровным гулом. Пламя вспыхнуло зеленым – и Драко удивленно повернулся к нему, ведь он точно знал, что все камины мэнора, кроме одного-единственного в холле, были отключены от сети летучего пороха.

В следующую секунду под его изумленным взглядом из очага кубарем выкатилась девушка в черном вечернем платье, прижимавшая к груди маленькую прямоугольную сумочку и нарядную красивую туфлю.

========== Глава 14. ==========

Комментарий к Глава 14.

200 подписок!

Мое вам большое спасибо - и глава вне очереди :)

-А толкать было необязательно!.. - запальчиво выкрикнула девушка в угасающее зеленое пламя, видимо, рассчитывая на то, что её услышат на другом конце, после чего выпрямилась и довольно забавно попыталась выпутаться из длинного подола платья.

Драко созерцал эту картину в немом изумлении, не будучи в состоянии и слова сказать. Из его неработающего, НЕ РАБОТАЮЩЕГО, мать его, камина, только что вылетел некто, весьма похожий на Гермиону Грейнджер, в вечернем платье, босиком и с одной туфлей, зажатой в руках так крепко, как будто это была самая ценная вещь на свете. Эти факты не поддавались ни логике, ни осмыслению, поэтому парень делал все, на что был способен в данный момент - просто смотрел.

Переложив в левую руку и туфлю, и сумочку, его незваная гостья попыталась освободившейся конечностью вытащить из-под себя полы длинной юбки, но запуталась окончательно и плюхнулась лицом вперед, в последний момент успев затормозить падение рукой с зажатыми в ней вещами.

-Может, тебе помочь?.. - светским тоном осведомился Драко, решив наконец обозначить факт своего присутствия.

Услышав сердитое сопение вместо ответа, он поднялся со стула и наклонился вперед, галантно предлагая даме руку. Дама, видимо, все-таки успела приложиться головой в процессе транспортировки, потому что в ответ протянула ему туфлю.

Малфой страдальчески закатил глаза, гадая, за что ему это – ведь был такой нормальный вечер!.. – и крепко ухватил девчонку за запястье и локоть второй руки, после чего одним движением дернул вверх, ставя на ноги.

-Ай! - взвизгнула она вместо слов благодарности. - Полегче нельзя?!

-Можешь лечь обратно, если тебя что-то не устраивает, - холодно бросил Малфой. - В роли каминного коврика ты, конечно, довольно экзотична, но, может, ты сперва объяснишь, как ты сюда попала, Грейнджер?

Вместо ответа девушка тяжело вздохнула и, моментально растеряв весь боевой настрой, понуро опустила голову, чем окончательно сбила Малфоя с толку.

-Ты вообще Грейнджер?.. - вспомнил наконец поинтересоваться он.

-На третьем курсе я, помнится, врезала тебе по лицу, - фыркнула Гермиона. - Если сомневаешься, могу продемонстрировать, как именно. Это наверняка освежит твою память и более чем подтвердит мою личность.

-Не надо, спасибо, - счел за лучшее отказаться от столь невероятно соблазнительного предложения Малфой. - Итак?..

-Это сложно объяснить, - предупредила она, теребя в руках каблук туфли.

-А ты попробуй, - усмехнулся парень.

-Ладно, - снова вздохнула она. - Только ты, пожалуйста, наложи заглушающее на комнату. Никто не должен знать, что я здесь, - и, заметив его скептическое выражение лица, добавила самым просительным голосом, на какой была способна с учетом того, кого именно она просила. - Пожалуйста, Малфой. Это вопрос жизни и смерти.

Драко хмыкнул – как же иначе, у этих гриффиндорцев вечно все вопросы исключительно жизненно важные. Мелькнула мысль быстренько выставить её отсюда от греха подальше, пока и его случайно не втянули в эти героические авантюры, но камин был уже снова закрыт, а выгнать девчонку на улицу босой Малфою что-то помешало. Возможно, это было тем, что другие люди называют совестью, но он предпочел не думать об этом сейчас.

Нескольких взмахов палочки было достаточно, чтобы полностью изолировать комнату, и Малфой повернулся к своей гостье, выжидательно изогнув бровь, но тут из воздуха появился большой сияющий олень и мужским голосом заговорил: “Гермиона, где ты? Бруствер пригласил тебя на сцену, все ждут. Поторопись!”

Олень растаял в воздухе, а гриффиндорка только тяжело вздохнула, проводив его взглядом, и вернула свое внимание обалдевшему Малфою.