Вспышки заклинаний, которыми преподаватели, студенты и орденовцы пытались пробить магический барьер, не пропускавший никого на башню, мгновенно стихли. По коридору пронесся ветерок изумленного шепота.

Гермиона подняла голову выше. Теперь она шла в плотном кольце Пожирателей смерти, а вокруг застыли её друзья и люди, которые были готовы её защищать до последней капли крови. Краем глаза она заметила ахнувшую Минерву МакГонагалл и едва заметно покачала головой, надеясь, что преподавательница верно поймет этот знак, Рона, который дернулся было в её сторону, но был остановлен твердой рукой Люпина, чье-то тело, неподвижно лежавшее в пыли на полу…

“Мерлин, пусть мне повезет! Пусть никто из них не решится меня спасать!.. “

И, видимо, Мерлин услышал её молитвы.

В тишине, нарушаемой хрустом обломков под ногами, они дошли до выхода из замка, провожаемые лишь полными бессильной ярости взглядами и жутким молчанием. Лестницы, давно остановившиеся, удачно вели к выходу из замка кратчайшим путем, и, торопливо сбежав по ним, группа людей в черных плащах направилась прямиком к Запретному лесу и, едва оказавшись на опушке, трансгрессировала.

Никто не попытался их остановить. Никто не преследовал. Только какой-то невнятный шум, доносившийся с противоположной стороны замка, там, где были главные ворота, ненадолго привлек внимание Пожирателей, но не настолько, чтобы прервать свой путь.

Как только Пожиратели смерти вместе с Гермионой и Малфоем покинули площадку, Снейп бросился к Дамблдору, однако сфера продолжала сиять и переливаться, не пропуская никого и ничего внутрь.

- Альбус, вы должны снять защиту! – взмолился Снейп. – Иначе я не смогу помочь!

Дамблдор с трудом сфокусировал взгляд потускневших голубых глаз сначала на профессоре, затем – на миниатюрной статуэтке, и с видимым усилием взмахнул рукой, прекращая действие артефакта. Это нехитрое действие, по-видимому, забрало его последние силы, и, когда Снейп подлетел к нему, старый волшебник тряпичной куклой осел в его руках.

Наклонившись к лицу, чтобы различить дыхание, зельевар услышал тихий хрип:

- Гарри… здесь… мантия… обездвижен…

Два раза повторять не пришлось. Осторожно подхватив голову Дамблдора, Снейп наугад пустил заклинание в сторону пустого угла, где до сих пор валялись две старенькие метлы, и Гарри почувствовал, как с него наконец спадает оцепенение.

Не помня себя, он бросился к Дамблдору.

- Профессор! Профессор Дамблдор!..

- Прекратите разводить панику, Поттер, – холодно оборвал его Снейп. – Он жив. Снимите мантию и помогите мне доставить Дамблдора в его кабинет, чтобы я мог оказать ему необходимую помощь.

Гарри, немного путаясь в мантии, снял ее с себя и, не глядя, запихал за пазуху. В груди билось облегчение: жив! Дамблдор жив! Гермиона смогла защитить его!..

При мысли о подруге сердце болезненно сжалось.

- Почему вы ничего не сделали?! – повернулся он к Снейпу, и голос его звучал обвиняюще. – Почему вы позволили им увести Гермиону? Вы помогали им, так?! Все время помогали Малфою, который все это устроил! Как вы могли!..

- Поттер, – брезгливо поморщился Снейп, – как вы могли заметить, мисс Грейнджер вполне в состоянии постоять за себя. А я не самоубийца и не безрассудный гриффиндорец, чтобы атаковать четверых Пожирателей смерти. Если вы все высказали и вам наконец полегчало, то прекратите устраивать драму и помогите мне, если не хотите, чтобы все усилия вашей подруги оказались напрасны.

Гарри высказал далеко не все, у него была масса вопросов, а главное – он совершенно запутался. Снейп ведь присоединился к Пожирателям смерти и разговаривал с Беллатрикс как равный, какие еще нужны доказательства того, что он предатель? Но сейчас он, кажется, на самом деле пытался помочь Дамблдору, а это, пожалуй, было самым важным.

Решив подумать обо всем этом потом, Гарри подхватил профессора Дамблдора, забросив его руку на свои плечи, и помог ему подняться. Снейп поддерживал его с другой стороны, и так они медленно двинулись к лестнице.

- Что с ним, Поттер? – не теряя времени, приступил к допросу зельевар.

- Он выпил зелье… – не очень внятно промямлил Гарри, явно смутившись.

- Какое зелье? – требовательно спросил Снейп, как будто и в самом деле ожидал услышать четкий и ясный ответ.

- Я не знаю, – огрызнулся парень. – Изумрудно-зеленого цвета, оно… оно отравляло разум, пробуждало страхи, пока он пил его… он просил о смерти… Это зелье создал Волдеморт.

- Сколько он выпил? – голос Снейпа был по-прежнему холоден и бесстрастен, но в нем появилась новая интонация, которую гриффиндорец не смог распознать.

- Десять кубков, – едва слышно ответил Гарри, и получил лишь едкое шипение в ответ.

Наконец они преодолели лестницу, и, как в тумане, он увидел разрушенный пыльный коридор, знакомые растерянные лица, взгляды которых все до единого были обращены к ним. Мгновение никто не мог двинуться с места, но потом все резко пришло в движение, вокруг загудели голоса. Кто-то мягко оттолкнул его в сторону, перехватывая директора, и через несколько минут Гарри остался один посреди коридора, по-прежнему не сводя глаз с того поворота, за которым исчезла спина профессора Дамблдора.

Комментарий к Глава 72. 400 подписок я не могу оставить без внимания :)

Ну и оставлять вас в неизвестности на целые выходные, наверное, все же было бы жестоко :)

P.S. Автор капец как расстраивается по поводу того, что эта глава по своей сути – кульминация всей первой половины фф, а никто толком про неё ничего не сказал.

====== Глава 73. ======

Гарри не знал, сколько времени он простоял здесь. Чья-то маленькая и теплая ладонь взяла его за руку и потянула за собой. Гарри подчинился ей почти бездумно. И только когда шел по коридору, то и дело натыкаясь на людей в пижамах, ничего не видя вокруг, вдруг понял по веявшему в воздухе аромату цветов, что это Джинни ведет его куда-то.

- Мы идем в больничное крыло, – сказала Джинни, словно подслушав его мысли.

- Я не ранен, – ответил Гарри.

- Это приказ МакГонагалл, – сказала Джинни. – Все уже там. Рон, Невилл, Люпин… все, кроме…

Гарри не желал слушать продолжения. Ему казалось, он и так знал, что может услышать. Но тут в груди вновь шевельнулся страх – он и забыл о том, что внизу кипел настоящий бой.

- Кто еще погиб, Джинни?

- Из наших – никто, не бойся.

- Но Черная Метка…

- Никто не погиб, Гарри, – повторила Джинни. – Билл ранен, но с ним все хорошо, он жив.

Однако что-то в ее голосе заставило Гарри понять – случилась беда.

- Ты уверена?

- Конечно, уверена… он… немного изуродован, вот и все. На него напал Сивый. Мадам Помфри говорит, что он… он уже не будет выглядеть, как прежде… – голос Джинни чуть дрогнул. – Мы просто не знаем, какими могут быть последствия, все-таки Сивый – оборотень, хоть он и в эту ночь и не преображался.

- Он мертв.

- Что?! – Джинни вскинула на него полные изумления глаза.

- Сивый. Он мертв. – безучастно повторил Гарри. – Он упал… упал с башни.

- Так ему и надо!

Джинни стиснула зубы, а её рука, ухватила Гарри чуть крепче. Или ему показалось.

- А другие? – спросил Гарри, не желая развивать тему.

- Невилл лежит в палате, мадам Помфри считает, что он поправится полностью, ну еще профессору Флитвику досталось, но он тоже чувствует себя неплохо, слабость в ногах, вот и все. Он все требует, чтобы его отпустили посмотреть, как там его когтевранцы. А вот один из Пожирателей смерти убит, попал под смертоносное заклятие, их расшвыривал повсюду тот огромный блондин.

Они уже добрались до больничного крыла. Гарри, пинком распахнув дверь, увидел на койке у входа спящего Невилла. Рон, Луна, Тонкс и Люпин стояли у другой койки, в дальнем конце палаты. Услышав скрип двери, все они обернулись. Люпин с встревоженным видом шагнул ему навстречу.

- С тобой все в порядке, Гарри?

- Да, все… как Билл?

Никто ему не ответил. Гарри глянул поверх плеча Луны, и увидел на подушке Билла неузнаваемое лицо, рассеченное и разодранное так страшно, что оно казалось гротескной маской. Мадам Помфри наносила на раны какую-то остро пахнущую зеленую мазь.